劫火鴛鴦(163)_陳青雲

一六三

　　小二擦了擦桌椅，請武同春坐下，口裡道：「大司務、店主全走了，只剩下小的一個沒地方去……」

　　說完，自到灶邊櫃檯前動刀切了些現成的燒鹵，連酒帶杯箸一盤子全作一次端上。

　　武同春是餓極了，動筷子就吃。

　　小二垂頭喪氣地坐在一旁。

　　肚子打了底，壓下了饑火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，這才開口道：「小二哥，這裡發生了什麼事？」

　　小二唉了一聲，道：「鬧瘟疫！」

　　這一驚非同小可，武同春瞪大了眼道：「瘟疫？」

　　小二道：「可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。……公子，小的看……您吃喝完了就馬上離開吧，別……唉！」

　　武同春皺眉道：「既沒天災地變，也沒刀兵水火，哪來的瘟疫呢？」

　　「這……小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出錢，雇人收屍。」

　　「只這五裡墩麼？」

　　「聽說別的地方也發生了，不過最先發生是這裡。」

　　瘟疫，相當可怖的名詞，武同春心裡忐忑不已，暗忖：「小二說的不錯，及早離開為上，君子趨吉避凶，沒來由招惹。」

　　就在此刻，門外一個極其熟悉的蒼老聲音道：「真見鬼，這一鬧瘟疫，連飯都沒得討了，看來不遭瘟疫也得餓死。」

　　武同春一聽，就知道來的是「鬼叫化」。

　　小二走近門邊，道：「唉！這大年紀了，可憐，這裡還剩些東西，沒人吃會爛掉的……」

　　「我老化子可沒錢買？」

　　「免費！」

　　「你小哥的良心不錯。」

　　「早不知晚的，算了，良心也避不了瘟，等著，我去拿……」

　　「小二哥，慢著！」

　　「怎麼？」

　　「老要飯的一輩子蹲門站街，從沒上過桌子，好人做到底，就讓老要飯的進店去四平八穩坐下吃上一頓，過過癮，如何？」

　　「人都是一樣父母生養的，命不同罷了，當然無所謂，只是……」

　　「只是什麼？」

　　「裡面還有位客人。」

　　「這打什麼緊，老要飯的揀角落坐不就成了？」

　　武同春忍俊不禁，幾乎笑出聲來。

　　小二猶豫了片刻，道：「好吧，進來！」

　　「鬼叫化」跨門而入，武同春口一張，正待招呼，「鬼叫化」急使眼色，打了個哈哈道：「小二哥，我老要飯的會報答你。」

　　小二苦苦一笑，道：「算了吧，希望你飽餐一頓之後，遠遠離開，別沾上瘟疫。」

　　「鬼叫化」道：「化子命大，瘟神不敢我，我看……」目光一溜，手指角落裡的桌子道：「就坐那邊吧！」

　　武同春心念一轉，大聲道：「小二哥肯做好事，在下又有什麼好嫌的，您老就與在下共桌喝上幾杯，一個人怪悶的。」

　　「鬼叫化」挑眉道：「妙啊！老要飯的走運了，光碰上好人。」

　　說著，不客氣地在武同春對面坐下，回頭道：「小二哥，你說過吃不完，賣不完會爛掉，全端出來吧，有酒整壇搬，拿只大碗，老要飯的今天要痛快地享受一番。」

　　小二目光掃向武同春。

　　武同春點頭道：「照辦，在下付帳！」

　　小二笑笑道：「付什麼帳，兩位吃好了就上路吧，小的順水人情請客，這早晚也得離開這鬼地方，另覓活路了。」

　　說完，自去料理。

　　武同春低聲道：「老哥，真的是發生了瘟疫？」

　　「鬼叫化」悄聲道：「人為的！」

　　武同春栗聲道：「人為的？」

　　「鬼叫化」道：「這種事江湖上不乏先例，或為設教，或為斂財是有特殊目的就是。」

　　「設教何解？」

　　「蠱惑鄉愚，收攬徒眾。」

　　「小弟仍不解？」

　　「現在已經出現了救命活神仙，瘟疫能治，內情可知。」

　　「這的確是傷天害理。」

　　「有些卑鄙之徒是不譯手段的。」

　　小二端上了兩大盆燒鹵，一大盤饅頭，又去搬了一大壇沒開封的酒，一個大大碗公，朝「鬼叫化」面前一放。

　　「鬼叫化」大樂，齜牙裂嘴地連打哈哈道：「小二哥，你這好心該得好報！」

　　小二苦笑著道：「不指望，能活下去便謝天謝地了。」

　　「鬼叫化」拍開泥封，倒了一大大碗公，仰頸灌了大半碗，舐唇咂舌地道：「過癮！小二哥，你不怕瘟疫？」

　　「為什麼不怕？」

　　「那你還呆在此地？」

　　「沒地方去啊！這年頭找飯吃不容易。」

　　「你既是幹小店夥計的，應該有經驗，何不自己到別的地方開個店？」

　　「得要本錢。」

　　「鬼叫化」抓了一大把鹵萊塞入嘴裡，粗枝大葉地一嚼，伸著脖子硬吞下去，抹抹嘴：「那還不簡單，老要飯的生就一雙『穿袋眼』，能一眼看出人家口袋裡的東西，這位公子腰囊豐富，賞你一點，就夠你受用了。」

　　小二直了眼，脫口道：「慷他人之慨麼？」

　　「鬼叫化」拍桌道：「好心有好報，不信你瞧！」

　　武同春當然不會吝嗇一點小財，隨手一摸，兩個金錠子，朝桌上一放，道：「拿去吧！」

　　小二一下子愣住了，他真不敢相信這會是事實，起先他以為這老叫化失心瘋，隨口胡謅，想不到這位衣著不俗的客人，竟然毫不躊躇地照辦，他活了這大，還不曾摸過金錠子，這實在像是做夢。

　　「鬼叫化」大聲道：「發什麼呆，拿去吧，咬咬看，是不是假的？」

　　小二聲音打一抖道：「這……這……小的怎敢領受。」

　　「鬼叫化」瞪眼道：「快拿走，人一輩子走運只一次！」

　　小二不安地望著武同春。

　　武同春微笑著道：「小二哥，只管拿去，算是這位老人家賞你的。」

　　小二激奇地望著「鬼叫化」突地跪了下去，叩頭道：「原來您老人家是位異人，小的叩謝厚賜，終生不忘。」

　　說完又轉向武同春道：「公子爺，小的一併謝了！」

　　「鬼叫化」擺手道：「得了，我老要飯的不喜歡磕頭蟲。快去收拾東西走吧！」

　　小二起身，深深望了兩人一眼，似乎要把兩人的相貌記牢些，然後上前，伸出顫抖的手來，拿起桌上的金錠子；感激涕零地道：「小的叫林七，這就……去收拾。」轉身匆匆入內收拾去了。

　　武同春這才又拾回話題道：「老哥，您剛才說什麼救命活神仙……」

　　「鬼叫化」眸光一閃，道：「不錯，這消息已經傳遍附近百里，不少人去求符求藥。」

　　「求符？」

　　「不錯，據說可以避瘟。」

　　「那活神仙在什麼地方？」

　　「離這裡一天路程的山中。」

　　「依老哥的看法……是怎麼回事？」

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