68_喪魂鼓_曹若冰

六八

　　瘦漢子聽得喝聲，面色驟變！連忙刹住躲藏，反身朝發聲處一揖為禮！郭元生急急一望——看見正廳旁門，飄然踱出兩人。

　　前頭一人，生得面若滿月，雙目如電頷下三絡銀髯根根見肉，飄灑簪衫上繡有許多彩色鳳凰！郭元生一看就知，來者乃「鳳凰老人」。

　　再看「鳳凰老人」身後，是個身穿大紅袈裟，內襯黃麻僧衣的老和尚，這老和尚白眉童顏，精神奕奕，一見即知是個得道高僧。

　　「鳳凰老人」一喝止瘦漢子踱步出來，冷冷朝瘦漢子責道：「狄原，你自幼在谷中長大，怎不知谷中待客之禮，如此冒犯來客，該當何罪！」

　　被稱為狄原之瘦漢子，聞言俯首不語，「鳳凰老人」冷冷一哼，又叱道：「還不快滾！」

　　狄原一聽如奉聖旨，連忙告罪而退！然後「鳳凰老人」便朝郭元生正色道：「敝內侄有冒犯相公之處，老夫又失迎萬望相公喜恕罪！」

　　以「鳳凰老人」之武林地位，居然向一個小後生子，說出如此謙卑之詞，也可見「鳳凰老人」平日為人之一斟。

　　郭元生大為感動，恭身揖道：「這晚輩的魯莽，歐陽老前輩如此說法折殺區區了！」

　　隨後「鳳凰老人」一團和氣的問道：「相公貴姓大名？不知蒞此有何指教？」

　　郭元生恭容道：「晚輩郭元生！」

　　他這三字才出口，「鳳凰老人」聽得一怔，連身後之老和尚也微微動容。當下「鳳凰老人」凝容道：「江湖上傳聞，『九龍魔令』曾現于郭相公身上是否確實？」

　　郭元生昂然答道：「不錯！」

　　「鳳凰老人」面色立時恢復若常，又道：「聽說郭相公乃五十年前一代奇人『銀漢煞星』之傳人？」

　　郭元生頷首道：「老前輩說得正是！」

　　「鳳凰老人」對郭元生微微一打量，微笑道：「郭相公骨清神秀，又得一代奇人衣缽，前途未可限量！」

　　這時「鳳凰老人」身後之老和尚卻開口朝郭元生道：「請問小施主，令師父五十前與老納曾有數面之緣，這數十年來未見他現身江湖，不知其近況如何？」

　　「鳳凰老人」連忙為郭元生引見這老和尚，郭元生言知這老和尚正是河南嵩山少林寺碩存的二老之一「覺空大師」。

　　覺空大師乃少林寺主持方丈弘忍大師之師叔，其在武林中之地位崇高無比，郭元生尊敬之心，由衷而生。

　　郭元生雖不願欺騙覺空大師，但也不願讓任何人知道「銀漢煞星」之一段慘遇，徒增唏噓，是以抑止心中悲憤，沉聲向覺空大師答道：「托大師之洪福，家師近況頗佳，惟已隱居，立誓永不出江湖！」

　　覺空大師聞言正色道：「令師昔日行事少許偏激，但無論武功，為人卻不失為武林罕見之豪桀！見得令師，請代老朽致意問候！」

　　郭元生聽得幾乎落淚，卻連忙稱謝！而「鳳凰老人」猛憶起一事，突向郭元生問道：「老夫又曾聽說，昔日曾與令師同時斂蹤，而數十年未現江湖的『飛劍客』，曾在眾同道之前，突然現身，與郭相公定下比劍之約！可曾有這回事！」

　　郭元生應道：「乃是家師與『飛劍客』早在五十年前已訂下之死約，唯家師誓不出江湖，使晚輩代其應約比劍的！」

　　「鳳凰老人」正色道：「令師『鐵漢煞星』蓋世奇人，其『太虛飄蹤』，『玄虛罡氣』，『星宿千幻劍』，可謂乃萬古淩今之奇學！郭相公得其衣缽，應不負令師所托！」

　　「但『飛劍客』可說與令師齊名人物，其昔日之軼事，傳留武林甚多，也是個冠絕群倫的一代奇人，郭相公赴約當須慎謹為要！」

　　郭元生見「鳳凰老人」與自己初見面，關心之意溢之於詞，心中好生感激不已！

　　而「鳳凰老人」又問道：「比劍之約在何時何地，屆時老夫當前住參觀！」

　　郭元生沉聲道：「十五月圓於『千仞巔』！」

　　「鳳凰老人」一聽面色一整道：「十五月圓距今不過一日半，此人一約五十年，定有重大無比之意義，郭相公宜早早趕去，保全令師之信譽！」

　　郭元生面有難色，呐呐道：「晚輩就為此約，特來貴穀，求見令嬡『鳳姑娘』！」

　　「鳳凰老人」聽得如墜五里霧水之中，急急道：「小女自幼不隨老夫居於谷中，不知相公尋見小女，有何貴事！」

　　「鳳姑娘真不在這谷中！」

　　郭元生先前不信那瘦漢子狄原之言，現在「鳳凰老人」親口之言他卻不得不信！不由暗叫：「糟也！」

　　當下他便將「紫鳳」歐陽慧，如何奪走他「星芒劍」之經過，簡單的向「鳳凰老人」陳述了一遍。

　　「晚輩正賴此劍赴約『飛劍客』之約，是以特來向令媛索還此劍的！」

　　「鳳凰老人」與覺空大師，聽得互相一視面，而「鳳凰老人」直氣得連連跺足，面色灰白，狠狠叱道：「無知女人唆使一個女孩子，專幹這種事，真是荒唐，真是荒唐！」

　　郭元生聽了有點莫名其妙，不過看「鳳凰老人」周身竟不住在顫動，似乎已是怒極！「鳳凰老人」又怪叫道：「『飛劍客』五把飛劍，殺著萬千！如無『星芒劍』絕對不成！唉！……『銀漢煞星』終生榮辱之戰，竟要毀於一旦——唉！我又誓不得……」

　　竟將他急得在正廳堂之中，團團亂轉！郭元生雖不知「鳳凰老人」言中之意，但看得出「鳳凰老人」似乎有什麼難止之隱，與矛盾之苦。

　　而且他見「鳳凰老人」為著別人的信譽這等著急，打心底起，產生一種欽佩的敬意！當下暗呼：「罷了！罷了！」於是沉聲開口道：「老前輩對晚輩之事這等關切，晚輩感激萬分，既然『星芒劍』不在谷中，晚輩也同樣可以赴約，以全家師信譽！」

　　「鳳凰老人」揚聲叫道：「不成！不成！……」

　　卻獨自地在那團團而轉，郭元生看得暗自悶納不已。

　　驀見「鳳凰老人」陡地停住腳步，仰首一聲長歎道：「我雖不毀譽，卻也使那無知婦人終得宿願了！」

　　當下又黯然長歎數聲後，方毅然自懷中掏出一個鐵盒來！他手握鐵盒似乎激動萬分，淒然自語道：「為了這個………我們夫妻反目一十六年，卻不料無知婦人終得償大願！」

　　郭元生也不知有什麼原因使「鳳凰老人」如此神傷，但看一旁覺空大師，也是滿面凝重之色知道其中必有不平凡之原因。

　　但是——他又不便開口追問，惟有揣測個不停！可是「鳳凰老人」卻已強自靜定情緒，面轉向郭元生，將手中鐵盒遞到郭元生手中。同時沉聲開口道：「在你進穀之前，定會看到在荒路之旁有一座孤立曠野之莊院，你帶著此鐵盒，到這莊院，尋見『琵琶娘娘』，交給她此盒，定可取回『星芒劍』！」

　　郭元生對「琵琶娘娘」這名號，頗感陌生！而他又想到自己「星芒劍」又怎會跑到這什麼「琵琶娘娘」手中呢？他雖心中驚異，卻遵言將鐵盒收在懷中。

　　「鳳凰老人」卻喚住以慎容道：「老夫一方面為替小女謝罪，另一方面老夫與你十分投緣，所以決定授你幾式掌法，對你之比劍死約，或許稍有助益。」

　　郭元生急忙推辭，連稱不敢！可是「鳳凰老人」即凝容道：「郭相公，如瞧得起老夫的話，就不妨學學看！」

　　郭元生心知這種世外之人，最是豪邁不過，曉得推卻不得，惟有萬不得已的勉強答應。

　　「鳳凰老人」便以最短的時間之內，一面作演示，一面講解個中要決與變化，直到郭元生也學會之後，方才甘休！而「鳳凰老人」所授郭元生之掌法，正乃「鳳凰穀」中冠絕武林名學之一「鳳凰三式」。

　　這「鳳凰三式」僅僅不過三招——「鳳凰哂翅」，「鳳凰千飛」，「鳳凰朝穀」！但是其中變化詭異莫測，直有奪天造地之神奇！也正是「鳳凰老人」賴以成名的得意絕學！

　　郭元生將「鳳凰三式」習完之後，便再三拜謝「鳳凰老人」，又與覺空大師告別，疾奔出穀！他入谷之時已是黃昏，此刻出穀來早已夜色四合，天際星羅棋佈了！而他出得穀來，不到一裡光景，就見一條黑影，在黑暗荒路上，直如流星飛擲而來……

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