春雪瓶第十二回尋母入關單騎萬里賞泉進殿一石千波(6)

第十二回尋母入關單騎萬里賞泉進殿一石千波(6)

　　另一位漢子：「那一男一女看去是那位官員的保鏢，就在歇腳打尖時，他二人都是刀不離身，凝神注視著周圍的動靜。」

　　另外一位年長的漢子：「特別是那女人，別看她舉止文靜，要是動起手來，十個男子漢也敵不過。你看她手裡那刀口有多沉！」

　　春雪瓶從那幾個趕駱駝的閒談中，知德秀峰他們沿途已有戒備，一顆懸掛著的心才又稍稍踏實下來．。她一心趕路，只稍歇息片刻便又準備登程。她在站起身來向那幾個漢子告別時，忽又問道：「幾位長者在路上還可曾見到過一位騎著一匹大黑馬、年約三十余歲的女人？」

　　幾個漢子搖搖頭，都說不曾見過。

　　春雪瓶這才走出榆林，跨上大白馬繼續向東行去。她一路晝行夜宿，又過八天，便已來到玉門。她在西疆時，也曾多次聽人談起玉門關，特別是一些戍卒流人聚居的地方，一提到玉門關三字，便會牽動他們思鄉的愁腸，引起他們懷國的悲思。春雪瓶在天山時，晚上睡在床上，她母親也常常給她口授一些古文古詩，其中也有「羌笛無須怨揚柳，春風不度玉門關」的詩句。因此，在春雪瓶心中，玉門關一定是壁壘森嚴，雄踞天下，氣壯山河，把中原和西域一關鎖閉的地方。她萬萬沒有料到，來到玉門關前卻並不見有雄關險隘，也不見軍營守卒，只見在一片荒涼的砂礫地上聳立著一座光禿禿的土堆。三三兩兩從東路上過來的行人商旅，來到那座土堆面前，都停下步來，默默地祝福一番之後，便隨手拾起一片石塊或一團泥土，向那土堆一拋，然後便頭也不回地往兩而去。春雪瓶立馬道旁好奇地注視著那些行人商旅的舉動。她雖不懂得他們這種舉動的用意何在，但她從他們那悲戚蒼涼的神情裡，已隱隱猜測到了他們是在告別關內故土，投石以示永不回頭之意。春雪瓶也動了鄉思，不禁回頭向西望去，只見戈壁千里，一片黃塵滾滾，極目所至，哪見天山蹤影！她的心也不禁有些悲涼起來。恰在這時，一位挑著兩壺茶水的老者往她身邊走來，將她和她的大白馬打量了一番，說道：「姑娘，喝碗茶去。我這茶是從井裡取水煎成的，特別解渴提神！」

　　春雪瓶：「謝謝你，老大爺，我不渴。」

　　賣茶老者：「這是關內水煎的茶，你這一去就再難喝到關內的水了。」

　　春雪瓶：「我不是去西，正是往關裡去的。」

　　賣茶老者：「哦，哦，原來如此！」他又挑著壺轉身離去。

　　春雪瓶看著老者那佝僂的背影，不禁突然動了惻隱之心，便忙策馬繞到他的面前，從身邊取出兩錢碎銀遞給他，說道：「老大爺，天這麼熱，回家涼涼去！這茶我全買了。」

　　老者接過碎銀，抬起一雙驚喜而又感激的眼睛仰望著她，說道：「多謝姑娘，我真走運，幾天前也在這裡遇上個與姑娘一樣好心的大嫂，也是一口茶都未喝，卻給了我許多銀兩！」接著他又發出一聲喟歎，說道：「還是女人的心慈！」

　　春雪瓶的心裡不覺一動，問道：「老大爺，你說的那位大嫂是怎樣的一個人。」

　　老者：「長得十分清秀，騎著一匹大黑馬，鞍旁還掛有一一柄寶劍，也是往關裡去的。」

　　春雪瓶不由得感到一陣驚喜，忙又問道：「你是在幾時見到她的？當時的情景又是怎樣？」

　　老者思憶片刻，說道：「算來已有六天了。六天前的中午，我正在這近旁賣茶，忽然瞥見這土堆前面有人牽著，一匹大黑馬在那兒呆呆地站著，我還以為她是從關內來的，便挑著茶壺向她走去。不想還未走到她的身邊，她便忽然回過頭來將我瞬了一瞬，隨即使要上馬離去，我也是在她回過頭來的那一瞬間，才認出她是女人來的。我趕忙上前將她攔住，請她喝碗茶去。那位大嫂也不說話，只打量了我幾眼，隨即摸出一兩碎銀遞到我的手裡，說：『你都這麼大年紀了，何苦在這正熱的時候出來賣茶！』我說：『我是個孤老頭子，不賣茶便沒有生計。』她又向我打聽這肅州現在府官是誰？我說：只知姓陳，可不知他的名諱。她還問我知不知道十七年前在這兒做府官的那位方大人的下落？我說：方大人只在肅州做了三年官府便調走了，去向我也不明。她問過這些話後，又在土堆站了一會兒才上馬向關內走去。」

　　春雪瓶離開艾比湖已快一月，行程已近四千里，她一路打聽母親的行蹤，都毫未探得一絲兒影跡，不料竟在不經意間從這賣茶水的老者口裡已打聽到了母親的消息。雖僅僅只是一鱗半爪，但她卻已感到有如親見一般，心裡已是欣慰萬分的了。春雪瓶心裡感到不解的是：母親為何要打聽那姓方的州官？那姓方的與母親又

　　有何干係？這在她心裡又無端的增添了一絲疑絮。春雪瓶再也無心去觀看那些向土堆投石告別的行旅，一縱大白馬直向嘉峪關賓士而去。春雪瓶晝夜兼程，只兩日一夜便已來到討來川岸，肅州城廊已經在望。她在岸邊飲馬稍歇，捧起那清涼的河水洗了洗臉，理理鬢髮拂去身上的塵沙，然後才上馬走進城去。春雪瓶在街上一邊找尋適意的客店，一邊觀賞這街市的繁華，行行看看，不覺來到一座高聳入雲的鼓樓面前。她在西疆哪曾見過這麼高的樓閣，不禁驚奇地停下步來舉目向樓上細細望去，見樓上四面懸著匾額，東額上寫著「東迎華嶽」；西額上寫著「西達伊吾」；南額上是「南望祁連」；北額是「北通沙漠」。春雪瓶在看到南額上寫的「南望祁連」那四個字時，不覺一動，心想：我正是為了要一闖祁連才進關來的！

　　於是便牽著馬向南街走去。她來到一個巷口，見巷口旁有一家客店的門上，掛著一塊「祁連客店」的招牌，緊靠客店右旁又有一家取名「祁連酒家』的飯館。春雪瓶見這到處都有「祁連」二字為名，卻也未見有甚令人可怕之處，她已不再猶豫，便在那家客店住了下來。客店掌櫃姓冷，年約四十開外，看去倒也通達隨和。他見春雪瓶是個單身的年輕姑娘，便將她安頓在東廂內院靠近他家眷住房的一間單房裡。那間房不大，隔壁就是冷掌櫃娘的臥房，窗外是牆，牆外便是南街巷口。巷口對面是一座大院，朱門粉牆，牆頭露出樓閣雕欄，一望便知是富豪人家居住的庭院。春雪瓶放好行囊，見天色尚早，便換了衣服，去到街上信步閑溜，不覺來到北門城樓。

　　她登樓一望，肅州全城都來人目，遠望祁連山層峰屏峙，巍峨磅薄，綿延千里，極目雲天，不見首尾；東望驛路漫漫，蜿蜓一線，行人車馬，去去來來，絡繹不絕。春雪瓶凝望著那幽邃空濛的祁連山，不禁又想起香姑那「賊多路險」的話來。而今眼前便是祁連山，眼下便是通向祁連山的道路，她準備就在肅州小住兩日，再暗暗打探一下她母親的行蹤，然後便闖祁連山直奔中原去。春雪瓶下了城樓，走出北門，沿著城邊小溪向東行去。她行至一座好似廟宇的殿堂門前，見有三三兩兩的遊人在那門前進進出出。她出於好奇，也跟著跨進門去，舉目一看，但見門內台壩上建有一樓一閣，矗立淩空，左右對峙，樓閣上面都有飛橋相通，看去十分引人注目。她又進一門，迎面橫額大書「古酒泉」三字一躍人目。春雪瓶不解這三字的由來正想找人問問，忽見有兩位秀士打扮的遊客滿面懊惱地從堂內走了出來。二人一邊走一邊嘟嚷著。

　　年紀大的那位秀士：「屠夫賊婦也來附庸風雅，把一座好好的涼廳占去尋歡作樂，真是大煞風景，令人敗興！」

　　年紀輕輕的秀士：「那男的是個什麼樣的武官？那女的又是何人？」

　　年紀大的秀士：「什麼武官！不過是個宰牛出生的遊擊！那女人乃是黑山熊馮天豹的小老婆，在這肅州城裡也真是令人『談虎色變』的人物。」

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