神偷天下(8)_鄭豐

八

　　楚瀚勉力想站起身，但覺膝蓋一陣劇痛，又跌倒在地，這時一雙小手伸了過來，將他扶起。他轉過頭去，見到一張秀美的小圓臉蛋，額前留著整齊的劉海，卻是胡星夜的麼女胡鶯。楚瀚心頭一暖，向她一笑，胡鶯並未說話，只扶著他往前走去，楚瀚在她的攙扶下，一跛一拐地走回胡家，胡鷗遠遠跟在後面，緊繃著臉，一聲不出。

　　回到胡家後，胡星夜什麼也沒說，只讓楚瀚到飯廳跟胡家子弟一起吃晚飯。胡星夜一如往常，在楚瀚的椅子上放了十個不同樣式的鎖，楚瀚需在大家就座之前將鎖全數打開，才能用餐。這當然難不倒楚瀚，他一眼望去，見大多是三簧銅鎖，有的鎖孔藏在暗門中，有的需從兩端同時插入鑰匙，有的當中嵌著七個轉輪，轉輪上刻著文字，需將文字組成特定的字串才能打開，也有連環鎖、四開鎖和倒拉鎖等等。楚瀚從懷中摸出百靈鑰，隨手便將十個鎖都解了，放在一旁，坐下吃飯。

　　胡星夜是家長，坐在上首，兩旁分別是胡家長子胡鵬、次子胡鴻、三子胡鷗和幼女胡鶯，另有堂兄胡鵡、堂姊胡雀，加上楚瀚，一共八人。胡星夜的妻子已喪，唯一的弟弟胡月夜也早逝，有個弟媳守寡家中。她虔誠信佛，獨自住在胡家大院後的佛堂邊上，禮佛茹素，將一對子女胡鵡和胡雀全權交給胡星夜管教，自己既不過問，也不露面，因此楚瀚來到胡家已有四年，卻幾乎從未見過她。

　　胡家規定，吃飯時不能說話，大家默默用完後，楚瀚便準備跟著胡家兄弟們一起收拾了碗筷，拿到廚下去洗。

　　胡星夜卻叫住了他，說道：「瀚兒，你明兒不用去祠堂跪了。」楚瀚一怔，心想世上豈有這等好事，原本說要跪個至少三日，怎會忽然縮短了？但見胡星夜臉色不豫，又想這可能並非好事。

　　卻聽胡星夜又道：「你這回犯錯太大，即使不用罰跪，我也不會輕饒。我罰你禁閉一個月，這一個月中，半步也不准踏出房門，聽見了麼？」

　　楚瀚低頭應諾，感到其它胡家子弟冰冷的眼神投在自己身上，心中暗暗對這禁閉的「懲罰」大為感激。

　　§第四章　跛子求親

　　此後數日，楚瀚整日躲在狹小的臥室中，小心看護自己的左膝，用舅舅往年替他配製的膏藥早晚敷著。他感到膝蓋不但疼痛已極，而且整條腿幾乎已不能動彈，舊傷加上新痛，若不撐著拐杖，便寸步難行。幾年前他的腿剛被乞丐頭子打斷時，也曾撐著拐杖滿街行乞，兼職偷竊，後來腿傷略略恢復，行走時雖有些跛，卻已不需拐杖。他來到三家村，隨胡星夜學藝之後，更是行走奔跑自如，遠勝一般雙腿完好之人。但祠堂前的這一跪幾乎奪去了他的四年苦功，讓他又回到了真跛子的情狀。

　　然而被罰禁閉對他自是好處多多，除了能慢慢養傷之外，更能避開柳家和上官家諸人的挑釁，在胡星夜的訓誡下，胡家子弟也極少來打擾他，只每日輪流給他送來飲水和饅頭等粗簡的食物，更不與他說話。

　　楚瀚終日無事，便著手修補倉庫中的種種「取具」。他的臥室乃是緊鄰倉庫旁的一間小屋，胡家倉庫中堆滿了各種各樣業已棄置了的「取具」，都是當年胡家偷盜高手發明製造的取物法寶，有酣夢粉、奪魂香、螢火折、伸縮索、百爪鉤之流，也有各種用以喬裝改扮的衣裝，如全黑的夜行衣、各式帽子、假須假髮、化妝炭筆等。其中不乏用途特殊、形狀古怪的器具，如能發出障眼煙霧的「鼠煙」，專用於轉移旁人注意力的「落地雷」，還有能開啟任何鎖的「百靈鑰」等等。楚瀚一邊摸索探究每件取具的用途，一邊模仿製作。作為一個取術高手，一定得懂得如何迅速精准地製造每種取具，很多工具皆是用完即棄，因此每次下手前都得重新準備。

　　他修補取具累了，便開始練「掛功」，以兩隻手指之力懸掛在屋簷下的木榑上，連續掛三炷香的時間，稱為「指掛」，再反過來以一足勾住大樑，倒掛三炷香，稱為「足掛」；掛時身子不但不能晃動，而且得調勻呼吸，半點聲響也不能發出。這是飛技高手必練的技巧，楚瀚自開始學藝起，便養成日夜各練三炷香的習慣，從未間斷。

　　練完了掛功，便練「取功」。倉庫的屋頂正中有個鉤子，從鉤上掛下一條長繩，繩子尾端系著一段半尺長的竹管。這是胡家往年用來練習取技的「飛竹」，練功時一人將竹管子拉高，從屋子的一端放下，竹管便飛快地蕩過屋子，站在屋中心的弟子需伸手入竹，取出竹中所盛事物，絲毫不阻礙竹子的動勢。竹子蕩過面前不過一眨眼的工夫，取者的手法需得極快極巧，才能夠探竹取物。一旦練成了這本領，要在市集上取人錢囊，偷人銀兩，自是牛刀小試，駕輕就熟，被竊者連半點知覺也未有，袋中銀錢便已不翼而飛。胡家往年規矩，要能通過這「飛竹試」的弟子，取技才算是略有小成，能去村外市集中小試身手，過不了這一關的，更不准離開三家村一步。楚瀚來到胡家四年，苦練飛竹取技，兩年前已能取出飛快蕩過的竹管中所盛的五件瑣物，一件不少，而且更不碰觸到竹管的開口邊緣。這一伸手的快捷輕靈，可是他當年作小綹時不能想像的。

　　這日楚瀚剛練完「指掛」，正在倉庫中練飛竹玩兒，聽到門外腳步聲響，知道有人送食物來了。他止住飛竹，上前開門，見到來的是舅舅的小女兒胡鶯。

　　胡鶯放下饅頭和小菜後，並不離開，只靠在門旁望著他吃喝。楚瀚見她平日笑嘻嘻的臉上滿是愁容，想起她總是對自己和顏悅色，十分友善，是個天真可親的小姑娘，便一邊咬著饅頭，一邊問道：「怎麼了，什麼事情不開心？」

　　胡鶯沒有回答，只皺眉道：「你快吃，吃完我趕著收碗碟呢。」

　　楚瀚道：「你坐下，陪我吃吧。」胡鶯遲疑一會，便在他床邊坐下了。她望著他敷著膏藥的膝蓋，問道：「你這腿還成麼？」

　　楚瀚搖頭道：「不成。我本是個小跛子，現在成了大跛子了。」他睜著漆黑的雙眼直視胡鶯，問道：「小鶯鶯，你告訴我，發生了什麼事？」

　　胡鶯小嘴一扁，終於說了出來：「我爹爹……要我嫁到上官家去！」

　　楚瀚一呆，問道：「嫁給誰？」

　　胡鶯難掩心中的憤怒厭惡，嘟起小嘴，呸了一聲道：「還能有誰，就是那個可惡的上官無邊！」

　　楚瀚腦中浮起一張尖頭鼠目的臉，說道：「就是那個用石頭扔我，被我打傷額頭的無賴傢伙。」

　　胡鶯再也忍耐不住，掩面抽泣起來，哭道：「我……我不要嫁給那個小壞蛋！」

　　楚瀚不再咬饅頭，望著她哭泣的小臉，心中一涼，霎時明白過來：上官婆婆為何會放過自己，答應不讓自己多跪幾天，直到自己的膝蓋完全廢掉為止，原來她竟使出這等下作招數，以迎娶胡鶯作為交換條件！上官婆婆對胡鶯這小姑娘本身自然毫無興趣，只因她知道胡星夜十分疼愛這個小女兒，因此想將她捏在手中當作人質，藉以要脅胡星夜。

　　楚瀚又驚又怒，自責無已，忙問道：「舅舅什麼時候跟你說的？」胡鶯道：「就是今兒早上。」楚瀚問道：「日子可定了？」胡驚握緊拳頭，用力槌打牆板，砰砰作響，哭道：「我不知道，也不想知道！」

　　楚瀚心下極為愧疚難受，不知能說什麼，伸出手去，輕輕拍拍她的背，說道：「小鶯鶯，別哭了，讓我來幫你想辦法。」

　　胡鶯搖頭道：「爹爹說過的話，是不可能收回的。上官家財大勢大，爹爹都怕了他們，還有什麼辦法可想！」

　　楚瀚抬頭望向屋頂，沉思半晌，才道：「這樣吧，我去向你爹爹求情，要他別讓你嫁去上官家。」

　　胡鶯更是煩惱，皺眉道：「爹爹又怎會聽你的話？再說，我都快十歲了，不嫁去上官家或柳家，就只能嫁去村外了，我可不想離開家！」

　　楚瀚忽然靈機一動，想到一條妙計，脫口道：「我知道了！我可以去求你爹爹把你嫁給我，這樣你就不用嫁給上官家那小子，也不必離開家啦！」

　　胡鶯一呆，抬頭望向他，臉上淚痕仍在，卻忍不住噗哧一聲笑了出來，說道：「你？你憑什麼娶我？」

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