邊城落日(97)_朱羽

九七

　　「不，我要留他的活口只是想要弄明白他究竟是何方神聖，而且也要他接受法律的制裁，明正典刑，以免又引起許多困人的傳說——好了！你們可以分頭出發了。」說到這裡，鐵君石一隻手搭上了嶽清的肩膀。「好兄弟，這一次你是代表警騎隊出擊，不許公報私仇。」

　　「我知道。」嶽清的聲音很響亮。

　　兵分二路，高霸和嶽清分頭出發了；轉瞬間這兩支隊伍就消失在浩瀚無垠的曠野中。

　　鐵君石也策馬向西北方向奔去。

　　儘管在習慣上警騎隊一向對蒙旗的區域不加打擾，但是「土默特旗」的區域仍是在他的管轄之下。這個區域的騎士、戰士均以慓悍著稱，但是對警騎隊仍持著敬畏之心。不過今天晚上鐵君石單騎闖過「土默特旗」的決定卻是大膽的。一方面由於他已被毛子雲革除了警騎隊長的職務；另一方面是月黑風高，殺了他黃砂掩蓋，誰也找不到一絲痕跡。

　　鐵君石胯下那匹「雪裡拖槍」已經賓士了一天，仍然十分勇健，三十多裡地一口氣就下來了。當鐵君石發現以石塊堆積的地界記號時，他才一松韁索，使牲口的腳步緩慢下來。

　　就像一位偉大的魔術師展現了神奇高明的手法，本來是一望無垠的曠野黃砂，卻突然多了一列快馬，共有九騎，一字排開，將鐵君石的去路擋住了。

　　其中有四個手持長矛的盾牌武士，另外五個則是右手按腰，毫無疑問，他們都帶了新式的匣槍。

　　在相距約莫十五個馬身的地方，對方有人發話，用的是純正的漢語：「是歸化城來的鐵隊長嗎？」

　　這一聲「鐵隊長」使得鐵君石緊繃的心弦放鬆下來，這表示對方很尊重他；對方一見那匹罕見的寶馬就知道馬上人是誰了。

　　「是的，我就是鐵君石。」

　　「是有公務嗎？」

　　「沒錯，我要在天亮前趕到毛頭井。」

　　「鐵隊長，我們有兩個小小的要求，在『土默特旗』的區域內我們不希望有廝殺的情況發生，鐵隊長是在追緝歹徒，如果歹徒中有本旗的戰士，請交給本旗處理。」

　　「可以。」鐵君石沒想到會如此順利，當然立刻答應。「如果歹徒有活口被緝捕，其中有貴旗戰士的話，一定交貴旗處置。」

　　那九騎立刻左右一分，中間讓出了去路。

　　鐵君石縱馬徐徐向前，揚聲問道：「能不能告訴我，前面有一隊人馬是從這裡過去的嗎？」

　　「鐵隊長應該明白，本旗對騎士、戰士一向約束很嚴，但是良莠不齊，也很難管束，同時為了避免無事者遭到殺戮，本旗也有難言的苦衷。鐵隊長方才問到的問題我們實在不便回答……順風！」

　　「謝啦！」鐵君石猛一拉韁，馬兒前蹄掀起，就像人類打躬作揖似的。

　　經過這一陣子耽擱之後，鐵君石再也沒有遇上任何阻礙，但他也沒有發現敵蹤。他不禁暗暗覺得奇怪，他雖然落後出發，以他胯下神駒的速度應該可以趕上了。如果說對方改變了方向，也應該和左右包抄的兩支隊伍遇上了。

　　前面，又有兩堆堆積的石塊；立刻就要越過「土默特旗」的區域了。

　　就在他剛剛穿越作為地界標記的石堆時，黃砂中突然竄起兩條黑影，是兩個赤著上身的壯漢，他們都拿著大彎刀，一個人執刀砍向馬腿，另一個揮刀向鐵君石攔腰砍來。

　　這兩個偷襲者躺臥在黃砂中，鐵君石絲毫沒有發現，一旦變起倉促，頃刻決生死，而鐵君石卻面臨了一個選擇：是先護人，還是先護馬？

　　如果人受傷，馬兒無恙，那麼人還有存活的希望；如果馬匹傷亡，人無恙，在這黃砂滾滾的荒原中，存活的希望反倒非常渺茫了。因此，在塞上荒漠中活動的人平時就養成了愛惜牲口甚過愛惜自己的習慣。鐵君石也正是如此，他根本就沒有去回避堪堪掃到腰際的彎刀，而是雙腕猛力一提韁索，使馬兒前蹄豎起。

　　猛砍馬腿的偷襲者一撲落空，後腦正好被馬蹄踢個正著，身子往前一撲，摔到黃砂上再也沒有動過。

　　然而鐵君石的腰部卻挨了一刀，所幸只是被刀尖帶過，約莫只是一道血口子而已。

　　幾乎是瞬間事，過程卻是複雜而又緊湊。在彎刀劃過腰部的那一瞬間，鐵君石已經翻身滾下，他和偷襲者同時落地，勝負立分，偷襲者被他按住了。

　　「說！」鐵君石猛力將對方的頭部側按在砂地上。「是誰叫你偷襲的？」

　　偷襲者的嘴巴張開著，鐵君石看見了半截舌頭，蒙旗處罰姦淫婦女的歹徒多半採取割舌的酷刑，現在，他是問不出什麼來了；被割掉舌頭的人還能回答他什麼問題呢？

　　其實，這個問題也是不需要回答的。

　　他放鬆偷襲者，重又躍上馬鞍，再度向前奔去。同時在腰際的血口上敷上傷藥，再撕下一幅衣襟將傷口紮住。

　　曙光漸落，鐵君石突然發現那一支以一輛大車領頭的隊伍就在前面一箭之地。那支隊伍並沒有繼續前進，已經停下來了。

　　鐵君石也就停了下來，保持了安全距離。

　　這時，對方一匹快馬奔了過來。鐵君石看得很清楚，對方將馬槍槍口朝下斜背在背上，表示他是傳話送信的使者。再細看，來者竟然是阿祿查。

　　「鐵頭兒！」來到面前，阿祿查喘吁吁地說：「老爺子說你違反了約定。」

　　「我料定了他會違反約定我才跟了來的，他到現在還沒有依照約定放回第一個人質。」

　　「老爺子也料定了有此一說，他說，天黑怕魏姑娘迷路，所以打算等天亮之後才放她走回頭路。」

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