神偷天下(153)_鄭豐

一五三

　　萬貴妃臉色青白，雙眼直盯著那張不斷開闔的鮮紅嘴唇，霎時想明，這翡翠盒中盛放的，竟然便是中者必死的萬蟲囓心蠱！她一時不知是憤怒多些，還是恐懼多些，還是絕望多些。她用這蠱害了太子，豈知這蠱也害了自己！

　　梁芳和小宦官看清了翡翠盒中的事物，都驚得呆若木雞，不知所措。他們方才明明見到盒裡放著一段神木，怎會無端變成了一顆小鳥心臟？這是妖術麼？

　　昭德宮外的宦官宮女聽見宮中騷動，紛紛奔到門口，卻見一個白頭宦官當門而立，舉起雙手，厲聲喝道：「不可進去！」

　　眾人探頭見到門內的萬貴妃定在當地，一手持著一隻翡翠盒子，臉色蒼白如鬼，一時都不知道發生了何事。

　　便在此時，一個面目醜怪如鬼、身形婀娜的女子翩然向著昭德宮走來。門外的宦官宮女見到她的臉容，都嚇得尖叫起來，紛紛退開。那女子一徑來到昭德宮門外，更不停步，從楚瀚身畔走入宮中，來到萬貴妃之前。只見她素手一伸，便收回了翡翠盒中那對血紅的嘴唇，攏入一節竹管之中，這女子正是巫王咪縍。

　　咪縍轉頭望向楚瀚，目光掠過他的一頭白髮和滿面皺紋，臉上神情愛憐橫溢，柔聲道：「喋瀚，你終究拉了你的大仇人陪你一起死，可遂了你的心願啦。這就好好地去吧。」說完便轉身離去，如一陣風般消失在宮外，竟沒有人敢上前阻止或追趕。

　　梁芳這時才定下神來，他眼見萬貴妃被人下了蠱，而這翡翠盒子乃是自己領著小宦官送來，裡面原本放著血翠杉，怎會突然變成了邪蠱？他一時想不明白，只知道自己若脫不了干係，那可是殺頭的大罪，立即伸手指著那白頭宦官，大嚷起來：「捉刺客！快捉住刺客！」眾宦官宮女七手八腳，將楚瀚捉住綁起，立即去稟告皇帝。

　　成化皇帝聽說竟有人敢在光天化日之下意圖行刺萬貴妃，怒不可遏，立即將此人下入廠獄審問。東廠錦衣衛聽梁芳等人言辭鑿鑿，而此人又在昭德宮中當場被捕，罪行昭然，當即判了個滿門抄斬。但楚瀚並無家人，妻子早已離異，兒子也不知下落，要斬也只能斬他一人，後來在鄧原和麥秀的暗中求情之下，才改為絞刑。
　　
　　看守楚瀚的獄卒正是他的老友何美。何美知道此番楚瀚是死定了，悲淒不已，在獄中一邊掉淚，一邊悄聲問他道：「兄弟，有沒有什麼事情我可以替你去辦？有沒有什麼話要我替你轉傳？」

　　楚瀚感到有千言萬語想對泓兒說，但在此時此刻，只覺一切都已釋然，都已無關緊要。他緩緩搖了搖頭，說道：「我沒有話要說。只有這件事物，是我從太子宮中取出的，請你幫我交給麥秀麥公公，請他歸還給太子。」說著取出那段自己在廣西靛海中找到的血翠杉，交給了何美。何美垂淚道：「我一定替你辦到。」

　　次日清晨，錦衣衛將楚瀚押到刑場之上，準備行刑。楚瀚忽覺左胸劇痛，知道蠱毒入心，三日之期已至，蠱就將取走他的性命。他一生中對他最重要的人物倏忽在眼前閃過：恩人胡星夜，母親紀娘娘，父親汪直，紅粉知己紅倌，好友尹獨行，「影子」百里緞，前妻胡鶯，兒子楚越……還有親愛的幼弟，泓兒。

　　想起泓兒，楚瀚的嘴角不禁露出微笑，知道自己這一生是為何而活，為何而死：他為了報恩而活，為了保住泓兒而死。他報完了恩，也保住了泓兒，是該死的時候了。他忽見面前出現了幾個人影，抬頭望去，卻見母親、紅倌和百里緞三人站在不遠處，彼此正談笑著，形容歡暢，紅倌的手中赫然抱著一隻黑貓，正是小影子。

　　楚瀚也笑了，這三個他生命中最重要的女子都來了，都回到了他的身邊，他夫複何求？他隨即想起，她們都已去了另一個世界，包括小影子也早他一步去了。如果那個世界中有她們和小影子，那自己怎能不去呢？

　　他面帶笑意，從容坐下，閉上眼睛，低聲道：「我來了！」便吐出了最後一口氣。

　　同來行刑的錦衣衛懾於他的威勢，不敢侵毀他的屍身，只送到城外草草埋葬了，回去稟報交差。

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　　胡鶯得訊後，神色木然，更未前來替他收屍，只當世上根本便不曾有過這個人。

　　而尹獨行聞訊後，則痛哭失聲，悄悄買通東廠錦衣衛，到京城外的荒地中找到楚瀚埋身之處，替他收殮了屍身。他收養了楚瀚的獨子楚越，將他和碧心一起接回浙江老家住下。

　　他清楚知道楚瀚和百里緞一心想攜手回歸大越的想，決心完成好友的遺願。他火化了兩人的遺體，囑咐家人照顧獨子尹思瀚和楚越，自己喬裝改扮成個邋遢和尚，帶著兩個骨灰壇，毅然獨行千里，穿越靛海，來到大越國境內。

　　他在大越國南北遊訪半載，選了塊山明水秀的高地，將兩個骨灰壇埋葬了，立了一個墓碑，上書「瑤人楚瀚及愛侶百里緞之墓」。他向墳地跪拜三次，放眼望向鋪展在面前蜿蜒清澈的洮江，翠綠沃饒的水田，薄霧環繞的山巒，想起摯友楚瀚一生，心中悲慟，不禁愴然淚下。

　　兩年之後，萬貴妃毒發暴薨。成化皇帝頓失依恃，傷慟欲絕，終日痛哭哀號，形銷骨立，數月之後，便也駕崩了。

　　十八歲的太子朱佑樘登基，年號弘治。他登基後的第六天，便罷黜一眾得勢的小人，將李孜省下了詔獄，以結交近侍罪處斬，其妻流放二千里；後來李孜省恩詔免死，流放邊疆充軍，卻因往年作惡太多，在邊疆被官民揍打不絕，終至瘐死。

　　弘治皇帝將梁芳貶去南京，不久他便下獄審問，死在獄中。皇帝並從鳳陽召回受貶的懷恩，命他重掌司禮監。懷恩力勸皇帝逐退萬安等佞臣，任用正直的大臣王恕，皇帝採納，同時重用賢臣劉健、謝遷、李東陽等人，於是正直之士紛紛進用，朝政於一夕之間轉為清明。皇帝並派遣鄧原出鎮福建，麥秀出鎮浙江，其它派出去的鎮守太監率都守法勤懇，廉潔愛民。弘治皇帝勵精圖治，掌政期間政治醇美，君德清明，端本正始，號稱「弘治中興」。

　　一夜，弘治皇帝親自批閱前朝宮廷實錄，讀到西廠一段，歷數汪直和楚瀚掌控西廠時的倒行逆施，大興冤獄，害人無數；二害最終惡貫滿盈，一遭流放，一遭處死。弘治讀到此處，想起楚瀚死前的種種情事，不禁痛心落淚，親筆寫了《楚瀚實錄》：「楚瀚，大藤瑤人也。父汪直，母紀氏，即朕母孝穆皇太后也。瀚生於顛沛，長於患難，死于罪刑。然天下無楚瀚，即無朕也。朕初生時，瀚護朕於繈褓之中；及長入居東宮，則日夕護衛，經年不輟。瀚之入西廠，助直為惡，非出己意，鹹為保朕太子之位也。及後朕中邪蠱，瀚捨命相救，毒入己身，終致折壽。瀚相護之義高於天，兄弟之情深於海。然其惡名之入史，朕心豈能安耶？」

　　但弘治畢竟是一代賢君，知道這段文字不能流傳下去，擦乾眼淚後，便將這親筆寫下的實錄就著燈火燒毀了，卻仍舊於心不忍，又提筆將楚瀚的名字自宮廷實錄中刪去，只留下了汪直。他相信如果讓楚瀚自己選擇，與其惡名流傳千古，他寧可寂寂無名，被歲月所湮沒。

　　想當年楚瀚一個被父母遺棄的孤兒，孑然一身，跛著腿在京城街頭以乞討和偷竊維生；其後竟高居錦衣衛五千戶、正留守指揮，掌控西廠，呼風喚雨，炙手可熱。然而一切都如夢幻雲煙，轉眼即逝。楚瀚這名字果真並未流傳下來，他出神入化的絕世飛技，驚人傳奇的身世沉浮，那一段段痛徹心扉的赤誠真情，轉眼全歸於寂滅。

　　古語雲：「小賊竊錙銖，大賊竊天下。」

　　楚瀚以小賊而入大賊，施展曠世取技謀奪天下，終於為世人盜得了一段長治久安的平靖之世。一代神偷楚瀚出手謀奪天下，卻並非為己。他身後唯一為世人留下的，只有一位「恭儉有制，勤政愛民」，「用使朝序清寧，民物康阜」，足與漢文帝、宋仁宗並稱的一代賢主——明孝宗朱佑樘。

　　【注：孝宗皇帝享年三十六歲。據說他是由於感染風寒，誤服藥物，鼻血不止而死。小說家懷疑他實為蠱發身亡。本故事中，楚瀚將所有剩下的生命都交給了蠱，以延長泓兒的性命；孝宗皇帝原本該在十六歲夭折，以此而得延壽至三十六歲。時限一到，蠱毒發作，才令孝宗皇帝英年早逝。】

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