9_碧血金刀_曹若冰

九

　　小夥計說道：「聖廟很好找，打我們這裡出去向西，繞過幾個彎巷子，很遠就可以看到，因為這附近周圍就數聖廟最高。」

　　鐵尺王瞅個空把小夥計拉到一邊。從身上抓起一把銅錢，放在小夥計手裡。

　　鐵尺王笑道：「這不是你拿，而是我給你的。昨天晚上我嚇了你，算是給你壓驚。」

　　小夥計直眨眼睛。

　　鐵尺王又問道：「昨天晚上玉姑娘，我是說相府裡那位玉從前你見過嗎？」

　　小夥計開始是搖搖頭，隨著又是點點頭就道：「見過，只見過一次。那不是今天的打扮，短裝騎馬，隨著相府裡官眷，到龍民山去踏青。」

　　鐵尺王問道：「是跟昨天同一個人嗎？」

　　小夥計想了想說道：「我記得很清楚，因為在我們這裡，沒有人騎馬……。」

　　「對！桐城縣是文風薈萃之地。」

　　「像她那樣標緻的大姑娘騎在馬上，可以說是從來沒有的事。」

　　「所以你記得很清楚。」

　　「昨天來的玉姑娘，雖然衣服不一樣，完全就是一個人，我不會記錯。除非是雙胞胎！」

　　鐵尺王心裡一動，點點頭，對小夥計說道：「小兄弟，謝謝你！你為我說明不少的事。小兄弟，你知道我姓什麼嗎？」

　　小夥計瞪著眼睛瞠然說道：「客官，你老沒有告訴我說你姓什麼啊！」

　　鐵尺王笑笑說道：「很好！那就讓我下次來的時候，再告訴你好了。」

　　離開了客棧，果然依照小夥計的話，向右拐，經過兩條很窄的巷子，進了東門，已經看到那高聳起的屋角，瞻牙高喙，氣勢非凡。

　　那就是桐城縣人心中的神聖之地，孔廟！

　　桐城縣可以說沒有什麼宏偉的建築，包括縣太爺官衙，都是那樣矮矮的。「官不修衙」，桐城縣倒是真的做得很徹底，而聖廟卻是建造得非常巍峨宏偉。

　　聖廟的大門是從來不開的，除非是孔子誕辰，祭聖大典上，才放開大門迎神、送神。

　　兩人合抱大粗柱子，摸列成大門的氣勢，門外還有紅黑相間的柵欄，將大門圍住。一溜並排四個大石獅，雕刻得十分精細，長年累月被人撫摸，變得發亮。

　　聖廟的左前方，有一塊石碑，碑上寫著：「文武官員至此下馬駐轎。」

　　這真是沒有人敢在這裡不下馬，不駐轎的。

　　據說桐城縣有兩件事值得誇耀：

　　桐城縣的城牆十分堅固，牆頭上可以跑馬。任何動亂，只要城門一關，城裡就可安然無事。

　　桐城縣的聖廟是附近幾縣之冠，祭孔大典更是遵古禮進行。

　　鐵尺王也久仰過桐城縣的聖廟，可同他卻從沒有瞻仰過這座神聖的地方。

　　等他來到聖廟大門前，他真怔住了。

　　大門前，橫七豎八地躺了一些人。天熟了，躺在這裡睡在冰涼的、光滑的石階上，是一種享受。

　　另外還有不少兒童在這裡嬉戲。

　　這種地方能做約會的地方嗎？再說，桐城縣民風是非常淳樸古老，即使是江湖好漢、武林兒女，也不能堂而皇之男女公然會面。

　　玉姑娘約在這種地方見面，是她故意的嗎？這是別有用心？

　　鐵尺王在門口徘徊一陣子，除了幾個孩童在嬉戲之外，沒有別人聲音。

　　鐵尺王來回走動了兩趟，惹起別人的注意，躺在地上睡覺的人當中，有一個人拿開蓋在臉上的破草帽，陰陽怪氣的說道：「喂！你這個老小子，在這裡搖來晃去，旱煙熏得人嗆鼻子，你不給我走遠些？」

　　鐵尺王一眼看風，立即就可以分辨得出，躺在地上，一身泥污垢的人，正是昨天晚上風華絕代、憑笑動人，而又武功高強的玉姑娘玉蟬秋。

　　鐵尺王是何等人，立即欠身說道：「對不住！小兄弟，我這就走開。」

　　他插上旱煙袋，沿著聖廟圍牆，緩緩地走過去。

　　間或他也回過頭來看看，可是那喬裝的玉蟬秋仍然躺在地上，破草帽又蓋上了臉，根本沒有動的意思。

　　鐵尺王自從看到玉蟬秋之後，他的心裡就此而不定。

　　玉蟬秋絕不會騙他，而且，從她喬裝改扮的情形看來，事情一定有特殊的地方。雖然不見得就能讓他找到「金盞」，至少可以讓他獲得新的消息。

　　鐵尺王憑自己經驗，他可以斷定：「金盞」即使不是玉蟬秋盜去的，她也會知道一些蛛絲馬跡。

　　鐵尺王雖然沒有看到玉蟬秋起身，但是，他並不失望，他相信玉蟬秋一定會來跟他會面。他轉個彎，剛到右角門，打從右角門裡正好出來一個人。

　　這個人此刻一露面，鐵尺王頓時一驚，腳下的步伐立即遲鈍起來。

　　這個人正是鐵尺王昨天在東門城外大橋旁，那座茶樓上碰到的那位年輕人。

　　鐵尺王當時就告訴自己：「天下沒有這麼巧的事，竟然就在這裡遇上了。一定是早就盯住了自己。換句話說，這位年輕人對於我的行蹤，早已經瞭若指掌。」

　　鐵尺王還沒有想到應付的方法，那年輕人已經走近身旁，笑嘻嘻地說道：「鐵尺王，聽說你在找我，是嗎？」

　　他這樣一愣，當時沒有回答出來，年輕人又笑著問道：「怎麼？既然找我，我如今又送上門來了，怎麼又不說話了嗎？」

　　鐵尺王此刻已經稍微穩定了心情，便抱拳拱手說道：「尊駕尊姓大名，恕王某人眼拙。不錯，我王某人是在找人，但是，所要找的人，我並不認識，不知道就是尊駕！」

　　年輕人笑笑說道：「鐵尺王，你要找的人是誰？」

　　他並沒有先說自己的姓名，反倒問「鐵尺王」要找的是什麼人。

　　這是鐵尺王所沒有想到的。

　　鐵尺王知道自己碰上了勁敵。鐵尺王的武功雖然不是第一流的，多年辦案的經驗，使他磨練得應對功夫十分圓熟。

　　這時候就顯出他在這方面的功夫了。

　　鐵尺王一拱手笑笑說道：「這件事說來也真的令人難以相信，我要找的人，不但沒有見過，根本不認識，連他叫什麼名字都不知道。」

　　年輕人啊了一聲，臉上表現出不快的表情，說道：「我把你鐵尺王的綽號都叫出來了，表示我已經知道你的身份，而你的回答，卻是如此油滑，真令人失望！既然如此，算了吧！本來我是想幫幫你的！」

　　掉轉頭，大踏步朝著另一方向走去。

　　鐵尺王緊跟了兩步，叫道：「這位朋友！請暫留貴步。」

　　年輕人停了下來，望著他說道：「不說實話的人，如何能交朋友呢？」

　　鐵尺王說道：「尊駕可否借一步說話。」

　　年輕人說道：「有話請說，此處四周都可以看得很清楚，不要耽心被別人聽去。我再說一遍，我要聽實話，沒有時間聽你編故事。」

　　鐵尺王說道：「尊駕能叫出我鐵尺王的混號，當然知道我的身份，也就自然知道我此行的任務。朋友，我是在找偷『金盞』的人，因為到目前為止，誰偷了『金盞』，我不知道。」

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