神偷天下(34)_鄭豐

三四

　　楚瀚連連搖手，說道：「小人低賤卑微，哪裡懂得什麼天理良心？只知道辦好上面交代下來的事，混口飯吃罷了。李大人和謝大人是讀書人，明白道理；小人粗陋淺薄，只盼見到兩位大人平安無事，我便放心了。」

　　第二日，李東陽一早便去找謝遷，閉門密談，告知楚瀚所言的危機。謝遷是出了名的硬脾氣，起初還不肯聽信；李東陽便讓楚瀚來見他，三人在謝遷的書房中密談了半夜，才終於說服了謝遷。次日，謝遷便上書稱病辭職，說要還鄉養病。

　　楚瀚為了不讓梁芳知道實情，特意找到梁芳派出來監視他的錦衣衛，在李東陽的協助下，花錢買通了幾個本地胥吏，讓他們向那錦衣衛說了一番預先編造的故事：說謝遷脾氣剛直暴烈，在武漢得罪了不少人，人人欲去之而後快。又說楚瀚來到武漢之後，便串連了幾個小官，寫了封黑函給謝遷，威脅告發他對皇帝心存怨慰，狠狠嚇了他一頓，他才主動上書辭官。

　　那錦衣衛聽了，信以為真，快馬趕回京城，向梁芳一五一十的稟報了。梁芳得訊大喜，一問吏部，謝遷的辭呈果然已經送到。他立即讓吏部批准了謝遷的辭呈，儘快送回陽邏縣去。謝遷收到准辭的公文，當即讓家人收拾書籍衣物，簡簡單單一車子，啟程回往家鄉浙江余姚泗門，耕田隱居去了。

　　數日後，楚瀚回到京城，梁芳高高興興地召他來見，直誇他辦事妥當，手段靈活，不過一個月的工夫，便拔去了自己背後的這根芒刺；而且他乖乖回京入宮述職，毫無逃走的意思，梁芳心中極為滿意，知道此後還有許多事情能派他出京去辦，對楚瀚大大賞賜了一番。

　　之後樑芳便時時派楚瀚出京探訪消息，偷取寶物，總之幹的盡是些不可告人、汙七八狗的勾當。憑著楚瀚在胡家學得的飛技取技，要刺探什麼消息、偷取什麼珍寶，對他而言都非難事，要逃走也是輕而易舉。但他衡量局勢，在梁芳手下辦事十分輕鬆容易，雖然幹的都不是什麼善事，倒也並不傷天害理，更有餘暇苦練蟬翼神功；並能趁機在皇宮中探索紫霞龍目水晶的下落和殺死舅舅的兇手，何樂而不為？便安然留在御用監替梁芳辦事，未曾動過離去的念頭。

　　他偶爾回去東廠，與何美敘舊閒聊，探聽消息。一次到廚下取水時，恰巧見到一隻黑貓從灶上跳下，竟然便是自己當年收養的黑貓小影子！楚瀚心中大喜，當即出聲招呼，小影子甚有靈性，回頭見到了他，興奮非常，快步奔上前來，喵喵叫個不停，一縱便跳上了他的肩頭，不斷用臉摩挲他的臉頰。

　　楚瀚想起那些跟小影子相依為命的日子，滿心懷念，便將牠帶回了御用監住下。小影子日夜跟在他身邊，冬日替他取暖，夏日替他趕蟲驅鼠，還能聽從他的指令去叼回事物，極為乖巧。

　　春去秋來，楚瀚入宮已將近一年，感覺自己飛技日進，不但能夠點紙而走，甚至庶幾能夠禦風而行。這夜他夜晚出外練功，感到一股清氣充滿脈絡，輕輕一提氣，身子便陡然高升，飛到了樹梢之上；再輕輕一縱，身子便如落葉一般飄過牆頭，無聲無息地落在隔壁園中。

　　楚瀚欣喜若狂，從沒想到一個人的飛技竟能達到這等境界，也才領悟胡家子弟為何一定得在幼年時在膝蓋中嵌入楔子；唯有這麼作，雙腿才能累積足夠的力道，在一瞬間爆發出來，達到飛技絕頂之境。

　　此後每到夜裡，他便在皇宮中四處遨遊，宮中數萬名宮女太監、嬪妃選侍、御前侍衛，甚至皇帝、萬貴妃和其它得寵妃子，每個人的一言一行、一舉一動他都能盡收眼底，但卻從來沒有任何人見到他的身影，或察覺到他在左近。他好似清風樹影一般，穿門入戶有如輕風拂過，闃然無聲，神不知鬼不覺。他當時並不知道，除了已過世的舅舅胡星夜之外，自己乃是百年來唯一練成蟬翼神功的人。

　　然而儘管他在宮中不斷探查偷窺，卻始終沒有找到關於紫霞龍目水晶或殺死舅舅兇手的任何線索。他懷疑萬貴妃，一一跟蹤觀察接受萬貴妃指令的錦衣衛，但發現這些人都武功平平，不可能正面揮刀殺死舅舅。他不禁臆想舅舅當時到底有沒有入京，有沒有將龍目水晶交給任何宮中之人？最後殺死他的又是何人，為什麼送舅舅遺體回來的竟是東廠的錦衣衛？

　　他曾去東廠探問過，卻沒有人知道這回事，都說從未奉命送過什麼人的屍體去三家村。當時柳攀安說送屍體回來的乃是東廠錦衣衛，或許消息並不真確，也或許根本是他胡謅的障眼之辭？

　　楚瀚百思不得其解，也只能繼續暗中探訪。他又想起舅舅離家之前，曾有位神秘客在深夜來拜訪他，舅舅告訴自己那人乃是虎俠王鳳祥，是專程來告訴他一些事情的。楚瀚不知內情，只能暗自揣測：「舅舅在王鳳祥造訪的次日，便倉促決定出門，難道他離家竟跟王鳳祥告知他的消息有關？王鳳祥又會有什麼重大的消息要告訴舅舅？」

　　楚瀚曾向江湖人物探聽關於虎俠王鳳祥的事蹟，知道他是一位特立獨行的俠士，武功奇高，名聲斐然，為人卓然不群。這樣一位公認的武林高手、江湖俠客，怎會在半夜三更來到三家村探訪舅舅，這跟舅舅的死又有什麼關連？楚瀚曾想去江湖上尋找虎俠，探問此事，但他知道虎俠行蹤不定，極難找尋，才打消了這個念頭。

　　【注：李東陽、謝遷和劉健乃是明孝宗弘治朝的三位賢相，時人有言：「李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃」。謝遷口才便給，在殿堂上議論國事，每能服人。明史說他「儀觀俊偉，見事明敏，善持論。……天下稱賢相。」

　　李東陽幼為神童，四歲能寫字，成年後以書法詩文聞名。李謝二人宦途順遂，於弘治朝受到重用；正德朝時曾受宦官劉瑾排擠，但在成化朝並無陷身廠獄或遭貶謫的經歷，此乃小說家所編造也。】

　　§第十七章　驚豔紅伶

　　卻說梁芳眼見楚瀚為自己刺探出許多極有用的訊息，辦事又十分俐落明快，對他日益賞識關照，在御用監配給了他一間獨門獨戶的大屋居住，又提拔他連升數級，擔任御用監右監丞，那是正五品的官，對一個十多歲剛入宮的孩子來說，實是求之不得的高位。梁芳也給了他大筆銀兩花用，更帶他去見京中重要人物，增廣他的見聞，不時指點他如何巴結主子，討主子的歡心。

　　楚瀚仍舊裝得傻楞楞的，升了官也不顯得高興得意，給他錢也不知道花用，見到大人物也總呆子似地，既不趨炎附勢，也不奉承巴結。梁芳只當他年紀幼小，還未開竅，也不在意。

　　然而楚瀚卻非沒有心計之人，他瞞著梁芳，暗中將錢都花在手下一眾宦官身上。許多比他年長的宦官，入宮十多個年頭，仍沒謀得任何有品的職位，對他這少年得志的小孩兒自然甚感嫉妒眼紅。楚瀚一來對這些淨身入宮的宦官們頗感憐憫，二來也知道自己需要收買人心，便在暗中將梁芳給他的銀兩都分給了御用監及其它衙門的宦官們。二十四衙門中凡是賭輸的，家中貧窮的，家人需急用的，不得志的，都多多少少得到過楚瀚的好處，大家交相稱讚這位小公公急公好義，心地善良，出手大方，一時在宮中人緣極好。

　　楚瀚常居宮中，整日接觸到的都是宦官宮女，不由得對這群皇室奴婢生起了由衷的憐憫。宦官淨身後已不復是男身，其悲慘卑下自是不消說的了。有些便認了命，乖乖在宮中服役幹活，了此一生；有些不死心的，便著力巴結主子，盡力將主子服侍得舒舒服服，好逮著機會往上鑽營攀升，汲汲營營，求官求財，爭權奪利，梁芳便是其中極為成功的大好例子。

　　至於宮女，情況又更悲慘些，儘管所有選入宮中的宮女都可能受到皇帝的臨幸，但真正能夠得到皇帝青睞的卻是萬中無一。如果有機緣得侍皇寢，懷孕生子而攀上枝頭變身鳳凰，那也值得宮女們企盼想望。但事實上六宮全在萬貴妃的嚴密掌控之下，那女人殘狠忌刻，哪個宮女嬪妃若得皇上臨幸，懷了身孕，萬貴妃立即便派手下宮女去強逼該女灌藥打胎，最後往往母子不保；即使沒有身孕，萬貴妃也不輕饒，總有辦法將那倒楣的宮女整得死去活來。因此宮女們都戰戰兢兢，誰也不敢奢望得到皇帝的注意，只能祈求自己一輩子都不受到關注，平平安安地活下去。

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