美麗新世界(49)_奧爾德斯·赫胥黎

四九

　　▼第十四章

　　公園街臨終醫院是一座有六十層樓高的黃磚高樓。野人剛下的士直升飛機，一架顏色鮮豔的空中靈車就從天臺呼嘯起飛，朝西飛過公園，目的地是斯洛火葬場。在電梯的門口，操作員告訴了他需要瞭解的信息，然後他下到十七樓的第八十一號病房（按照電梯操作員的解釋，是一間急症高齡病房）。

　　房間很寬敞明亮，塗了黃色的油漆，裡面有二十張病床，都安置了病人。臨終的琳達有人陪伴——不僅有伴，而且還有一切便利的現代設施。房間裡一直播放著歡快的合成旋律。在每張病床的腳邊，正對著垂死的病人，是一台電視機，從早到晚一直開著。每過一刻鐘，房間裡的香水味道就會自動變換。在門口接待野人的那位護士解釋道：「我們努力在這裡創造一個完全愉快的氣氛——既是一流的酒店，又是一座感官體驗的宮殿，希望你能明白我的意思。」

　　「她在哪兒？」野人問道，不去理會這些客套的解釋。

　　那位護士很生氣。「你著急得很嘛。」她說道。

　　「還有希望嗎？」他問道。

　　「你是說，她不會死掉？」（他點了點頭。）

　　「不，當然沒希望。被送到這兒的人，沒有……」看到他蒼白的臉上流露出難過的表情，她嚇了一跳，脫口而出：「怎麼了，到底怎麼了？」她問道。探訪者出現這種反應令她覺得很不習慣。（反正也不會有很多探訪者，有什麼理由會有很多探訪者呢？）「你不是覺得難受吧？」

　　他搖了搖頭。「她是我的母親。」他以幾乎微不可聞的聲音說道。

　　那位護士用驚恐的眼神瞥了他一眼，然後立刻轉移了視線，從喉嚨到太陽穴，一下子漲得通紅。

　　「帶我去見她。」野人說道，努力想恢復語氣的平靜。

　　她仍然面紅耳赤，在病房裡引路。一路走過，他們看到那些病人的臉仍然很年輕，沒有皺紋（因為這裡的人老得很慢，沒有時間讓面部老化——只是心臟和大腦衰竭了）。那些空洞呆板、嬰兒一般混混沌沌的目光追隨著他們。看著這些人，野人覺得不寒而慄。

　　琳達躺在那列長長的病床的最後一張上面，旁邊靠著牆壁。她靠在枕頭上，正在觀看床腳的電視機裡播放的在南美舉行的黎曼曲面網球錦標賽的半決賽，電視調成了靜音，裡面的小人在方形發光的玻璃裡悄無聲息地滿場飛奔，就像水族箱裡的魚——是另一個世界裡的沉默而活躍的居民。

　　琳達看著電視，露出迷茫的淡淡的微笑，那張蒼白浮腫的臉洋溢著白癡般的快樂。時不時地，她合上眼瞼，有那麼幾秒鐘的時間，她似乎在打盹，然後又猛地醒過來——醒過來觀看水族箱裡那些網球冠軍滑稽的動作，傾聽超級女聲伍利策利婭納唱著「親愛的，緊緊地抱著我，讓我醉去」。聞著從她頭頂的通風口散發出來的溫暖的馬鞭草的香味——醒來時聞到的就是這些氣息，或沉浸在血液裡的蘇摩營造的由美妙的事物構成的夢境中，再一次展現出她那嬰兒般滿足的支離破碎的沒有血色的微笑。

　　「好了，我必須走了。」護士說道，「我那群小孩子快來了。而且，三號現在隨時可能就會去世。」她指著病床。「請自便。」她快步走開了。

　　野人坐在床邊。

　　「琳達。」他握著她的手，輕聲說道。

　　聽到她的名字，琳達轉過頭。她模糊的眼睛認出了他，閃爍著光芒。她抓住他的手，微笑著，嘴唇翕張著，然後她的頭突然往前傾。她睡著了。他坐在床邊看著她——透過疲憊的肉體找尋著辨認著那張年輕明豔的臉龐，伴隨他度過那在熔岩區的童年，回憶（他閉上了眼睛）著她的聲音、她的動作和他們共同生活所發生過的一切。《斯特雷托科克的G到班布裡的T》，她的歌聲曾經是那麼美妙！還有那些幼稚的兒歌，多麼陌生和神秘！

　　A、B、C，維他命D：

　　肝臟裡有脂肪，海裡有鱈魚。

　　回憶起那些歌詞和琳達念叨著這些歌詞時的聲音，他不禁熱淚盈眶。還有閱讀課：「貓咪在毯子上，小孩在瓶子裡」。還有那本《胚胎倉庫貝塔工作者實用指南》。還有夏天在那座小房子的屋頂圍著火堆度過的漫長的夜晚，那時候她向他講述了關於野人保留區外面的異域的故事，那個美麗的奇妙的異域，關於它的回憶，那是神奇的天堂樂土，他仍然是一個完整的個體，沒有因為與這座真實的倫敦和這些真實的文明人的接觸而被玷污。

　　突然間，刺耳的聲音讓他睜開雙眼。他立刻抹去眼淚，回頭望去。一群似乎無窮無盡的長得一模一樣的八歲大的男性多胞胎正擁入房間。多胞胎跟著多胞胎，多胞胎跟著多胞胎，他們來了——就像噩夢一樣。他們的面孔，他們那一張張一模一樣的面孔——因為這麼多張面孔真的只有一個模樣——翹著鼻孔，無神的眼睛骨碌碌地盯著他看。他們穿著卡其布的制服，大張著嘴巴，嘰嘰喳喳地尖叫著交談著走了進來。沒過一會兒，病房裡就擠滿了蛆蟲一樣的他們，簇擁在病床之間，爬上爬下，看看電視機，朝病人扮鬼臉。

　　琳達被他們嚇得不輕。有一群孩子簇擁在她的床邊，就像突然間遇到未知事物的動物那樣驚恐又傻乎乎地好奇地盯著她看。

　　「噢，看啊，看啊！」他們害怕地低聲說道，「她到底怎麼了？為什麼她那麼胖？」

　　他們從來沒有見過像她那樣的臉龐——從未見過一張不是年輕緊繃的臉龐或一具不再苗條挺拔的身軀。這些垂死的耄耋老人仍然長得像妙齡少女，相比之下，四十四歲的琳達就像是一頭虛弱變形的老態龍鍾的怪物。

　　「她好可怕，不是嗎？」他們竊竊私語地評論著，「看看她的牙齒！」

　　一個長著獅子鼻的多胞胎的臉突然從床底下探了出來，就在約翰的椅子和牆壁之間，開始端詳著琳達沉睡中的臉龐。

　　「我說……」他剛一開口，話還沒說完就尖叫起來。野人抓住他的領口，把他舉了起來，將一個盒子扣在他的耳朵上，把他給轟走了。

　　他的尖叫聲引得護士長匆忙趕過來救他。

　　「你對他做了什麼？」她厲聲嚷道，「我不允許你打孩子。」

　　「那好，讓他們不要靠近這張床。」野人的聲音因為憤慨而發著顫。「這些髒兮兮的小混蛋到底在這裡幹什麼？太不要臉了！」

　　「不要臉？你什麼意思？他們正在接受死亡教育。」她凶巴巴地警告他，「我告訴你，如果我再發現你干涉他們的教育，我會叫門衛把你給扔出去。」

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