荒江女俠第六十二回惡夢初回設謀離虎穴清遊未已冒險入太湖(5)

第六十二回惡夢初回設謀離虎穴清遊未已冒險入太湖(5)

　　夏聽鸝正將洞庭東西的風景古跡講給她聽時，忽聽店外頭有女子哭泣的聲音，很是淒慘，跟著便聽店中主人的歎氣聲，又有人罵強盜聲。三人忍不住，便一齊走到外間來探問，見一個中年婦人和一個女傭帶著一個破散的包裹坐在店堂裡哭泣。

　　夏聽鸝先向店主詢問，店主答道：「這位太太姓姚，是住在蘇州的，據她說以前曾開過米行，現在很有些錢。前天帶著她的兒子和媳婦到香山去掃墓，且乘便向香山一家典當鋪提取八百兩銀子的存款回來，不料船上遇見了盜船，不但把他們的銀子搶去，而且又把姚太太媳婦、兒子都搶到太湖裡去。姚太太和女僕此時方才趕到這裡，身邊分文俱無，要借宿我店中，我們自然只能答應她。不過她受到這種惡意的不幸，當然要哭泣不休。太湖裡的強盜，現在一天猖獗一天，她的兒子、媳婦，既已被擄，一定凶多吉少，也許強盜早把她的兒子殺了，把她的媳婦添作壓寨夫人了。」

　　那婦人聞言，哭得更是淒慘。店主又勸她道：「姚太太，你此時哭也無用，蘇州的官府聽到太湖裡強盜行劫的消息，哪一個不頭疼？去年太湖廳曾會同駐守的官兵到太湖裡去進剿，但是送了許多官兵的性命，一個強盜也沒有捉到。今年太湖廳索性裝聾作啞了。聽說強盜不久要聚集嘍羅到各鄉鎮來騷擾哩。唉！現在變成強盜世界了，有什麼話說呢！」店主見店堂裡的人越聚越多，便引那婦人和女僕到裡面一個房間中去打坐，眾人方才散開，但是口裡卻在講強盜的厲害。

　　玉琴隨夏聽鸝等回到房中，便問夏聽鸝道：「你們蘇州地方難道沒有人嗎？怎樣讓強盜倡狂到如此地步？這些官既然都是膿包，地方上的人士難道也是木偶嗎？請你且把詳細情形講給我聽聽。」夏聽鸝被女俠一問，不覺面上一紅，回答道：「吳人文弱，自古已然。我也不必諱言，慚愧得很。

　　據聞太湖中的盜匪佔據在橫山一帶，作為他們的巢穴，已有多年。起初時，有盜魁三人，一名混江龍蔡浩，本領最是高強，能得盜人歡心，還有孟氏弟兄，乃是火眼狻猊孟公武和海底金龍孟公雄，兩人都擅水底功夫。孟公武聽說在前年死於北方，但是近來又有個羽士名喚雷真人的加入其中，又增加了不少羽翼。也有人說到了邪教的餘孽，圖謀不軌，所以湖匪的勢力愈大，劫案愈多。而蘇州的文武官吏竟如方才那人所說的裝聾作啞，置若罔聞，連巡撫大人也畏盜如虎，這又有什麼話可說呢！」

　　玉琴聽夏聽鸝說起雷真人，便對二人說道：「原來是邪教的餘黨又在此地作祟。據我所知的，邪教中有四大弟子，兩男兩女，就是雷真人、雲真人、風姑娘、火姑娘這四個人。雲真人早已死在我師一明禪師的手裡，風姑娘在玄女廟中也被我們誅掉，火姑娘在雲南被雲三娘逐走，只有雷真人一向未聞消息，卻不料在這裡聯絡盜匪。你們不要以為小丑跳樑無甚道理，須知蔓草難除，養癰貽患，將來吳人都要受殃的。」周傑搔著頭皮說道：「女俠的話，很是不錯，然而我們力量有限，沒有雄心去冒險。況且地方官吏尚且不肯為力，我們怎可越俎代皰呢？」

　　玉琴聽了這話，不由冷笑一聲道：「那些官吏，自然都是酒囊飯袋，不足與言。如二位，都是俊傑之士，須知誅暴除惡，為地方除害，自是遊俠當為之事。記得我在荒江獨殲洪氏三雄；入關後，韓家莊、天王寺、螺螄谷、鄧家堡、烏龍山、抱犢崮、玄女廟等處都被我們一一除去，甚為痛快。你們二位倘能助我，何不到太湖中去一探盜匪窟穴？」

　　夏聽鸝道：「我等極願意執鞭相隨，可是那橫山正在西太湖，地勢極險，非有舟楫，不能飛渡。我們三人前去，也恐孤掌難鳴，於事無濟，不比在陸上啊。」玉琴道：「這樣說來，我們也只有坐視其猖獗了。」夏、週二人默默無話。隔了一歇，玉琴又問道：「從此地到太湖有多少路？」夏聽鸝道：「不遠的，從這裡到香山，便入太湖了。前番官軍去了七八百人，大小戰船百餘艘，結果不免殺敗。實在太湖中形勢險要，港汊紛歧，外人進去，大是不易的。」玉琴點點頭，知道他們雖習武藝，膽子尚小，哪裡有劍秋的膽氣！也許他們尚不信任她的勇武咧，所以也不再說下去。大家又談了一刻閒話，玉琴方才回到自己房中去安寢，夏、週二人也就脫衣安眠。

　　到了次日早晨，夏聽鸝和周傑起身，天氣甚是晴和，預備伴同玉琴去游鄧尉，但是女俠室門緊閉，遲遲不見起身。

　　二人有些心疑，又守候了多時，再也忍耐不住，打開房門進去看時，床上空空的，哪裡有女俠的影兒，壁上的寶劍也沒有了。周傑不覺嚷道：「哎喲！方姑娘到哪裡去了呢？」夏聽鸝呆瞪著雙眼說道：「莫非她一人悄悄地背了我們，獨自到太湖中去了？但這是很危險的事啊！」周傑一眼瞧見桌上硯底壓著一紙條兒，便取過來和聽鸝同看，見上面寫著道：

　　我今獨遊太湖，兼訪盜蹤去也。君等請在此稍待，或返蘇城亦可，二三日後我即當歸來，幸乞勿念。亦望勿必冒險尋我，以蹈不測也。

　　琴白

　　夏聽鸝看了便道：「果然不出我所料，女俠冒險入太湖去了。唉！她雖然武藝高深，膽氣雄大，可是湖中盜匪都非弱者，盡有能人在內，她一人前去，倘逢盜黨，豈肯放過她？又是外來的人，不明地理，不諳水性，我們代她想想，真是非常危險的。」周傑道：「昨夜她和我們的談話，不是很有意思要去走一遭嗎？恐她還要笑我們膽小如鼠呢！此行動機，完全出於昨夜聽到那姓姚的婦女被劫而起。她不是說過，她的一生時常蹈險如夷嗎？」

　　夏聽鸝道：「我從來沒有見過這種勇敢的女子，無怪她的大名在北方很響的。我們雖為男子，自愧弗如，真羞煞鬚眉了。我希望她能夠平安回來，那是最好的事。」周傑道：「她大約從香山方面走去的。你且在這裡等候，讓我往香山去一行，尋找她的芳蹤，也許可以知道一二的。」二人商議之下，於是夏聽鸝留寓，周傑坐船到香山去。

　　浩闊的太湖，三萬六千頃，七十二峰沉浸其間，更兼藏著不少殺人吮血的毒蟲長蛇在內呢。而女俠扁舟一葉，浩浩蕩蕩的向前去，躬身踏險。

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