玉嬌龍第十三回跋涉追蹤萬般辛苦慷慨仗義一朵蓮花(2)

第十三回跋涉追蹤萬般辛苦慷慨仗義一朵蓮花(2)

　　劉泰保暗暗納悶，不知他父女為著何來。其實這三天裡，他都暗暗跟在他父女後面，一來是怕那幾人又來生事；二來是讓自己在暗中好盡情地看著那姑娘。使他感到不解的是：別人獻技總是住熱鬧處去，諸如天橋、前門等地，這父女倆總在附近一帶的小街胡同，因此，來看的人不多，收入自然很少。這是由於不熟京城路道，還是另有別的原因？還有一點引起他注意的是：他總覺得這父女倆不像一般江湖上獻技人物。論行為習性，老頭是言行謹嚴，沉著機智；開場收尾，說話有分有寸，不似一般江湖那樣浮言誇耀，嘩眾迎合，對觀眾來多來少，看罷後給不給錢，毫不計較。那姑娘則是朴樸實實，技藝上一絲不苟，從不弄姿弄色，以輕佻去招來喝采，以賣弄去換來掌聲。論技藝刀法，父女倆施展的都不是一般江湖路子，踩繩全在腳底輕功，刀法拳路毫無一點花架。劉泰保把這一切看在眼裡，悶在心裡，他總想弄個明白。

　　這天正逢中秋，父女倆本應趁此多扯幾場圈子，多找一些盤費，不料卻比平日反而收場更早，未時剛過便背著行頭回棧來了。

　　劉泰保笑吟吟地迎上前去，說道：「今天是中秋佳節，老伯和大妹是異鄉作客，小侄也是有店無家，我已備下薄肴水酒，請老伯和大妹就到後三院側院敝室一同對飲，也好暢敘一番。」

　　老頭說：「已經打擾過了，又何必為我父女費事。」

　　劉泰保懇切地說：「小侄這店名『四海春』，正是取與五湖四海的朋友同福同樂之意。我看老伯近來活討似不順心，趁今夜中秋，暫且丟開煩惱，痛快，痛快。」

　　老頭尚在猶豫，姑娘說：「爹，難得劉哥一片美意，就去坐坐好了。」

　　老頭看了姑娘一眼，說：「也好。就依麼妞所說。劉哥請便，我父女隨後就來。」

　　酉時一過，京城上空一輪皓月高懸，照得前庭後壩如白晝一般。劉泰保索性將酒肴瓜果擺在院壩石桌上面，湊個賞月雅興。

　　他剛剛張羅就緒，老頭帶著姑娘踏影來到。三人入席，老頭坐在西方，姑娘與劉泰保南北對坐，把東首留了出來，以免遮了月光。

　　劉泰保殷勤把盞，談的都是一些客套話語。飲了幾杯之後，大家腸肚一熱，心懷也漸漸打開，彼此談話也就越來越露真情。劉泰保試探著說：「我看老伯近來好像有什麼心事？」

　　老頭歎了口氣，沒答腔。

　　劉泰保給斟了懷酒，又說：「老伯如有什麼為難之處，儘管說來；有需小侄盡力處，亦儘管告知！」

　　老頭又歎了口氣，說：「我系上的這個鈴不是你能解的。這事不勞劉哥操心，你的盛情我心領了。」

　　劉泰保見他說得含糊，不便深問，便又把話岔開；又勸了幾杯，老頭已有幾分醉意，談起江湖上一些不平之事，老頭目張須動，情緒更見激昂起來。劉泰保也乘機懇切地說道：「我看老伯和姑娘決非江湖獻技之輩，不知竟為何事流落江湖？如不見外，望以實情相告！」

　　老頭注目看了劉泰保一會，站起身來，在桌旁踱來踱去。

　　劉泰保正面看著姑娘說：「我說得如何？」

　　姑娘點頭默認了。當她看到劉泰保的眼光還盯住她，似乎在催她答話時，她才又輕輕補了句：「這事讓爹給你說去。」

　　這時，老頭似已下定坦露真情的決心，搶步回到座上，慨然說道：「實不相瞞，我本姓蔡，並非姓易，人稱蔡九，原是陝西蒲城捕快班頭，只因追捕一名要犯，帶著女兒裝作獻技，從陝西跟蹤到甘肅，又由甘肅追捕到西疆，不料進入西疆後突然斷了線索，父女流落荒漠，幾至乞討過活，後經潛探暗訪，費盡心機，終於又探得一些蛛絲馬跡，我父女二人又輾轉來到京城，前後歷時一年有餘，在返跋涉一萬餘裡，一路風塵僕僕，忍苦合辛，不料這個要犯真不愧是只狡猾的狐狸，竟躲進了一個叫人望而怯步不敢貿然觸犯的所在，弄得我連日來真是一籌莫展，進退兩難。想我縱然受盡千辛萬苦，也是職責所在，自當毫無怨言，只是苦了麼妞這孩子了。」老頭說到此處，也泫然情動，只見那姑娘的臉上已經有一大顆珠淚滾落下來。

　　劉泰保萬沒想到，他這一問竟問出這樣一段離奇而又神秘的事來。他在一旁肅然地聽著，心裡充滿了尊敬與好奇的。他側身過去，壓低聲音問道：「蔡爺所說的那個要犯，究竟是怎樣一個人物？他又躲在什麼樣的一個所在？」

　　蔡九說：「此人姓耿，排行第六，人稱耿六娘。因她為人心性奸狡、江湖上給她取了個『碧眼狐』的綽號，所以又稱她為碧眼狐耿六娘。此人原是繩妓出身，後嫁與蒲城富商王乙品為繼室。因她原是放蕩慣了的人，不安於室，仍經常與江湖上一些不三不四盼人往來，王乙品惱怒，責駡了她幾句；不料她競索性放肆起來，公然將一些來路不明的人引到家裡；縱酒逞橫，其勢洶洶。王乙品無奈，告到衙裡，碧眼狐頓萌惡念；乘夜將王乙品和他前妻留下的一個剛滿七歲的兒子一齊毒死，席捲他家金銀細軟，逃離蒲城，不知去向。官府因此案是個逆倫大案，令我限期將碧眼狐捉拿歸案。我為此在陝西境內四處查訪，一連數月竟蹤跡全無。我為此也受過兩次刑杖，幸衙內弟兄念我過去功勞和平時為人厚道，杖責時並未認真，做了些手腳，將大爺敷衍過去了事。因此，皮肉尚未受多大痛苦。後聽江湖人傳：李慕白因他師兄啞俠在河北交河被耿六娘謀害，還盜走啞俠身邊一卷九華山秘傳的拳劍全書。因此，李慕白正在追尋於她。我得此消息，便向大爺請得緝捕耿六娘的通行公文一紙，請以一年為限，帶著女兒離開陝西四處查訪。不料在山西河津遇到一位賣解的朋友，從他口中探知，他曾於數月前在甘肅邊界見到過耿六娘，說她騎著一匹大青馬往西去了。我父女一路追蹤，直到西疆烏蘇，打聽到玉帥府裡數月前來了位高師娘，所談容貌與耿六娘一般無二。可惜我父女夫遲一步，高師娘已于我父女到烏蘇之前幾天去迪化隨玉夫人回京來了。因此，我父女才又跟來到此地。」

　　劉泰保問道：「蔡爺所說的玉帥，可就是現任京城九門提督的玉大人？」

　　蔡麼妹說：「正是這位玉大人。」

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