小婦人(77)_路易莎·梅·奧爾科特

七七

　　沒有送親隊伍，但當馬奇先生和這對年輕夫婦在綠色拱門下站定時，房間裡突然陷入了沉默。母親和姐妹們圍在近旁，好像不願意放棄梅格。慈父般的聲音不止一次響起，這似乎只會讓儀式更加美好和莊嚴。新郎的手明顯顫抖，沒有人聽到他的回答。但是梅格直視著丈夫的眼睛，說道：「我願意！」面容和聲音充滿了深情和信任，母親由衷地欣喜，馬奇阿婆不管不顧地抽鼻子。

　　喬沒有哭，儘管她一度差點兒落淚，只是意識到勞瑞在死死地盯著她，邪惡的黑眼睛裡滑稽地混合了歡樂和感傷，這才沒有哭出來。貝絲把臉埋在母親的肩膀上，艾美則像一尊優雅的雕像似的佇立，一縷陽光恰到好處，撫摸著她潔白的前額和頭髮上的簪花。

　　但場面恐怕不止於此，在她漂漂亮亮地嫁出那一刻，梅格高聲說道：「第一個吻給媽媽！」然後轉過身來，用嘴唇表達了她的心意。接下來的十五分鐘裡，她看起來比以往任何時候都更像一朵玫瑰，因為每個人都在充分利用他們的特權，從勞倫斯先生到戴了稀奇古怪的頭巾的漢娜，漢娜在大廳裡撲到她身上，哭著又笑著：「祝福你，親愛的，一百遍！蛋糕連個渣兒也沒碰掉，一切都好著呢。」

　　此後，人人都歡快多了，說些或者努力去說些喜慶的話，反正都是一樣，當心情放鬆下來，笑聲就在嘴邊。沒有展示賀禮，它們已經堆在小房子裡，也沒有精心準備的早餐，而是一頓豐盛的正餐，有蛋糕和水果，裝飾著鮮花。三位斟酒女神繞室奉上的飲品只有水、檸檬汁和咖啡，勞倫斯先生和馬奇阿婆聳聳肩，相視一笑。沒人抱怨什麼，直到堅持要照應新娘敬酒的勞瑞出現在她面前，手裡端著託盤，臉上帶著困惑的表情。

　　「是不是喬不小心打碎了所有的酒瓶？」他低聲說，「還是我這番忙活只是出於錯覺？上午我明明看到一些酒瓶散落在那裡。」

　　「葡萄酒有啊，你爺爺體貼我們，送來了他的珍藏，馬奇阿婆其實也送了，父親給貝絲留了一點，剩下的都送到了士兵之家。你知道，他認為葡萄酒只能在生病時使用，媽媽說，她和她的女兒不會給她屋簷下的任何一個年輕人上酒。」

　　梅格說得認真，以為會看到勞瑞皺眉或大笑，但二者都不曾發生，倒是勞瑞暼了她一眼後，衝動地說：「我喜歡這樣！酒的禍害，我看到了太多，但願其他女人也能像你們一樣思考。」

　　「我可是希望你的明智不是從經驗中得來。」梅格的聲音帶著焦慮。

　　「不是。我向你保證。當然，也不要把我想得太好，只是這東西誘惑不了我。從小到大，葡萄酒在我家就像水一樣普通，幾乎讓人無感，不過，碰上一個漂亮的女孩子敬酒，你知道，人們不會拒絕。」

　　「但是你得拒絕，為了別人，即使不是為了你自己。來吧，勞瑞，許個諾言，讓我另有一個理由，把今天稱為我此生最幸福的一天。」

　　如此突然，如此嚴肅的請求讓年輕人躊躇了片刻，食言而遭到恥笑往往比自我克制更讓人難以承受。梅格知道，只要他許下諾言，他會不惜一切代價去信守，梅格知道自己的魅力，就像任何女人一樣為了朋友的福祉加以運用。她沒有說話，但抬頭看著他，臉上洋溢著幸福，一抹微笑似乎是在說：「今天沒人能拒絕我。」

　　勞瑞當然不能，他笑笑把手伸給她，由衷地說：「我保證，布魯克太太！」

　　「我非常，非常，非常感謝你。」

　　「我為你的決心乾杯，特迪。」喬喊道，她揮舞著酒杯，眉開眼笑地望著他，檸檬水潑灑出來，像是為他施洗。

　　於是，大家一飲而盡，勞瑞許下諾言，面對許多誘惑仍恪守不失。女孩們出於本能的智慧，抓住一個快樂時刻幫朋友一把，而他為此感謝了她們一輩子。

　　午飯後，人們三三兩兩地在屋子和花園裡漫步，享受室內室外的陽光。梅格和約翰碰巧站在草地中央，這時勞瑞靈機一動，為這場另類的婚禮畫上了句號。

　　「所有已婚者都拉著手繞著新婚夫婦起舞，像德國人一樣，我們孤身男女就在外圍結對行進。」勞瑞喊道，隨即拉起艾美，沿著小路齊步而行，兩人的活力和技巧如此富有感染力，眾人毫無異議地有樣學樣。馬奇夫婦、卡羅爾夫婦率先跟上，其他人也迅速加入進來，甚至薩莉·莫法特，猶豫了片刻，也把裙裾撩起，拽上奈德入列。最逗人發噱的要數勞倫斯先生和馬奇阿婆了，當這位威嚴的老爺子莊重地滑步走向她時，老太太迅即夾好拐杖，敏捷地跳開，拉上他人的手圍著一對新人舞動起來，年輕人則像蝴蝶一樣，飄搖在仲夏日的花園裡。

　　等到跳得喘不上氣來，即興舞會結束了，人們開始散去。

　　「我祝你事事如意，親愛的，我衷心地祝你事事如意，但我想你會為此懊悔的。」馬奇阿婆對梅格說，趁新郎引她上馬車，又捎帶上轉向新郎，「年輕人，你得到了一筆財富，看你值不值得了。」

　　「奈德，這婚禮沒一點格調，可也不知為什麼，我覺得好久沒參加過這麼美妙的婚禮了。」他們上車離開時，莫法特太太對丈夫說。

　　「勞瑞，我的孩子，如果哪天你喜歡上這種事情，找一個女孩子來幫忙，我會非常開心的。」勞倫斯先生說，上午的興奮過後，他坐在安樂椅上休息。

　　「先生，我盡力讓你滿意。」勞瑞小心翼翼地解下喬別在他扣眼裡的小花束，異常恭順地回答道。

　　小屋就在不遠的地方，梅格唯一的新婚之旅就是和約翰一起靜靜地漫步，從舊家走到新家。她平靜下來，一身淡灰色套裝、系白色草帽，看起來像是漂亮的貴格會^①女教友，眾人圍著她一一告別，就像她要出門遠行。

　　﹛① 基督教的一個教派，成立於17世紀，因一名早期領袖的訓誡「聽到上帝的話而發抖（quake）」而得名，音譯為貴格。﹜

　　「親愛的媽媽，別覺得我和你分開了，也別覺得我深愛約翰，就會愛你少一點。」她說著，一時間熱淚盈眶，依偎著母親，「父親，我每天都會來，儘管我嫁人了，但我希望，你們心中仍會保留我昔日的位置。貝絲常來陪陪我，其他女孩也要不時來看我，隨你們笑話我忙活家務。謝謝大家這一日成全了我快樂的婚禮。再見，再見！」

　　眾人站在那裡，臉上洋溢著愛、希望和驕傲，看她雙手捧了大叢鮮花，挽著丈夫的臂膊離開，六月的陽光照亮了她幸福的面龐——梅格的婚姻生活開始了。

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