69_喪魂鼓_曹若冰

六九

　　第二十四章百門竹符

　　郭元生正待聚目望去！那條黑影已疾然馳至郭元生跟前停下。

　　郭元生不由為來人身形之快，驚得心中一怔！急忙定神一看——是個一身青色儒衫，頭戴方巾的中年文士，在他腰際懸掛有一枚金色的洞簫！這文士沖著郭元生一抱拳，揚聲問道：「兄台可是自『鳳凰穀』中出來？」

　　郭元生頷首稱是，文士又問道：「不知『鳳凰老人』可曾在谷中？」

　　郭元生便據實以告，這文士似乎有要緊之事欲尋「鳳凰老人」，一聽郭元生之回話，拱手稱謝，便又如飛馳去。

　　卻說郭元生一等文士走遠，自己也賓士而起，直往那荒路孤立莊院方向趕去！而——當郭元生在距那莊院尚有半盞茶的路程之際！驀然！掠空響起一銳利的狂嘯！嘯聲劃空裂雲，餘音掠荒郊，久久不絕！郭元生一聽，暗自吃驚道：「什麼人功力如此之高！」

　　就在他吃驚的當兒！又聽嘯聲響起處，又遙遙傳至一聲厲喝道：「朱自元，你已身為一幫之主還不知足，竟還居心歹毒，我姓雷的誓必將你罪狀公諸幫內，讓千萬弟子唾棄于你！……」

　　喝聲如雷，字字晰然！郭元生聽得心中一動，暗叫道：「這喝聲好生耳識……」

　　繼而一想，登時一個白髮皚皚，一身百結果鶉衣，神情滑稽的老丐之形象，閃入腦際！那是「窮神」雷明的聲音！他憶起今日下午吉安城酒樓之中，金華魔丐捨下自己率領弟子對付「窮神」。

　　郭元生對「窮神」又是異常折服，當下心念「窮神」安危，便毫不猶豫，連忙以最快的之身法，往發聲處馳去！就見他身子在黑暗荒郊，一縷輕煙似的一閃即逝！眨眼之間——他已來至一個荒石遍佈的小山堆之上，而山堆上緊驟的傳來聲聲吆喝！郭元生急掠身在一塊大石頭之後，目觀場中究竟。

　　他身形才落下之際——就聽「窮神」狂笑道：「朱自元，你知道我雷明是絕不會傷幫中弟子一根汗毛，就對我苦苦相逼！哈！……朱自元你如不懸崖勒馬，好好替幫中大計作想，停止陰謀，總有一日你將後悔莫及……」

　　而金華魔丐卻厲叱道：「雷明，你只要一天不把『鐵筷子』交出，儘管你名列十大高手，號稱『天下第一異人』，那你就是我丐幫的叛逆……」

　　「窮神」厲笑道：「我雷明就算是變為天下最不義之徒，也不能讓你陰謀得逞！」

　　金華魔丐大怒，狂叫道：「好個萬惡叛徒，快與我擒下！」

　　郭元生遙望山堆，正見月光下，「窮神」正在眾丐幫弟子圍攻中，閃展騰挪，雙掌揮霍縱橫，勁風呼呼而卷，逼得眾丐近身不得。

　　而金華魔丐卻臉色鐵青一旁而觀，本來站在他身後幾個丐幫的長老，與高輩的弟子，在他一聲命令下，也都躍身加入圍攻「窮神」！，這幾個丐幫一流好手下場，形勢登時一變，「窮神」一雙肉掌，立變為攻少守多！但是！就連一旁偷看之郭元生也都瞧出，凡圍攻「窮神」之人不十分賣力，全是虛招直晃，看似兇猛，實無半絲殺機！金華魔丐怎會看不出來，直氣得臉色鐵青，冷冷發話道：「凡同情叛徒者，一律以幫規論治……」

　　又朝圍攻中的「淨面神乞」管雲飛冷叱道：「管雲飛，如擒不住叛徒！第一個論罪是你！」

　　「淨面神乞」聽得唯唯稱是，接連朝「窮神」呼呼劈出兩掌，逼得「窮神」急施詭異身法而交。

　　其餘圍攻之人一聽幫主之言，也都奮力而攻，一時「窮神」形勢頓處劣風！可是！才沒一會兒，圍攻的便又鬆馳下來，「窮神」安然無險！

　　金華魔丐可直恨得牙根直癢，連連跺足！終於他一咬牙，面色變得沉陰異常，陡然伸手入懷，取出一塊竹板，一個未曾下場的八袋長老，急叫道：「幫主『竹符』如非極重大之事不可隨意動用！」

　　金華魔丐冷笑道：「擒拿叛徒，取回本幫曆傳之寶，能不算是重大之事！」

　　當下右用高舉竹符過頭，同時停下手，往這邊一看，面色徒變肅穆，朝竹符原地伏身而跪高呼：「我幫主洪福！」

　　「窮神」一見金華魔丐竟請出，象徽丐幫無限權「丐門竹符」臉色不由慘變。他雖不服金華魔丐濫用「竹符」權威！

　　但他卻黯然輕歎道：「我身為丐幫弟子，豈不能不尊『竹符』！」

　　當下也隨著眾丐伏身下跪，高呼：「幫主洪福！」

　　金華魔丐一見「窮神」跪拜，不由一陣得意獰笑道：「雷明你敢不服從我！」

　　「窮神」慘笑一聲，並不答語。

　　金華魔丐面色一變，臉上閃過一絲陰險笑容，沉聲又道：「雷明，你敢不服從我幫『竹符』？」

　　「窮神」揚聲道：「弟子不敢！」

　　隱身一旁的郭元生，一看此塊竹板，竟有如此高絕的權威，才知正是聞名江湖的「丐門竹符」，不由暗替「窮神」擔憂暗道：「金華魔丐請出竹符，不知如何來處置『窮神』！」

　　此時金華魔丐已寒笑道：「雷明，本幫主『竹符』令你，速將本門之寶『鐵筷子』交歸本幫主，然後……」

　　他微微一頓後，冷笑道：「然後自斷雙手！以抵叛逆之罪！」

　　此言一出，「窮神」直如晴天霹靂擊頂，在場丐幫弟子也都臉色驟變。

　　而「窮神」慘然一笑道：「弟子領命。」

　　於是拖著顫抖身無比激動的心情，緩緩站起身子，走到金華魔丐面前，再度躬身跪下。

　　由懷內取出一付足有半條手臂長，黑黝黝的鐵筷子！高舉過頭，呈於金華魔丐。正是丐幫歷代鎮門之寶——鐵筷子！金華魔丐一見自己為幫主以來，夢寢以求之物，眼見就要到手！不由心中也是激動異常，伸出戰顫之兩手，緩緩接向鐵筷子！而——就當金華魔丐快伸手至鐵筷子之一刹！……

　　驀然！一條人影疾愈迅電激射而至！揚手抓向金華魔丐右手高舉之「竹符」。

　　眾丐正伏身於地，「窮神」與「金華魔丐」兩人心情正在極端的比照下，都是激動異常。

　　誰會料及在這時際，如此荒野山崗，竟有人現身！是以金華魔丐只驚得魂飛天外，那顧得再接鐵筷子，一聲厲喝便黑影追去。

　　這「竹符」由歷代幫主掌管，未曾有過旁落外人之手，現在竟為一個荒郊現身的黑影攫走，豈不是荒唐至極之事！眾丐也齊齊大驚，連連叱喝，奮力追趕過去！「窮神」也急忙將「鐵筷子」收起，施出上乘輕功急追而下。

　　他雖暫免於難，但為人先公後私，並不替自己慶倖，卻為丐門之榮辱擔憂，恨不得雙脅生翅，追到那黑影，奪回「竹符」！而這奪走「丐門竹符」之黑影，正是郭元生！他一見「窮神」在「竹符」搶到手中，一掠而逝。

　　郭元生奪到「竹符」之後，知道丐幫弟子必定死追不舍，當下全力而馳，奔弳荒郊而過，來至一個樹林之中！他才進樹林，就覺身後一陣衣袂掠空之聲，緊追而至。郭元生心中暗驚：「我這等狂奔，還是被追上了！」

　　當下扭頭一望——但見月光下一個白髮斑斑的老乞丐，正速馳身形，疾愈流星飛瀉而來的，可不正是——「窮神」雷明！郭元生本是「窮神」身危，才現身奪走「竹符」，可是他並不知道如何處置「竹符」，這時見是「窮神」趕至，不由大喜。

　　再看看「窮神」身後，並無一人！於是便放心的停下身形，轉身等待「窮神」。

　　「窮神」身形何等之速，眨眼已至，他才停下身形，看清是郭元生，似乎大感意外，驚叫道：「怎麼是你？」

　　郭元生朝「窮神」一揖為禮，微笑解釋道：「老前輩別來無恙！」說此繼而一正面說道：「晚輩有事赴『鳳凰穀』出來，途遇老前輩之危，晚輩為解前輩之危，迫不得已出手奪走『竹符』瀆犯丐幫之處，望著前輩原諒，現在就請前輩收回『竹符』！」

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