冤有頭債有主(18)_伴霞樓主

一八

　　第五回行俠仗義收女徒

　　鐵筆書生沉思半晌，把那包紋銀遞給了老船夫道：「這兒一共紋銀百兩，足應今晚之急，你掣去，贖船還債的事，明兒老夫再給你琢磨！」

　　老船夫千恩萬謝地接了過去，叫道：「小妞兒，還不快快過來給恩公叩頭！」

　　這名叫小妞兒的年輕船娘，正是老船夫的孫女兒，老船夫晚年喪子，媳婦早給那些殺千刀的凶徒擄去，只剩下這一弱孫。祖孫兩人，端端正正地向二位老人叩了三個響頭，赤城山主細看這女孩子一眼，口裡稱：「罷了！起來吧。你叫什麼名字？」

　　小妞兒回道：「小女子賤名潔馨，姓氏朱。」

　　老人展顏一笑，道：「好，好！」

　　陡然間，赤城山主把手向鐵筆書生一招道：「尤老弟，附耳過來，我有話說！」

　　鐵筆書生一怔，果然把耳朵湊到赤城山主的唇邊，但聽赤城山主低聲道：「你瞧這女孩子如何？」

　　鐵筆書生詫異地望了赤城山主一眼，說道：「你這話是什麼意思？」

　　赤城山主低聲道：「沒有什麼，你沒有徒弟，就收她做女弟子吧，我剛才細看她的骨骼，是個天生練武胚子，這孩子也怪可憐，只是年紀稍稍大些！」

　　「收她做徒弟，不行，我們還沒有摸清她的來歷呢！」鐵筆書生移開了身子，坐到椅上，閉目沉思，過了半盞茶工夫，忽地雙目下垂，叫道：「小妞兒，不，馨兒，你過來，老夫有話問你！」

　　小妞兒移挪著呆滯的步伐，慢慢地走了過來，十三四歲的女孩，本該天真活潑才對，只為長受貧困折磨，變成陰沉地悒悒寡歡的一副性格。

　　跑到鐵筆書生跟前，垂手而立，卻不做聲，鐵筆書生想了一會，問道：「你今年幾歲啦？」

　　「十三歲不足！」小妞兒回道，就是這麼簡短一句。

　　鐵筆書生暗裡點頭，尋思：「當真是難得的練武資材，連性情也對勁。」又問：「你的爹娘呢？到那裡去了！」

　　小妞兒哭將起來，嗚咽道：「我爹死在惡人手裡，娘給拉去了，那是上個月的事！」

　　鐵筆書生一聽便明白，笑道：「那麼你想到什麼沒有，徒然傷心有什麼用，有了主意沒有？」

　　小妞兒似懂非懂，搖搖頭道：「我從沒有想什麼！」

　　陡然間，鐵筆書生臉色一整，嚴肅地道：「冤有頭債有主，誰害了你的爹娘，你就得設法報仇，這才是有志氣的孩子！」

　　哇的一聲，她又哭了，幽幽道：「報仇？誰不懂得，我是個孩子，打不過人家，他們人又多，又凶，這仇怎報！」

　　鐵筆書生苦笑道：「傻孩子，君子報仇不在一時，待長大了才報也可以，你報不報此仇？」

　　「怎麼不報？我也時時想著，一定要練武，到時長成了，就好報仇！」小妞兒哭得更厲害。

　　鐵筆書生鼓掌道：「對，這才是有志氣的孩子，喂，馨兒，如果你想練武報仇，咱可以幫你忙！」

　　小妞兒紅腫的眼兒一亮，凝眸細視當前這位陌生老人，怔怔不語，神情中流露著不相信的樣子。

　　靜默了半晌，鐵筆書生突地伸出右手，向裡一彎，倏地望艙窗外拍出，但聽吱的一聲，半空中掉下一件物事來。小妞兒急定眼一瞥，一對小眼兒瞪得圓圓地，滿臉驚奇的顏色，鐵筆書生此時掌中多了一隻夜梟，這夜梟也合該倒楣，鐵筆書生一掌拍出，意在炫技給小妞兒看，好教她相信自己的話，恰值夜梟飛過，便給他用劈空掌力震跌下來。

　　鐵筆書生平伸右掌，就讓夜梟癱在掌心，那扁毛畜牲幾次鼓翼振翅，想飛向天上，脫離他的掌握，但那裡能夠，已然給他一股內勁牢牢黏上，動彈不得。小妞兒年紀雖少，但久居龍蛇混雜的李家溝，倒也看過江湖上人物逞技炫露，只是從未投師習藝，不知就裡而已。

　　小妞兒吃了一驚，心下琢磨道：「這位老人家的玩意倒不錯，鳥兒在他掌上就飛不出去，當真可怪，還沒有人耍過這玩意呢！」覺得又驚奇又有趣，還不知是武技！

　　鐵筆書生見小妞兒滿臉奇詫，怔怔不語，不由啞然失笑。暗自運氣掌上，這時在他掌心裡那鳥兒，忽地啁啁哀鳴，狀甚痛苦，幾翻掙扎，終是白費氣力，小妞兒一瞧便瞧出端倪來，已然明白是鐵筆書生搗的鬼，心中不忍，顫聲叫道：「老人家，這鳥兒怪可憐，放了它吧，別為難它，它也有爹有娘！」小小年紀，語出卻是宅心仁厚。鐵筆書生心上一樂，低低呼道：「去吧！」呼地一聲，那夜梟振翼歡鳴一聲，兩翅一鼓，連連幌動，自艙窗中疾掠而去。

　　小妞兒驚疑未釋，問道：「老人家，你有法術？」

　　鐵筆書生笑道：「這是武功，不是法術，你可知道？」

　　小妞兒想了想，明白過來，她也端的冰雪聰穎，舉一反三，已然便能了然，只見她歡然叫道：「老人家，我知道了，這叫內功可對？是什麼內功，可肯教我？」

　　鐵筆書生驚奇地望了她一眼，問道：「不錯，是內功，你怎知道？要我教你，得先說明白！」

　　小妞兒道：「本來我是不懂的，有一天，我渡著一個客人，他也這麼做，我看了心裡奇怪，問他他又只是微笑不說，不久爹回來了，才告訴我！」

　　鐵筆書生一怔，吃驚問道：「你爹怎知道，他也會武？」

　　小妞兒畢竟是個孩子，口沒遮攔，放低聲道：「他不會內功，只懂得幾手拳腳，不過他卻懂得什麼叫內功，因為他在龍蜃幫裡混過！」

　　語出駭人，鐵筆書生臉色一沉，目中棱光一射，小妞兒給唬得全身索抖不已。過了一刻，鐵筆書生神色稍霽，曼聲道：「你爹叫什麼名字，在龍蜃幫裡幹什麼？告訴我老人家，才教你內功！」

　　連哄帶唬，小妞兒已自知失言，卻是不能不說，囁嚅道：「爹叫阿牛，是龍蜃幫的跑腿，但他老人家已給殺了！」

　　鐵筆書生自座中一躍而起，震得那小舟不住地在水面打渦漩，傾傾斜斜，老船夫在艙外船首，驚叫道：「客官，你老別亂跳，把船翻了不是當耍的！」

　　鐵筆書生一躍起，大袖一拂，已然把小妞兒摟進懷裡，顫聲問道：「好孩子，你說實話，你爹可是長瘦身材，左額上有個大疙疤？怎麼給殺死，誰殺的？」

　　小妞兒驚疑地瞧了鐵筆書生一眼，卻不掙扎，任由他緊緊摟著，點了點頭道：「不錯，爹正是這個樣子，老人家怎知道？他是給龍蜃幫舵主殺的，卻不知怎地殺他！」

　　一點也不假，這女孩子年紀還少，怎能知道這許多事，但在鐵筆書生的心中，已經知道是怎麼一回事，想起前事，不由悲傷起來，愴然道：「好孩子，老人家是你爹的朋友，正想見他，可惜他已遭歹人毒手！」

　　小妞兒的爹，正是那個與南星元史三娘做一路的阿牛，阿牛秉性正直，是個好人，荒山傳話，野鎮送信，這一切，歷歷如在眼前，怎能教鐵筆書生不悲愴難禁？

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