神偷天下(9)_鄭豐

九

　　楚瀚沒料到她會說出這麼一句話來，霎時滿臉通紅，低下頭道：「說得也是。我啥都沒有，還是個跛子，憑什麼娶你？」

　　胡鶯卻笑得更開心了，湊上前來，伸手握住他的手，說道：「楚瀚哥哥，你趕快去，爹爹那麼看重你，說不定真會答應你呢，那我就可以逃過一劫啦！」

　　楚瀚望著她猶自掛著淚珠的笑靨，心中不禁猶豫，「鶯妹妹是舅舅的掌上明珠，人也出落得清秀整齊，伶俐能幹。我不過是個一無所有，寄人籬下的小跛子，確實憑什麼娶她？豈不是更加誤了她的終身？」但想到她的困境全是自己一手造成，無論如何也得硬著頭皮去試試，當下點了點頭，說道：「好，我這就去。」

　　於是年方十一的小夥子便整整衣衫，撐著拐杖，去向舅舅求親。他來到胡星夜的書房外，說道：「舅舅，楚瀚求見。」

　　房中胡星夜的聲音道：「進來。」

　　楚瀚推門入房，見胡星夜坐在書桌之後，抱著雙臂，神色嚴肅，顯然正想著心事，幼子胡鷗苦著臉坐在一旁，正持筆臨帖。楚瀚取回的紫霞龍目水晶便放在胡星夜身後的書櫃之上，乍看似乎隨隨便便地放置著，楚瀚卻看出胡星夜已在水晶周圍設下了七八種陷阱機關，防止他人盜取。胡星夜顯然仍對上官家和柳家的人心存忌憚，料想他們會設法來取此物，因此早有防備。

　　楚瀚來到胡星夜身前，先跪下磕了三個頭。胡星夜見他如此，微微皺眉，說道：「我不是不准你離開房間麼？這是幹什麼了？快起來！」

　　楚瀚又磕了兩個頭，才掙扎著站起身，說道：「舅父在上，小甥有一事相求。」胡星夜道：「什麼事？」

　　楚瀚道：「我想娶鶯妹妹為妻，請舅父准許。」

　　胡星夜凝望著他，明白他已知道上官婆婆提出的交換條件。他暗暗贊許這孩子的聰明深沉，一時沒有回答，沉吟良久，臉色十分複雜，顯然在犧牲女兒和犧牲愛徒之間，委實難以取捨。他權衡輕重得失，最後還是選擇犧牲女兒，便微微搖頭，口中說道：「你既無聘禮，又無家業，叫我如何放心將女兒嫁給你？」

　　楚瀚望著胡星夜，知道他意在保住自己，心中極為感動，說道：「如果舅舅不讓我娶鶯妹妹，我就跪在這兒不起來！」

　　胡星夜眼神嚴厲，低喝道：「不准跪！」

　　胡鷗在旁聽著，顯然並不明白父親的用心，以及這場求婚背後的暗潮洶湧，放下筆，插口嗤笑道：「不自量力的小子，竟然妄想娶我妹妹！人家上官家可是送了三頭牛、十頭羊、五對銀燭臺作為聘禮，才敢開口向父親求親。你卻帶了什麼來了？你多年來吃我家的，住我家的，用我家的，這筆債可沒還清呢，竟然想把我們家的小姐娶了去？」

　　楚瀚不去理會胡鷗的冷嘲熱諷，只望著胡星夜，說道：「舅舅，我確實什麼都沒有，我只不願意見到鶯妹妹哭泣，不願意見她嫁給一個她瞧不起的人！」

　　胡星夜聽了，不禁全身一震。楚瀚這話點明了他洗手的初衷，自己既已下定決心脫離偷盜之業，又怎能將女兒推回火窟？

　　胡鷗在旁插口道：「她若是嫁給了你，那才要叫人瞧不起呢！」

　　胡星夜抱緊了手臂，閉上眼睛，眉頭緊皺，陷入沉思，似乎並未聽見兒子話語。楚瀚直望著胡星夜，又道：「舅舅，我們胡家雖只是農家，但誠實勤奮，家世清白。舅舅若是不顧女兒的幸福，硬要攀上官家的這門親，卻要別人往後如何看得起胡家？」

　　胡鷗聽他言語侮辱家門，忍不住站起身來，大聲道：「你將我們胡家當成什麼了？難道我們還須去攀上官家的親？我們胡家可是官宦世家，我曾爺爺為官六十年，曆事六朝皇帝，你道我們是一般低三下四的農家麼？」

　　胡星夜陡然睜開眼，轉頭對胡鷗怒目而視，喝道：「住口！」胡鷗見父親面色嚴峻，知道自己說溜了口，趕緊閉上嘴，坐回椅中，低下頭去，乖乖地繼續臨帖。

　　楚瀚卻不由得一呆。他來到胡家四年，從未聽聞胡家竟是官宦世家，一向只道胡家節儉樸素，安于務農，此時聽胡鷗吹噓祖上曾作過大官，不由得有些將信將疑。此時胡星夜站起身，走上前來，臉上怒意已退，只剩下一片無可奈何的妥協。他緩緩說道：「這事兒，我再想一想。你先回房去吧。」

　　楚瀚點點頭，撐著拐杖，離開了書房。

　　＊＊＊

　　當天晚上，夜深人靜後，胡星夜來到楚瀚房中，肥胖的身軀在床邊坐下了，一張圓臉滿是疲乏之色。楚瀚原本無法入睡，聽舅舅進房，便抱著膝蓋坐在床上，等他開口。

　　胡星夜靜了很久，才道：「瀚兒，你來向我求親，我很承你的情。」

　　楚瀚微微搖頭，說道：「是我對不起舅舅。我不能讓鶯妹妹因為我而吃一輩子的苦。」胡星夜沒有接口，顯然仍舊遲疑不決。

　　楚瀚望著胡星夜，忍不住問道：「舅舅，三哥剛才說他曾爺爺是當官的，可是真的？」

　　胡星夜點了點頭，說道：「鷗兒說得沒錯，我們胡家祖上確實是官宦之家。我的祖父胡熒，曾是極受成祖永樂帝信任的臣子。你知道靖難之變麼？」

　　楚瀚是來到胡家後才開始讀書識字，對本朝史事所知不多，便搖了搖頭。胡星夜便說了燕王朱棣發起靖難之變，從侄兒建文帝手中奪走江山，建文帝逃難離開南京，從此不知所蹤的這段史事。

　　胡星夜續道：「先帝對先祖極為信任，曾委派先祖秘密尋訪建庶人的下落。先祖遍行天下州郡鄉邑，出外遊走了十四年的時間，從江浙湖湘以至大江南北、名山勝川，幾乎沒有先祖沒到過的地方。」

　　他抬頭望向窗外夜色，又道：「先祖原也不過是個埋首學問、求取功名的讀書人，但他在外行走這許多年，見識到的人情世故，絕非一般科舉出身的官場中人可比。其中最大的一件，就是他得遇異人，學會了高深的武功。」

　　楚瀚點了點頭，自己在胡家所學的特異飛技，想來便是胡老爺爺在外遊歷時所學得的武功之一。

　　胡星夜頓了頓，又道：「其次便是他的江湖歷練了。先祖仗著高深武功和豐富的江湖閱歷，行事謹慎，深自收斂，才能在官場中逢凶化吉，曆事六朝皇帝，榮寵不衰，而且延年益壽，直活到八十九歲高齡才仙逝。他高瞻遠矚，很早便將胡家的一支遷到京城之外的小村安居。他的原意本想讓胡家世世代代侍奉皇帝，替皇帝處理一些不方便交代大臣處理的私事，如打聽民情、刺探隱密、觀察邊疆大臣的操行等等。沒料到成祖晚年信任宦官，設了東廠替他辦事，漸漸的，我們胡家就被冷落了。」

　　楚瀚問道：「那柳家和上官家呢？」

　　胡星夜神色有些複雜，說道：「這兩家，是成祖皇帝貼身侍衛的後代。他們也曾替成祖辦了不少秘密任務，但大多是探取寶物、羅織罪狀、殺人滅口一類的勾當，後來這類的任務少了，他們便專以取物為業。」楚瀚點了點頭。

　　胡星夜靜默一陣，才歎道：「這些祖上的事情，都是過去的事了。如今提起也沒什麼意思，你不必放在心上。」

　　楚瀚與他相處數年，早聽出他口氣中的掩飾意味，心想：「胡家祖上和皇帝的關係不尋常，今日的關係也同樣不尋常，因此舅舅才特別謹慎，從不提起。」

　　他這時尚不覺得這有什麼緊要，便也不多問，改變話題，問道：「那麼鶯妹妹的事，舅舅如何想法？」

學達書庫(xuoda.com)