邊城落日(38)_朱羽

三八

　　「你以前上這兒來都住在什麼地方？」鐵君石隨口問。

　　「你怎麼知道我以前來過？」

　　「你最少也來過一次，那次送贖金到大青山下，總得經過這裡吧？」

　　「那是我第一次來四合店，」蘇錦華臉上掃過一層陰霾。「以後我就來過無數次，像早晨的日頭，夜晚的星星，四季的風，一再地光臨這個破地方，一個尋寶者也未必有我這樣的毅力！……而我找的卻不是寶藏，是仇恨的根源，只要我活著一天，我非找到它不可。」

　　鐵君石沉默著，蘇錦華的言語神態給予他很大的感染，也給予他很大的歉疚。當他聽說蘇錦華也經常來這裡時，他曾經有過壞的聯想：實際情況卻不是如此。她曾在這兒受辱，曾在這兒喪失她最親愛、最依賴的人，她曾在這兒埋下仇恨的種子，也許她還要在這兒採擷仇恨的果實。

　　「你可知道『黑臉判官』葛七也常常到這兒來？」

　　「我知道。」她點點頭，「我們多半在這兒碰頭，他提供消息，我提供金錢；我所提供的金錢是實在的，他所提供的消息多半是『快了』，或者是『下一次就會有更確實的消息』之類可以安慰人卻沒有實際作用的話。」

　　「他也許一直這麼在騙你，也許那個時候他還沒有到這個地區來混哩！」

　　「也許是的。不過到後來就像吸鴉片上癮的人一樣，明知他是在騙我，聽聽假話也過癮。」

　　「內掌櫃，你最後一次和葛七見面是什麼時候？」

　　「一個多月前吧？」蘇錦華似乎拿不定確切的日子。

　　「他提到他要在歸化城做案的事嗎？」

　　「他不可能告訴我的。」

　　「內掌櫃，」鐵君石很嚴肅地說：「你花錢雇蔡雄，還有他的手下，目的是要保護葛七不被殺，因為你復仇的希望寄託在葛七的身上。內掌櫃，你的說法卻出現了破綻，你雇請蔡雄已經不止一個月了，而葛七做案在後，你事先又毫不知情……」

　　「我不在乎你懷疑我，我雇蔡雄是要他替我追尋那個殺胚的下落，這兩年來，葛七給我的線索有許多也是頗有價值的，我就叫蔡雄去查尋，——後來葛七在曹家堡做案，因為我正有一個關鍵性的問題需要問他，所以我要蔡雄召集他的手下，千方百計要讓葛七活著——」

　　「什麼關鍵性的問題？」

　　「葛七都已經死了，這個問題既然得不到答案，還提它做什麼呢？」

　　「你和葛七都在四合店什麼地方碰頭呢？」

　　「都在劉寡婦家裡，她以前是我的傭人，為了找那個殺胚報仇，我特地把她安排在這裡做眼線，以前我來這兒也都住在她家裡。」

　　像是一桶冰涼的井水兜頭澆下，鐵君石從頭涼到腳底。原以為葛七和那個劉寡婦頻頻接觸是有什麼特殊緣故，然而葛七到那兒只是和蘇錦華碰頭騙些金錢用用，那這一趟豈不是白跑了嗎？

　　「你梳洗梳洗，歇歇吧！待會兒我再過來。」鐵君石心頭冰涼，面上倒沒有表露出來。

　　他和卓老三要了一間房就在隔壁，他要去盤盤這個老小子，是他本就不知，還是藉此布下了什麼圈套？

　　房門是半敞著的，鐵君石一腳跨過門檻，另外一隻腳像生了根似地難以拔動。

　　卓老三倒躺在炕上，用「倒躺」這個字眼是很彆扭的，實情卻是如此，卓老三腳向裡橫躺在炕上，頭頸從炕沿軟搭下來，雙眼向後翻著，喉嚨管被利刀切開，露出白色的喉管，鮮血流了一地，切割處還在咕嚕咕嚕冒泡。

　　就是這一眨眼的工夫，行兇者也未免太快了，是早就潛伏在此地的？還是一路上跟來的呢？

　　歹徒的物件僅僅是卓老三一個人？還是他們全部？

　　一陣毛骨悚然的恐懼感突然籠罩鐵君石全身，卓老三的武功底子如何不得而知，單憑他俐落的身手竟然在毫無抵抗的情況下被切割了脖子，那實在太可怕了。

　　在恐懼中，鐵君石並非全無感覺，他唯一的感覺是：這一趟四合店之行並沒有白來。

　　他深深吸了一口氣，使自己先鎮定下來，又緩步來到隔壁蘇錦華的廂房。此刻，正有一個婆子端了水來侍候蘇錦華淨手淨面。由於卓老三是被人割了脖子，鐵君石難免一見到人就會去留意人家的脖子，他突然發現那個婆子的頸項間竟然有粗大的喉結。

　　一個老婆子怎麼會有喉結？

　　鐵君石的動作可真快，疑念剛起，手腳已動，他施展精湛的擒拏法，扣向那婆子的右腕。

　　女人不會有喉結，也不會如此高大，是個假婆子。他的右腕雖然被扣，雙腳卻是自由的，右腳突地飛起，踢向鐵君石的胯間。鐵君石本能地退縮閃躲，對方立刻松脫了他的扣握。

　　一晃眼，那個假婆子已經向門外竄去。

　　鐵君石當然不會放棄，他奮身躍起，隨後追出。

　　唰地一響，一根粗大的棒子兜頭劈下，在一瞬間，他看到了一張黑臉，一臉的絡腮胡。

　　鐵君石機靈地閃過，探手拔槍，就要再度追出，孰料蘇錦華在他身後將他攔腰抱住，驚呼了一聲：「君石！」

　　她好像還是第一次如此直呼他的名字。

　　「放開我！」

　　「不要！」她更加用力地抱住鐵君石。「他們人多，不要追，不要追！」

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