神偷天下(35)_鄭豐

三五

　　楚瀚所領職務是個虛銜，所有梁芳真正交辦的事務，都是在夜晚或到宮外去辦。他平日清閒，便讓小麥子出宮去買些精緻昂貴的好酒好菜，請相熟不熟的宦官們來他的大房中吃喝玩耍，有時也開個賭局。楚瀚自己從來不賭，只偶爾賒錢給輸光了的賭徒，就算那賭徒再度輸光了，他也從不去討還本錢。因此人人都說楚小公公出手最是大方，都愛上他這兒吃喝開賭。楚瀚藉此遍識二十四衙門的大小宦官，消息靈通，哪一宮哪一殿哪一衙門發生了什麼事情，他總是第一個知道。眾人都知他是梁芳手下，起初對他頗有些忌憚回避，但見他年紀輕輕，樣貌老實，出手又十分慷慨，逐漸放下戒心，紛紛與他交往。

　　楚瀚手中有錢，辦起事來便方便了許多。自從上回他花了許多功夫探查尚銘的把柄之後，便醒悟在紫禁城中佈置眼線並不足夠，需得將之拓廣至整個京城。於是他便常常懷抱著小影子，領著小麥子去京城街頭閒逛，見到窮苦的乞丐上來乞討，便大方地施捨幾文錢。他仍記得當年自己流落街頭行乞之時，常常瞪著過路人的銀包，咬牙切齒，壓抑不住心中的憤憤不平：「我已經三天沒吃東西了，你囊中的幾文錢，對你不過是個零頭，卻夠我吃好幾餐。瞧你緊抓著銀包，半文錢也不肯施捨的勁兒，難道我的命就比你的命低賤這許多？」

　　此時換成他褒中有錢，施捨起來便大方得很。街頭乞丐一見到楚小公公到來，便滿面喜色，歡呼雀躍，一齊圍將上來，知道未來三天可以不愁吃喝了。當年曾經打斷楚瀚左腿的城西乞丐頭子也受過他的施捨，但卻早認不出他來，楚瀚也裝作不識得他，不提舊事。

　　他知道宮中事情全由宦官宮女掌持，但宮外的事情就得靠其它的眼線了。他因此物色了幾個聰明伶俐、值得信任的年輕乞兒和街頭混混，請他們吃喝，順便詢問城中瑣事。這些人剛開始時也只來跟他說些雞毛蒜皮的小事，後來楚瀚慢慢訓練他們特意去打探一些消息，又給了他們不少銀兩，這些人很快便替他搭起了一個眼線網，專事搜集傳遞消息，此後城中大小事情，他都瞭若指掌。

　　同一時候，梁芳野心漸大，不只想掌握宮中情形，更想探知宮外諸事。因此冬天過後，梁芳每出宮去，便叫楚瀚跟在身邊，讓他跟著到各閣臣、尚書、侍郎等人的府第造訪，並讓他開始搜集各個重要官員的動向隱情。這時楚瀚在宮外的眼線網早已布好，辦起事來駕輕就熟，輕鬆勝任，梁芳對他的倚賴也日益加重。

　　＊＊＊

　　這日萬貴妃的兄長萬天福作壽，梁芳帶了楚瀚和小麥子來到萬府祝壽。萬貴妃權傾朝野，兩個哥哥萬天福和萬天喜也被封為大學士，入值內閣。但這兩兄弟正事是不會幹的，只顧著在京中興建巨宅，極盡華麗奢侈。楚瀚眼見那萬宅富麗堂皇，華美壯觀，氣派比之皇宮有過之而無不及，心想：「人人都說天下遲早是萬家的，我看今日天下已經是萬家的了。」

　　壽宴之上，楚瀚跟其它宦官們一起喝酒吃菜，之後便與賀客們一同去院中看戲。萬家請來的戲班乃是京城中正正走紅的「榮家班」，尤以武戲聞名。榮家班這回得著機緣來萬大學士家中唱戲，自是極為賣力，擺出大戲《泗州城》。楚瀚出身寒微，從無機會聽戲，也不十分懂，坐在台下一邊嗑瓜子，一邊隨意聽聽。

　　方開場時，但聽台後一聲清脆的暗唱，卻是「南梆子」倒板：「五湖四海——為我尊！」

　　便見一個妙齡女子身穿搶眼的大紅褲衫，挑著兩桶水，碎步出場，體態婀娜，步履輕盈。她右手持線尾子，左手扶擔，走花梆子，面對上場門一亮相；之後扭三步，扔線尾子，顛顛擔子，轉身面向前臺又一亮相。只見她面目姣好，精神抖擻，頓時贏得台下一片喝采。胡琴聲中，少女捋捋頭髮、理理衣服、顛顛擔子，接著唱道：「來了我賣水的二八佳人，小金蓮忙往前進。」側頭見到臺上一個老婆婆坐著哭泣，又接著唱道：「卻為何老媽媽臉帶淚痕？」

　　這幾段一作一唱，台下已是掌聲如雷。楚瀚雖也看過幾場戲，但從未見過如此精湛的演技，只覺眼前一亮，問身邊小麥子道：「這戲演的是什麼？」

　　麥秀是個戲迷，當即答道：「這是《泗州城》，這女子扮的是水母。」

　　楚瀚又問：「水母是作什麼的？」小麥子答道：「水母是個妖精，專愛興風作浪，淹了泗州城幾回了。她這會兒提了兩桶水，就是來淹城的。」

　　楚瀚點點頭，問道：「那老婆婆又是誰？」小麥子道：「那是南海觀音大士。泗州城的州官怕水母發水淹城，請求南海觀音大士出手保護，她便裝成個老婆婆，特意來此阻止水母為惡。」

　　但見臺上那老婆婆哭著答道：「老身口渴得緊！」水母便將擔子放下，讓老婆婆取水桶中的水喝。不料水母才走開幾步，老婆婆一仰頭，已將一桶水喝了個乾淨，伸手抓過第二桶又待喝下。水母回頭望見，大驚失色，沖上去一把搶回水桶，桶中卻只剩下幾滴水，不夠淹城了。水母大怒，指著老婆婆破口大駡。老婆婆現出觀音大士真身，水母全無顧忌，依舊向觀音大士怒駡叫陣。

　　之後便是一場熱內非凡的大戰；但見觀音大士派出神將輪番上陣，水母獨戰眾神，先用女大刀戰孫悟空、靈官、玄壇，再用槍戰青龍、白虎、伽藍、金吒、木吒，又用鞭戰哪吒、孫悟空。只見水母愈打愈精神，刀槍棍棒滿台飛舞，拋、蹬、踢、接，目不暇給。水母動作俐落，施展拍槍、挑槍、踢槍、前橋踢、後橋踢、虎跳踢、烏龍絞柱踢和連續跳踢等種種絕技，將驚險的打鬥場面發揮得淋漓盡致，台下掌聲采聲不絕，楚瀚也看得目眩神馳，心想：「要練就這樣的武戲功夫，恐怕不比練蟬翼神功容易！」

　　他問小麥子道：「這演水母的是誰？」小麥子只看得目不轉睛，一時沒有回答，直等到這一幕完了，才在如雷掌聲中扯著嗓子回答道：「這演水母的武旦，又稱刀馬旦的，名叫紅倌，聽說才十五歲年紀，是榮家班的挑班台柱。他出道不過一年，便已紅遍京城，大家都稱他為『京城第一刀馬旦』。」楚瀚點了點頭，口中念道：「紅倌，紅倌。」

　　《泗州城》演完之後，榮家班又演了幾出祝壽慣演的《玉枚記》、《蟠桃宴》等，就沒那麼精采了，紅倌也未出場。戲散了後，萬天福讚不絕口，命人賜茶與榮家班班主及幾位挑班名角。不多時，但見三兩個卸了妝的武生花旦從後堂轉出，身形最小的一個便是飾演水母的紅倌。他身形雖瘦小，但神采飛揚，面容秀麗無匹，一走出來，便讓人眼前一亮，當時在場的貴宦子弟著實不少，都爭相上來與紅倌攀談結識。

　　榮家班班主是個勢利之人，眼見紅倌如此受人矚目，自然想在萬家多留一會兒，好跟這些皇親國戚多攀些關係，便讓紅倌坐在席間，陪一眾子弟飲酒談笑，自己趕緊去跟幾個名門望族的管家攀交情去了。紅倌年紀雖幼，性情卻極為豪爽大方，毫不靦腆，與一眾子弟乾杯猜枚，說笑戲謔，玩得不亦樂乎。

　　萬天福的小兒子名叫萬文賢，此人文才是沒有，賢德更是缺缺，生得小眼暴牙，容貌頗讓人不敢恭維。此時他借著酒醉，便對紅倌言語輕薄起來，將臉湊到紅倌的臉旁，笑嘻嘻地道：「不知紅師傅願不願意賞臉，今兒晚上便在我們府上小住一夜吧？」

　　尚銘的乾兒子小霸王尚德也在座，他上回打傷了兵部尚書王恕的侄子，害乾爹尚銘丟了東廠提督的位子，被尚銘狠狠訓斥了一頓。事情平息後，他又依然故我，舊態複萌，開始花天酒地、任性放蕩起來。他顯然也對這紅倌大有興趣，挨上來涎著臉道：「那怎麼行，紅師傅今夜當然要陪我哪！」瞪了萬文賢一眼，嗤笑道：「你也不照照鏡子，紅師傅哪裡看得上你？」

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