玉嬌龍第二十四回強訂佳期難移素志驚傳噩耗已碎芳心(3)

第二十四回強訂佳期難移素志驚傳噩耗已碎芳心(3)

　　玉嬌龍正在惦念母親，聽鸞英這樣一說，便忙起身下樓，隨嫂嫂直向內院母親房裡走去。進到房裡，見母親側身臥在床上，滿面病容，形容憔悴，正大睜著眼帶驚帶喜地張望著她，玉嬌龍見母親病得如此沉重，知道其咎皆由己起，心頭不覺一陣酸楚，忙撲到母親榻前，雙膝跪下，叫了聲「母親」，便咽哽著再也說不下去了，只伏在母親身上低低哭泣起來。玉母這時卻反而顯得十分平靜。她側下頭來默默地打量了玉嬌龍片刻，接著便長歎一聲，說道：「菩薩保佑，你終於回來了。」說完，伸出她那枯瘦的手來撫著嬌龍的肩背，又道，「你能迷途知返，也算你的造化。這事就不再提了，都怨我管教不嚴，在西疆時就把你寵壞了。」玉母那微弱的聲音裡，有對女兒的告誡，也有對自己的省責。

　　玉嬌龍也不說話，只一個勁地伏在玉母身上哭泣，哭得是那麼哀怨，又那麼傷心，也不知她是出於對自己的悔恨，還是在澆灑自己的委屈。

　　鸞英在旁陪著玉母和嬌龍流了許多眼淚。她也不去勸慰嬌龍，心想：「妹妹這人平時不冷不熱的，還沒見她哭過。今天竟哭得這般傷心，總有她的傷心處，就讓她去哭個夠吧！」

　　玉嬌龍一直哭了很久，玉母才疼憐他說：「好了，你也別哭了，抬起頭來讓我好好看一看。」

　　玉嬌龍立即順從地抬起頭來，只見她雖是淚痕滿面，兩眼也略呈紅腫，但她那彈指欲破的臉蛋，和那粉裡透紅的腮膚，染上著點點淚痕，有如帶雨梨花，卻顯得分外楚楚動人。玉母見女兒雖在外經歷了幾月風霜，卻仍似在府裡時一般豔麗，眼角眉悄毫無一絲變異，心裡不禁感到一種莫名的欣慰。她又想起了嬌龍在西疆時曾把自己比做天山雪蓮的事來。玉母唇邊露出了一絲微笑，鸞英亦在旁端詳著嬌龍那張動人的面孔，她只感到暗暗的驚異：玉嬌龍那雙經過淚水浸泡的眼睛，突然變得更清澈了，清澈得那樣深邃，簡直看不透她裡面隱藏著一些什麼東西，只覺流波解語，顧盼主輝，使鸞英感到是那樣嫵媚動人。她怎麼也想不到，有著那樣一對秀麗眼睛的大家閨秀，如何能與江湖上那些三教九流的人廝混！更令鸞英驚歎的是，她明明知道玉嬌龍是被賺回府裡來的，昨天還披捆在車上忍受著長途的跋涉顛簸，今天卻還是那樣嬌豔，既無一分風塵僕僕之感，也無半點困頓萎萎之意，使鸞英真是不解。她正驚異間，見玉母臉上微微露出笑容，心中感到一陣寬慰，忙上前說道：「只要妹妹回來，一天雲霧就散了。願母親好好將息，過幾天也會好起來的。」說完，親自給嬌龍送過一杯茶來，又忙著給玉母看藥去了。

　　玉嬌龍一直坐在床邊守候著玉母，直至玉母服藥後又昏昏睡去時，方才離去。

　　從此，玉嬌龍每日一早便來到玉母房裡，親自服伺起居，侍奉湯藥，吹湯試暖，察意承顏，對玉母照顧得無微不至。玉母一來見嬌龍已經回到身邊，心中放下一樁隱優，二來由於嬌龍的細心照料，病也一天天好轉起來，已能在床上自由起坐和舉著進食了。房間裡也不時傳出母女的笑聲。內院各房的丫環僕婦，也都展了愁眉，添了笑意。幾月來籠罩著玉府的一片陰霾，又漸漸開始消散。

　　再說玉父自玉嬌龍回府後，雖然心中也感欣慰，並派人送去過幾次美味珍玩，以示他一片愛撫之情，但卻總是不肯見她。他好幾次獨坐書房，聽到夫人房裡傳來母女的笑聲，那笑聲仍和在西疆時一般無二，也是那般清脆，也是那樣嬌嗔，不由引起他對嬌龍思念之情，也曾拋下書卷，想踱到夫人房裡去見見女兒那副可使他解優開顏的容態。可他每次剛踱到房門，卻又返回身來，含著未全消盡的餘恨，長歎一聲，又拿起書卷。

　　玉嬌龍也是這般，她很想見到父親，卻又怕見到父親。幾番走到書房門口，終於怯下步來，又從窗外過去。

　　日月如流，時光易逝，玉嬌龍回府已經一月有餘。玉母病情雖有好轉，卻仍未見大好，有時仍反反復複。玉嬌龍幾乎把整個心情都用在侍奉母親身上，只深夜回樓後，才得閒靜下來，有時和香姑聊聊西疆舊事，談談出走途中苦樂；有時獨坐支頤，懷念著淪落天涯的羅小虎。往事歷歷，夢繞魂牽，玉嬌龍常常凝坐神馳，直至深夜。

　　一天，玉嬌龍正在服侍玉母服藥，忽見鸞英房裡的兩個丫環端著茶盤、點盒匆匆從窗外經過，直向客廳走去。一會兒，玉母的貼身丫環進房來了。玉嬌龍問道：「客廳裡來了誰？」

　　丫環答道：「吏部主事方老爺來了。」

　　玉嬌龍不覺微微一震，心想：「他來幹什麼？」也就不再深問了。

　　第二天早上，玉嬌龍到玉母房中去時，走過窗前，正聽到鸞英在和玉母談話。鸞英說道：「母親，妹妹心性，我豈不知。這事，鸞英不便去說。」

　　玉母：「嬌龍雖然任性，也是明理人。婚姻大事，豈能由她！你是長嫂，常言道：『長嫂當母』，你不便去說，誰還去說？」鸞英還想答話，玉嬌龍一步跨進房去，沖著鸞英問道：「嫂嫂，你和母親在議論什麼？鸞英先是一怔，膘了眼玉嬌龍，然後硬著頭皮說道：「妹妹大喜了！」她只說此一句，便立即打住話頭，又瞅了瞅玉嬌龍，見她臉色雖然微微發白，卻只漠然聽著，並無慍意。鸞英這才鼓起勇氣，繼續說道，「昨日方塹世兄來府拜謁父親，送來魯府喜帖，擇吉於八月十五中秋佳節與妹妹完婚。這事父親已經當面應允。方世兄告辭出府後，父親還把我叫到書房，囑咐我定要將妹妹的嫁妝辦得豐盛一些，府裡一切字畫古玩，均隨妹妹選去。」玉嬌龍聽了後，不言不語，不怨不憂，只木然地站在那兒，唇邊露出一絲諷意。鸞英已經察覺出她神情有異，忙把已經湧到嘴邊的話語又咽了回去。玉母掙扎著從床上半撐起身子來，說道：「嬌龍，前番為你抗命出走之事，你父親被氣得幾乎想解甲離京。你既已回府，可見你對過去所為已悔悟知非。這番你就順從父命，不再任性，我就了卻一樁天大的心事，縱死亦瞑目了。」

　　玉嬌龍冷冷地：「此事女兒不能從命。」

　　玉母睜大著眼，露出驚憂之色，伸手指著玉嬌龍道：「你父親已經面允婚期，有如箭在弦上，已成不得不發之勢；你如再行抗命，你父豈能容你！這不孝之罪，你如何擔當得起！」

　　鸞英見玉母說得激烈，怕把事情弄僵，忙插話道：「母親不必著急，萬勿為此違和病體，妹妹年輕任性，只樂長依膝下，尚不甚解人倫，容我慢慢開導於她就是。」說完便上前連勸帶拉地拖著玉嬌龍，想將她帶回樓去。不料玉嬌龍卻如生了根一般，任鸞英怎樣推拉，只是紋絲不動。鸞英不禁暗吃一驚，心想：「風聞妹妹有身好武藝，自己原也不信，難道果是真的！」她正思忖間，玉嬌龍又向玉母說道：「母親，魯家婚事，女兒斷難從命。父親縱按軍法從事，女兒亦甘願領罪。」說完，這才隨著鸞英回樓去了。

　　香姑見小姐由少奶奶陪著上樓來了，她從她二人的神色中，便已猜到幾分，忙去沏了一壺茶送來放在桌上，便各自退出房門去了。

　　鸞英陪著玉嬌龍，勸她允了魯翰林家婚事，開始動之以情，繼而喻之以理，接著又曉之以義，繩之以禮，苦口婆心，費盡百般唇舌，無奈玉嬌龍只是默默聽著，卻一句不答，一聲不吭。最後。

　　鸞英急了，帶哭地央求道：「妹妹，你是允，還是不允，總得說句話呀？」

　　玉嬌龍將眉毛微微一挑，說：「我意已決，此事斷難從命。請嫂嫂照此回稟父親就是。」

　　鸞英：「難道妹妹就不怕父親震怒！」

　　玉嬌龍：「父親常說：『三軍可以奪帥也，匹夫不可奪志也！』我雖女流，志不可奪。以威相逼，有死而已。」

　　鸞英：「你也應為玉府尊榮想想。」

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