神偷天下(30)_鄭豐

三〇

　　楚瀚依照宮中規矩，將手中捧著的錦盒交給一旁的宮女，便跟著梁芳一起趨前，向萬貴妃磕頭請安。他偷眼望去，見這萬貴妃不但毫無女子該有的嬌貴秀雅，舉手投足間更充滿了粗率霸氣。他聽小麥子說起，每回皇帝出宮游幸，萬貴妃便身穿戎服，騎馬在前引導，威風八面，儼然是個豪壯武勇的女中丈夫。楚瀚心中暗暗警惕：「這萬貴妃並非簡單人物，看來很可能是會武功的。但她手下眾多，想來什麼事情都不會需要她親自動手，往後來窺探她的動靜，可得萬分小心。」

　　磕完頭後，楚瀚便退在一旁，垂手伺候。梁芳趨上前，媚笑著向萬貴妃道：「娘娘精神奕奕，神采飛揚，面色光潤，福體康健，真是可喜可賀啊。奴才特別給娘娘帶來了御用監剛剛燒好的一套精瓷茶具，請娘娘過目。」說著從宮女手中接過那只錦繡裝飾的盒子，雙手呈上。

　　萬貴妃讓貼身宮女接過盒子，命她打開，見是一套鬥彩鳳茶具，一隻託盤，一把茶壺，八隻茶杯，作工精緻，彩繪的鳳形活靈活現，展翅欲翔。託盤上寫著「大明成化年制」及「御賜昭德宮珍藏」等字樣。

　　萬貴妃低頭檢視，似乎十分滿意，兇悍的臉上露出一絲笑容，說道：「我說梁公公，你手下工匠的手藝，可是愈來愈好了。你瞧這鳳，畫得多有精神！」

　　梁芳笑道：「這飛鳳的姿態，正是模擬娘娘的高貴儀態而畫的，只可惜畫師功力有限，沒法完全將娘娘的精神表露出來啊。」

　　萬貴妃笑道：「可不是？要真畫出了我的精神，這鳳可就要展翅飛走啦。」

　　梁芳顯然清楚她最歡喜飛鳳圖案，因為唯有皇后才可以稱得上「鳳」，而她又一心想當上皇后而不可得，便愛在圖騰上爭取多一點兒的榮耀地位，自我陶醉一下。梁芳當下又說了好些奉承諂媚的言語，只哄得萬貴妃眉開眼笑，闔不攏嘴。

　　楚瀚眼見萬貴妃自大高傲，不可一世，心想：「上官婆婆當年事奉的便是這女人，卻弄得家破人亡，柳家至今仍對這女人盡忠；舅舅入京後死於非命，很可能跟這女人有關。」心中對她十分忌憚，立誓要探明舅舅之死，是否出於萬貴妃的指使。

　　梁芳在萬貴妃面前作足了功夫，才率領楚瀚退下。經過乾清宮時，梁芳暗暗指點道：「那就是萬歲爺的居處。」楚瀚點頭領教，梁芳便領著他和兩個隨從，沿原路離開東六宮，出了紫禁城，回到御用監。

　　楚瀚自入宮以來，不但勤練蟬翼神功，也在暗中將梁芳的底細摸了個遍。他的飛技原已十分精熟，住處離梁芳的辦公房又近，一有機會，便潛伏在梁芳辦公房的窗外，偷聽梁芳與手下宦官對話。他也趁梁芳入宮執勤時，闖入梁芳在城中的宅第，找到他收藏帳簿信劄的秘密櫃子。這櫃子當然層層鎖著，但怎難得倒三家村的傳人？楚瀚隨手便開了鎖，取走其中的帳簿信件，帶回住處仔細翻閱，看完後再送回梁芳宅邸，小心地一一放回櫃中，歸還原位。

　　如此慢慢偷聽偷看之下，楚瀚得知梁芳對奉承萬貴妃可是用盡了心思，四處搜羅各種稀奇珍寶呈獻，以博得其歡心。他從萬貴妃處當然也得到了不少好處；在萬貴妃的默許下，梁芳安排自己的黨羽出監大鎮，派了太監錢能出鎮雲南，太監韋眷任廣東市舶太監，兩人貪污搜刮，每年替梁芳送回上萬兩銀子，一部分進獻給萬貴妃，一部分用以替萬貴妃採買珍奇寶貝、製造精巧器物，剩下的一部分當然便進了梁芳自己的口袋。

　　此外，梁芳繞過負責任免官員的吏部，直接向皇帝取得「中旨」，任命了數千名號稱「傳奉官」的閑俸冗員。這些官員給他的酬謝自也十分可觀，甚至依照官爵大小訂出價格，只要送錢給梁芳，立即便有官作。梁芳將這賣官鬻爵的生意搞得轟轟烈烈，坐收暴利，家中有一整櫃的帳簿記載與這些「傳奉官」的金錢來往。

　　楚瀚也找到了梁芳與三家村互通的書信，大多是柳攀安和上官婆婆寫信向梁芳稟報盜取某某寶物的進展，其中半句也沒提到胡家或龍目水晶。楚瀚心中滿是疑團：「當時舅舅帶著龍目水晶來到京城，這水晶卻似乎並未被送入宮中，不然梁芳又怎會拷打逼問於我？那這水晶究竟去了何處？舅舅如果不是被梁芳害死的，卻又是被誰害死的？」

　　梁芳在領楚瀚見過萬貴妃後，便召他來自己的辦公房，問道：「楚瀚，你說說，咱們在宮中辦事的，最要緊的是什麼？」楚瀚已聽過他的「教誨」許多次，當下答道：「我們要跟對了主子，盡心替主子辦事。」

　　梁芳滿意地點點頭，說道：「不錯，不錯，你學得倒是挺快的哪。那你說說，咱們的主子是誰？」楚瀚道：「是貴妃娘娘。」

　　梁芳點點頭，又搖搖頭，說道：「對，但也不對。娘娘是咱們的頂頭主子，但是千萬別忘了，宮中還有別的主子，也同樣緊要。」楚瀚當即醒悟，說道：「公公是說萬歲爺，還有太后。」

　　梁芳微笑道：「不錯。每一位主子，咱們都得伺候好，千萬不能輕忽，更加不能得罪，這一點緊要非常，千萬不可忘記。」楚瀚點頭受教。

　　梁芳又道：「咱家今日再教你第二件緊要的事，那就是咱們不但得伺候好了主子，還得防範好對頭。」楚瀚一呆，他從未想到過這一點，心想：「我道三家村中，三家之間的明爭暗鬥已是十分複雜的了，看來宮廷中的權謀鬥爭還要更加複雜百倍。」

　　梁芳傾身向前，說道：「咱家的對頭，你想必不知道是誰，因為咱家也說不準是誰。檯面上的大太監，個個都在爭權奪利，這麼說起來，他們全都是咱家的對頭。但是只要他們跟咱家相安無事，不來搶我地盤，奪我財源，或是想扳倒咱家，那咱們便可以不去理會。這些大太監中，咱家比較擔心的有兩人：司禮監的懷恩和尚銘。你得幫咱家留意他們的動靜。另外還有一些檯面下的宦官，尚未成氣候，但或許有一日忽然受到主子重用，一朝飛黃騰達，這等人咱家們也得防範。」楚瀚點頭道：「楚瀚明白。」

　　梁芳揮揮手，說道：「好，你明白了就好。好好去幹，以後每日來此向咱家報告，大小事情都別放過。」楚瀚便行禮退出。

　　他離開了梁芳的辦公房，心下尋思：「我若要取得梁芳的信任，便得作出一番成績來，好讓他覺得我對他有用，未來才有跟他討價還價的本錢。」便決意認真替梁芳探聽出一些消息。

　　之後數日，楚瀚日夜潛伏在紫禁城中，暗中偷窺皇帝的生活起居，記下他近期最寵倖哪幾個嬪妃，又打探萬貴妃近來對哪種珠玉寶貝胭脂飲食最為偏愛；有空時，也去監視其它幾個得勢的大太監的動靜，特別留心司禮監的懷恩和尚銘二人。

　　楚瀚憑著超凡的飛技，加上在三家村學得的采盤本領，不到半個月，便替梁芳探聽到了不少絕密消息。他也不全數告訴梁芳，只說了幾個大的：皇帝好色無度，近來有雄風漸失之征，梁芳得知後，立即暗中進獻秘制春藥，令皇帝龍心大悅；另一個楚瀚探聽得到的消息，則是萬貴妃人入中年，口味偏愛甜食，梁芳聽聞後，立即找了三名巧擅製作精緻甜點的蘇州廚子，讓他們淨身入宮，專為萬貴妃調理甜食。在這幾位蘇州廚子的用心鑽研下，發明了聞名天下的「絲嵩虎眼糖」、「玉食糖餭」、「佛波羅蜜」等，成為一朝最膾炙人口的宮廷甜點，萬貴妃每餐必食，讚賞不絕。

　　【注：奉天殿始建於永樂年間，建成不久便毀于雷火，于正統年間重修，規模略遜於前。楚瀚所見到的奉天殿，便是重修於正統年間的那一座。嘉靖年間，奉天殿再次被雷火燒毀，重建後規模大大地縮小了，與原有的石台不成比例，琉璃瓦也由原來的「頭樣瓦」縮小為「二樣瓦」，並改名為「皇極殿」。清朝又改稱為「太和殿」，即今日在北京故宮可以見到的太和殿。此殿數度毀于祝融，數度重建，重建的規模愈來愈小，今日猶存的太和殿，比之明永樂初建時的奉天殿已小上許多。即使如此，太和殿仍是故宮中最核心、最龐大的主要建築物，也是中國現存最大的單體木造建築。

　　故事中萬貴妃居於昭德宮，乃有史實根據。今日仍流傳不少明朝的古董瓷器，上書「大明成化年制」及「御賜昭德宮珍藏」等字樣，應是成化皇帝為討好萬貴妃而特意命御用監精製的工藝品。】

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