赤膽丹心(27)_成鐵吾

二七

　　接著又道：「現在要商量的是另外一件事，你們既走水路，老將軍這條船又隨同北上，那我便不能同行咧。」

　　魚老不由又是一怔道：「這又是什麼道理？難道你不願走水路嗎？」

　　泰官笑道：「如走水路，每天全坐在船上，先用不著那麼辛苦，又大家在一處，我還有什麼不願的。不過一則日期稍遲，恐那老奴才又做手腳。二則那龍馬也不能悶在船上幾十天。所以你們如果決定乘船前往，我便打算仍借這匹馬做個前站，先趕進京去，將此間情形告訴周路二位做個商量，那馬兄等便在路上行程稍遲也無妨咧。」

　　天雄道：「我也正愁水路難免中途羈延，惟恐誤事，又怕曹寅那老奴才再做手腳，若得白兄先行，再有那匹寶馬，便一切無妨咧。只是風塵僕僕，打上幾個數千里路的來回，這卻令我難安咧。」

　　白泰官大笑道：「你別先把事情搞去，我這筆賬決不算在你頭上，固然這是公事，任憑是誰，稍微出上點力，算不了什麼，即使丟開公事不說，我要算這本賬也該找那年賢侄和鳳丫頭去，卻與你無關咧。」

　　翠娘笑道：「那你幾時走咧？」

　　泰官道：「本來我可以明天就走，但此間事尚未了，如走得太早，反而要有許多事不接頭。現在我是打算等你們開船，我便上馬，鬧個水陸並進，便可兼顧起來。到京固然遲不了，此間所有情形也不會遺漏，這其間相距不過十朝半月，便算曹寅那老奴才會弄玄虛，他致多不過用八百里加急羽遞，我有這匹龍馬也不會落在他後面。」

　　接著又笑道：「你問我的行期，是打算再托我寄上一封信給鳳姑娘嗎？那也行，只管慢慢的寫便了，便到臨行之際再交給我也還不遲咧。」

　　翠娘道：「我才不再和她打那啞謎，只煩你到京以後，著人去告訴她一聲，就說我不日到京，有話要當面問她便行咧。」

　　白秦官大笑道：「那你是打算大興問罪之師了，那更容易，我決替你把話傳到便了。」

　　曾靜在旁忙道：「白兄所見雖然極是，你先行趕到北京更是必然，不過如果等我輩開船再走，卻未免稍遲。須知那曹寅，既有驛遞之便，也許每天全有消息報出去，雖然不能全用八百里六百里加急，但那老奴才有的是錢，又有宮中勢力，說不定最重要的消息，便專人遞傳，不走驛路。我們雖然有這匹龍馬，但必須白兄前往，才能把話傳到，說不定便會落在後面。要依我之見，不如在我們行前兩三天便動身，才能決不至誤事，否則卻難說咧。」

　　翠娘笑道：「可惜這龍馬只有一匹，否則能有上兩三匹那便好辦咧，照這麼一說，那只有屈白叔先行數日了。」

　　泰官聞言連忙點頭稱善，當下便決定了，在開船之前三日，由他先行趕向北京，那魚老則每天均到江天寺去尋了因大師閒話或者下棋消遣，當日無話。第二天一清早，那曹寅果然又派人來，邀請天雄泰官曾靜三人飲宴，天雄本不欲前往，卻被曾白二人又一陣勸說，不得已只好又一同去了。魚老也一起來，便趨向金山。船上只剩下翠娘和丁七姑，那曹姨太太卻又一乘轎子抬了來，仍在船頭下轎，一進艙門，便向翠娘笑道：「我又來咧，您不討厭嗎？」

　　翠娘一看，那隨轎老媽子，除攜了唾壺煙袋之類而外，還挾著一個紫檀拜盒，心知必又有饋贈情事，連忙笑道：「貴客光臨，焉有討厭之理，不過家父已經說過，我們這魚船太小，更乏婢媼，卻無法多為款待咧。」

　　曹姨太太忙道：「我能常來伺候老太太，向魚小姐和姨太太求教，便是前世緣法，你怎麼說這話咧？」

　　正說著，丁七姑也從後艙走出來，悄悄的說道：「對不起姨太太，我們老太太睡得正香，卻無法請你到後艙去，只好在這艙內落座了。」

　　接著又笑道：「好在我們老將軍一清早便出去了，那三位外客又被曹大人請去，否則還真無法接待咧。」

　　曹姨太太連忙福了一福道：「既如此說，那我不驚動老太太咧。」

　　一面又雙蛾一蹙道：「昨天我已說過，這船上雖好，委實卻不是養病的地方，二位何妨勸勸老將軍老太太，反正我們那座房子還空著好多院落，何不先請上去暫住些時，也好延醫調理，等她老人家病全好了，再回到船上來不好嗎？在這船上委實諸多不便咧。」

　　翠娘道：「她老人家這是老病，一時決好不了，醫藥倒也沒有什麼不方便的，只是人來客去不便而已。」

　　曹姨太太不由臉上有點不快，但仍笑道：「我是因為老太太生病，在船上養病恐非所宜，其實並無他意，您卻不必誤會咧。」

　　翠娘未及答言，七姑又笑道：「姨太太，你是不知道，我們老將軍就是這個倔脾氣，老實說，便連姨太太到我們這船上來，他全不太願意咧。」

　　曹姨太太聞言忙道：「老將軍這是什麼意思？我們大人因為敬重老將軍為人，才打發我來，向老太太和姨太太請安，卻非有意麻煩咧，還望姨太太和小姐多多解釋才好。」

　　接著又勉強笑道：「我真不知道，老將軍這是什麼想法，雖然這船很大，姨太太小姐也不愁吃不愁穿，可是何苦誤了小姐的終身，害得老太大和姨太太跟著受罪咧。就算他老人家忠臣不事二主，住上岸去不也是一樣，難道他就打算教全家住在這船上一輩子嗎？我雖然不懂什麼，自古忠臣也不知多少，卻沒聽說過有一輩子藏在船上的咧。」

　　翠娘道：「他老人家要在這船上倒也不全是為了氣節，一半也是天性如此，便我也弄慣了，也許住到那高堂大廈內面去，倒覺得天地太小，令人不舒服咧。」

　　七姑也道：「真的，不知道的人，也許疑惑我們是在這兒受罪，其實卻不儘然咧。別瞧我們現在以打漁為生，這份清福卻是達官貴人享不到的。老實說，便是我們老將軍在延平王麾下的時候，也決沒有這等自在舒服。不但他老人家少受若干上司的臉色，便我們也自在多了。不用說別的，便拿姨太太來做個比方，你要不是為了大人在江南做官，上面有話，著他搜求這些山林隱逸，能屈尊到我們這船上來嗎？」

　　接著又笑道：「我也許說錯了，姨太太可不用見怪，不過各人所見不同，因為我們老將軍疏懶慣了，所以我們也跟著學了他的樣兒，卻是真的，我想你或者生性不同便不是如此看法亦未可知。」

　　曹姨太太不由滿腹不快，但因奉命而來，曹寅又交代過，無論對方如何刻薄挖苦，全不得出言不遜反唇相譏，不把要說的話說完決不許回去，只好又忍著，仍然笑道：「我們且不談這個，今天我是奉了大人之命，給魚小姐送東西來了，您可不許璧回咧。」

　　翠娘忙道：「前此叨擾已經不當，哪敢再受大人厚賜，再說寒舍雖在江下打漁，卻非真正靠此為生，金銀財貨固然不是我們所需，便珠寶玩好之物，我們這船上也殊有不配，還請帶回才好。要不然家父一旦得知，勢必大加呵斥，那便轉令我為難了。」

　　曾姨太太笑道：「我們大人早說過了，金銀珠寶決不配拿來送您，這件東西，卻是您用得著的咧，還請不必推卻才好。」

　　說著向門艙裡一招手道：「高媽，你還不快將那拜盒拿來，我現在就要請魚小姐先過一過目咧。」

　　那僕婦連忙答應一聲是，便捧了那拜盒走來。曹姨太太雙手接過，打開盒蓋，裡面卻是一個古錦香囊，其長不過七寸有零，囊底約有茶杯大小，囊口卻只有虎口粗細，裡面似乎盛著一件東西。曹姨太太一面將拜盒放在桌上，一面取過那錦囊，遞在翠娘手中，又笑了一笑道：「我們大人說，這東西本不成敬意，不過恰合魚小姐使用，且請打開一看便知明白，您如再推卻，不但辜負了我們大人的一番用心，也委屈了這件東西咧。」

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