小婦人(35)_路易莎·梅·奧爾科特

三五

　　▼第十一章　實驗

　　「六月一日到了！金斯一家明天去海濱度假，我解放了。三個月的假期——這下我該樂一樂了！」晴暖的一天，梅格進門就歡呼道，卻發現喬倒在沙發上，一副疲憊不堪的樣子，貝絲在為她脫下沾滿灰塵的靴子，艾美忙著調檸檬汁，給大家提神。

　　「馬奇阿婆出門兒了，噢，太叫人高興了！」喬說道，「我嚇死了，就怕她開口要我一道去，如果她開口，我只能奉陪了。可你們知道，梅園那邊悶得像塊墓地，躲都躲不及。我們七手八腳打發老太太上路，為了早點完事兒，我還挺麻利，嘴也怪甜的，可每逢她同我講話，我都提心吊膽的，生怕她突然捨不得丟下我了。我戰戰兢兢，直到她上車，臨走，她還嚇了我一跳，馬車剛駛動，她忽然伸出頭來，說『約瑟芬，你是不是——？』下面的話我沒聽清，撒腿就逃；我真的逃了，轉過牆角，才喘過一口氣。」

　　「可憐的喬！她進屋時好像身後有狗熊在追。」貝絲說道，愛憐地抱了她的雙腳。

　　「馬奇阿婆就像個可怕的吸血鮭，是不是？」艾美一邊挑剔地品嘗她調製的飲料一邊說。

　　「她的意思是『吸血鬼』，跟水生動物沒關係，不過算了吧，我太熱了，懶得和你摳字眼兒。」喬咕噥道。

　　「假期你們打算怎麼過？」艾美問道，機靈地轉換了話題。

　　「我得悶頭睡覺，什麼也不幹，」梅格深陷在搖椅裡答道，「整整一冬，我沒有一天不是被早早轟起來，為他人疲於奔命。現在，我要盡情地睡了就玩兒，玩兒了再睡。」

　　「不成，」喬說道，「這種瞌睡蟲的生活不適合我。我攢了一大堆書，得利用這美好時光，坐在老蘋果樹的樹枝上讀書，如果沒有雲——」

　　「別說『雲雀』！」艾美央告說，借機報復剛才的嘲諷。

　　「我是說如果沒有『夜鶯』伴我，那就和勞瑞吧，他挺合適的，因為他唱歌總帶顫音。」

　　「最好不用做一點功課，是吧，貝絲，哪怕就幾天呢，玩兒啊，休息啊，女孩子還能怎樣呢？」艾美建議。

　　「嗯，當然好啦，只要媽媽不在意。我正想學幾首新歌，我的娃娃們得收拾收拾，準備度夏；她們穿得太不像樣了，需要添置新裝。」

　　「可以嗎，媽媽？」梅格轉向馬奇太太問道，她正坐在孩子們命名的「媽咪角」縫縫補補。

　　「你們不妨實驗上一個星期，看看情況如何。我想，到星期六晚上，你們就知道了，光玩兒不做同光做不玩兒一樣糟糕。」

　　「噢，天啊，太好了！我敢保證，這一定很美妙。」梅格喜出望外地歡呼。

　　「我們來幹上一杯，就像『我的朋友和夥伴薩裡·甘珀』^①所說，祝我們從此盡情玩耍，永遠不須勞作！」喬叫道，舉起傳到手中的檸檬汁杯子。

　　﹛① 狄更斯以其美國之行為背景所寫的小說《馬丁·瞿述偉》中的一名看護。﹜

　　她們歡快地飲罷檸檬汁，這一天的剩餘時間，就橫躺豎臥地開始了實驗。第二天早上，梅格十點鐘才露面，一個人沒精打采地吃早飯，屋裡似乎空蕩蕩，亂糟糟的，喬不曾給花瓶換水，貝絲沒有掃地撣塵，艾美的書本丟得到處都是。除了「媽咪角」，沒有一處看著整潔，順眼。梅格坐在那裡，「隨意讀書」，也就是打盹兒。喬與勞瑞在河邊消磨了一上午，下午爬到蘋果樹上，邊讀《遼遠的世界》^①邊掉淚。

　　﹛① 美國小說家蘇珊·沃納（1819—1885）所著小說，描寫主人公海倫因父親破產，被拋入社會，孤苦無助地掙扎，挑戰命運。﹜

　　貝絲動手從她的娃娃家族安身的大壁櫃裡往外倒騰東西，不過，剛做了一半就累了，丟下東倒西歪的娃娃，自顧自去彈琴，很高興不需要洗刷碗盞。艾美整理一番她的小花園，穿上她最漂亮的白裙子，梳了梳她的小卷毛，坐在金銀花下，開始畫畫兒，希望有人看了好奇，過來請教這位年輕的藝術家是誰。可惜無人賞光，只有一隻蜘蛛，饒有興致地觀摩了一會兒她的大作。她一怒之下，扔下畫筆去散步，給陣雨截在半道兒，回到家時，淋了個透濕。

　　吃茶的時候，她們相互交流感想，一致認為，這一天過得很愉快，儘管有點兒漫長。梅格下午去逛街，買回了一種「漂亮的藍色平紋細布」，裁開後才發現，這種布不經洗，不免悶悶不樂。喬划船時鼻子曬破了皮，讀書時間太長，頭痛得厲害。貝絲給壁櫃的混亂攪得心煩，又著急不能一下子學會三四首歌曲。艾美心痛她的白裙子，因為明天凱蒂·布朗家有聚會，這下她同弗洛拉·麥克弗林西一樣，「沒有衣服穿了」。不過這些都是小事一樁，她們告訴媽媽，實驗進展良好。媽媽微微一笑，沒說什麼，在漢娜的幫助下，料理了她們扔在一邊的活計，把家裡歸置利索，讓家庭的齒輪正常運轉。

　　令人奇怪的是，這種「睡了玩兒，玩兒了睡」的生活帶來了一種很是怪異和不自在的結果。日子越來越拖遝，天氣陰晴不定，心情喜怒無常，人人都沒著沒落的，魔鬼借這些閑得發癢的手不斷惹是生非。梅格開始擺弄針線活兒，當成一種消遣，卻發現時間仍是打發不掉，為了模仿莫法特家的服裝樣式，結果把衣服剪得七零八落。喬悶頭看書，眼都看花了，見了書就頭疼。她心煩意亂，甚至和好脾氣的勞瑞吵了一架，鬱悶到了極點，只恨自己當初沒跟馬奇阿婆一道遠走高飛。貝絲過得還好，她時時忘記現在應當只玩兒不做，不知不覺又去忙她的事情，但周圍的氣氛還是影響了她，她也難免時時焦躁起來，而且確實有一回，她搖晃著可憐的寶貝娃娃喬安娜，說她是個「怪物」。

　　艾美的情況最糟了，因為她沒什麼可玩兒的；姐姐們丟下她自己照看自己，這個多才多藝、不同凡響的小東西忽然抓瞎了。她討厭玩具娃娃，蔑視童話故事，又不能沒完沒了地畫畫兒，下午茶沒有意思，野餐會也很乏味，除非有人精心安排。「要是有間美麗的房子，一大群活潑的女孩兒，或者出門旅行，這個夏天就太美妙了。憋在家裡，守著三個自私自利的姐姐和一個大男孩兒，就算是波阿斯^①也受不了啊。」這位小瑪拉普羅普^②抱怨道，幾天來，她先是欣喜，繼而煩躁，終於厭倦了。

　　﹛① 《舊約·路得記》中伯利恒的大財主，專一行善。﹜
　　﹛② 瑪拉普羅普太太是愛爾蘭劇作家理查德·B.謝裡丹（1751—1816）的劇作《情敵》中人物，經常有語詞上的口誤。﹜

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