70_喪魂鼓_曹若冰

七〇

　　「窮神」一聽立知原委，並未接回「竹符」卻正容向郭元生道：「多謝你仗義馳救，老要飯的感激不盡！」

　　「『竹符』則請你代為保管些時日，老要飯的，亦無必要收回！」

　　郭元生一聽大驚，才將追問，「窮神」已長歎道：「你一定會奇怪老要飯的一生好義，為何落得個丐門叛徒之名！」

　　郭元生聞言心中一動，微微點頭！「窮神」淒歎道：「我老叫化子自幼入幫，終生為丐幫弟子，怎會叛逆丐門！實則我懷疑到第十四幫主於廿年前參與『洞庭血戰』傷重彌留之際授命金華魔丐為下任幫主之一檔事。

　　乃金華魔丐一手導演的陰謀，因為金華魔丐性陰毒心機過人，當年幫主去世之時，僅有他一人隨侍在側！難保不是他狠心弑主。然後假傳遺命，自封幫主。

　　當時丐幫中弟子雖是心疑，卻因朱自元身懷『竹符』，在萬不得已之下推其為幫主。

　　但我由他種種破綻，斷定朱自元仍是謀弑幫主，當時我正掌管象徽幫主權威另一鎮幫之寶，就是那雙『鐵筷子』。

　　於是我便揚言，朱自元如不能證實他與前任幫主之死無關。將永不歸還『鐵筷子』，他惱羞成怒，便以幫主身份宣佈老要飯的為叛徒！」

　　郭元生聽得深深欽佩「窮神」之一絲不苟，同時也為他叫屈！「窮神」又嘆息道：「丐幫這鬼崽子主持以來，風紀大壞，一向以正派揚名武林之窮家幫，武林地位已大大不如往昔！」說著突然面呈喜色，又道：「不想『竹符』竟為你所奪來，竟無意中為丐幫帶至一復興之機。」

　　郭元生聽了如墜霧水之中，「窮神」已道：「我丐幫五年一度之大會轉眼將至！如大會時朱自元仍沒有尋『竹符』，將喪失幫主地位。另由諸長老共舉一人，繼任幫主！假如你肯將『竹符』保管至丐幫大會之時，才交還於我丐幫，則老叫化子對娃兒大恩如海，永銘以報！」

　　郭元生連稱不敢，正色道：「金華魔丐晚輩深痛恨其人，如果老前輩認為，晚輩留下『竹符』能對丐幫有助的話，晚輩一定遵命就是！」

　　「窮神」又凝容道：「但是在會期之前，金華魔丐勢必將傾全幫弟子之力，奪回『竹符』，娃兒你可得當心羅！」

　　郭元生唯唯稱是。

　　「窮神」一見自己重整丐幫之多年心願一但有了倪須，心情大為歡暢，不由又恢復了他平日那種瘋癡不拘的性格，怪聲怪氣的向郭元生問道：「娃兒，你那個癡情的媳婦呢？」

　　郭元生心中頓時沉重，他不便告訴「窮神」翠衫玉女為自己下「凝血寒潭」取回「九龍魔令」之事，便推說她已回至她師父「雪山仙姥」處。

　　「窮神」突又問道：「娃兒！你說你剛才到『鳳凰穀』有什麼事？」

　　郭元生心事更重重湧至，匆匆向「窮神」言明。

　　「窮神」怪笑道：「歐陽老兒竟將『鳳凰三式』傳予你，娃兒你造化不淺！」

　　「窮神」一看天色，已是入夜，便對郭元生道：「娃兒！我陪你到『琵琶娘娘』處走一趟！」

　　於是郭元生與「窮神」兩人在黑夜中飛馳不停！一路上郭元生忍不住便問「窮神」道：「這『琵琶娘娘』究竟是何許人也？」

　　同時將看處「鳳凰老人」交予他鐵盒那等激動與難隱之情緒——告知「窮神」！「窮神」哈哈大笑道：「他們這是一對老冤家！」

　　他便娓娓向郭元生解說其中的委由——原來這「鳳凰老人」與「琵琶娘娘」本是一對恩愛夫妻！琵琶娘娘與天山「廣寒聖母」乃是姊妹之親，兩人各有祖遺的一本上古絕學的「琵琶奇譜」。

　　廣寒聖母所有的是上冊，琵琶娘娘所有的是下冊。

　　兩冊所載各有奇幻之處，互不關連。兩姊妹各自專攻所有之「琵琶奇譜」！自「琵琶娘娘」與「鳳凰老人」結合成美滿良緣之後。同居「鳳凰穀」中，同享安靜幽美之神仙日子！可是「鳳凰老人」生性仁慈和祥，而「琵琶娘娘」卻是性子急燥，嗜武若狂，終日研究「琵琶奇譜」！不過正是下冊之最後一節，名喚「扭轉乾坤」，其曲奏來驚天動地，風雲變色，百里之內聽者，無不喪命，威力之大，不可比喻！「鳳凰老人」生恐愛妻練習此曲之時，對附近人畜有害，便堅持不允愛妻練習這太過霸道「扭轉乾坤」一曲！將「琵琶奇譜」這一節收藏起來。

　　但！正是人是絕色天姿，卻性如烈如火，她不但不體諒丈夫一片慈心，反怪丈夫此舉，乃是生恐她習成「扭轉乾坤」一曲，武功成就高過，生嫉而發！正是一怒之下，與丈夫決裂！憤然留下愛子攜著幼女出谷，在穀前不遠之處，蓋建一座莊院而居，勤練武功，揚言必要親手擊敗「鳳凰老人」奪回「扭轉乾坤」一節曲譜！「鳳凰老人」見愛妻如此不近情理，雖是深愛她，但為天下無辜蒼生著想，也惟有忍痛堅持到底。

　　是以每當她返谷強索曲譜之時，「鳳凰老人」總是將愛妻挫退，就這樣兩夫妻便像仇人似的經常激鬥。

　　但是她每次遭挫，練武更勤而求勝心切，每碰上什麼武林絕倫的高手，她必奏「回生變性」之曲，讓那人迷失真性口吐武功，等她習會之後，方將那人轉回本性放回！她如此作法，頗惹武林同道反感，但顧及「鳳凰老人」之顏面，都是儘量容忍！郭元生中一聽不由冷然笑道：「那她唆使女兒盜我『星芒劍』，也無非是想仗『星光劍』去擊敗『鳳凰老人』了！」

　　「窮神」笑道：「那還用說！而且她母女也看上你一身『銀漢煞星』的武功啦！……」

　　郭元生聽得大驚，連忙追問！「窮神」便又講出，上月郭元生為「天陽地陰」二叟擊成重傷，昏迷不醒之際，曾為「紫鳳」帶至她莊院之中。

　　正當奏出「回性變性」一曲之時，卻為「窮神」所救回。

　　郭元生在昏迷之中，當然不知經過，聽了暗叫好險。同時也將那「鳳姑娘」歐陽慧恨之入骨！他倆雖一路談著，腳下速度卻絲毫未減。

　　就這當兒——他們已來至那座孤立荒郊的莊院之前！這座莊院在黑夜郊野，如同一雙大無比之怪獸伏蹲著似地，看得心中好生不舒服。

　　到了莊院跟前，「窮神」壓低嗓子道：「我們不妨先盜盜劍看……」

　　郭元生聞言微怔，俊眉一皺。

　　「窮神」卻正色道：「要知『鳳凰老人』交你之鐵盒之中毫無問題是『琵琶奇譜』中最後一節『扭轉乾坤』之曲譜！我們如盜得回劍，又何須以鐵盒換劍，將『鳳凰老人』之苦心付諸東流！」

　　郭元生一聽俊面驟變！暗叫道：「郭元生你好蠢！」

　　想起「鳳凰老人」交給自己鐵盒時那麼樣的激動，怎會不是「扭轉乾坤」的曲譜！他一面暗罵自己湖塗，同時也感慨「鳳凰老人」為要使自己全師父之信譽，竟不惜犧牲十幾年來美滿生活所堅持之目標。郭元生真是感動得眼睛有些濕潤！幾乎落淚！當下他自己卻有些矛盾……

　　如將鐵盒交給她，不但，「鳳凰老人」之憫天之心及十幾年犧牲付之諸東流水，而琵琶娘子習成「扭轉乾坤」一曲，也不知要殘害多少無辜蒼生！可是如不換回劍呢？則「銀漢煞星」與「飛劍客」五十年之約，又如何赴得！郭元生急一思量，毅然忖道：「對！盜到手則，盜不到手，我郭元生空手不是同樣可以赴約！」

　　他決定不拿鐵盒換劍，當下朝「窮神」正色道：「老前輩，我們盜不到就走！」

　　「窮神」一見郭元生之忖思，知道他已有明確決定，心中大感慰然！因為他實也不願「鳳凰老人」一番苦心，成為一場空！於是「窮神」一拖郭元生，輕呼道：「起！」

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