霧都孤兒(37)_查爾斯·狄更斯

三七

　　▼第十四章　本章將進一步敘述奧利弗在布朗洛先生家的經歷，和一位格裡姆韋格先生在奧利弗出門辦事時所作奇特的預言

　　奧利弗很快從布朗洛先生的一聲驚叫引起的暈眩中醒了過來。在接下去的談話中，那位老先生和貝德文太太都注意避而不再談關於那張畫像的事。他們的談話也完全不觸及奧利弗的過去和未來，而只限於一些使他感興趣而又不致使他情緒激動的話題。他仍然還很虛弱，不能下地早餐；但是，當他第二天下樓又來到管家的房中的時候，他的第一個動作便是迫不及待地往牆上望去，希望再看看那位漂亮小姐的臉。但是，他的希望落空了，那畫像已被挪走了。

　　「啊！」女管家注意到奧利弗目光的方向止不住說，「你瞧，畫給拿走了。」

　　「我瞧見了，奶奶，」奧利弗回答說，「他們為什麼要把它拿走？」

　　「孩子，就因為布朗洛先生說，這畫似乎使你有些不安，那也許，你知道，不利於你身體的康復，所以就被取下來了。」老太太解釋說。

　　「哦，不，真的，它一點兒也沒有讓我不安，奶奶，」奧利弗說，「我喜歡看著它。我對它喜愛極了。」

　　「得了，得了！」老太太十分和氣地說，「你儘量快快好起來，乖乖，那畫像還會掛起來的。行了吧！我向你保證！現在，讓咱們談點兒別的什麼。」

　　到這時為止，關於那張畫像，奧利弗能夠知道的就只有這些了。想到老太太在他的病中對他那麼關心，他儘量讓自己暫時別再想這個問題了，因此他十分專心地聽她對他講的許多許多故事：關於她的一個可愛而又漂亮的女兒如何嫁了一個可愛而又漂亮的丈夫，一同居住在農村的故事，和關於一個在西印度群島給一個商人作文書的兒子的故事；這兒子也是一個極好的青年，一年給她寫四封充滿孝心的信，因而她只要一談起他們就止不住要流眼淚。這位老太太花費很長時間講了她的孩子們的種種優點，再加上她的仁厚、善良的丈夫的高尚品德，可憐的人啊！他死去已二十六年了。這時已到了吃午茶的時候了。吃完午茶，她開始教奧利弗玩克裡伯牌^①，她剛一教，他便全會了，他們於是就那麼饒有興味、十分認真地玩起來，一直玩到了病人該喝下一杯加水的熱酒、吃一片幹麵包，然後舒舒服服上床睡覺的時候。

　　﹛① 一種紙牌遊戲，二至三人或四人玩，用木板記分。﹜

　　奧利弗養病期間度過的，真正是充滿幸福的日子。一切事情都是那麼安靜，那麼爽快，那麼井井有條；每一個人都是那麼和氣和溫和；對比著他一直度過的喧囂和混亂的生活，這兒似乎就是天堂。他的身體剛一恢復，可以規規矩矩穿上衣服的時候，布朗洛先生便讓人給他置辦了一套新衣服、一頂新帽子和一雙新鞋。因為換下的舊衣服完全可以由他自去處理，他便把它送給了一個待他極好的女僕，讓她拿去賣給一個猶太人，賣點兒錢留著自己花。她當即照這個意思去辦了。他站在客廳的窗口看著那猶太人把那衣服卷成一捆，塞進他的口袋，背著口袋遠去。他想這樣一來，那衣服已遠遠離開了他，他再也不可能還有再次穿上它的危險，感到有一種說不出的高興。那些衣服實際已是一堆破爛兒，但說實話，奧利弗過去就從來沒有穿過一件新衣服。

　　在關於畫像的事過去約一星期之後，有一天晚上，他正坐著和貝德文太太閒聊，布朗洛先生傳下話來，說奧利弗·退斯特如果已經感覺良好，他很願意在他的書房裡見見他，和他談一會兒話。

　　「上天保佑和賜福我們！快洗洗手，讓我給你把頭髮分分好，孩子，」貝德文太太說，「我的天哪！要是早知道他要見你，咱們一定換上了一條乾淨領子，讓你顯得像一塊新金元一樣精神！」

　　奧利弗完全聽從了老太太的吩咐。儘管她因為現在已來不及整理他的襯衫領子邊的花穗而顯得十分難過，但是，即使沒有那重要的襯托，他看上去也是那麼文靜和漂亮，竟使得她十分滿意地上下打量著他，甚至她實在看不出，即使更早得到通知，她一定能夠把他打扮得比現在更好。

　　在這番話的鼓舞下，奧利弗前往敲書房的門。在聽到布朗洛先生讓他進去的聲音後，他發現自己來到了一間不大的後屋中。房裡堆滿了書籍，有一面窗子朝向一個整潔的小花園。臨窗擺著一張桌子，布朗洛先生正坐在桌邊看書。他一見到奧利弗便把書推開，叫他到桌子邊來坐下。奧利弗過去坐下了，心中納悶，這書似乎全都是寫來讓世人開竅的，可哪兒去找能有功夫讀完這麼多書的人呢。直到今天，比奧利弗·退斯特更有經驗的人，在他們每日的生活中，也仍在為此事納悶兒。

　　「這兒書可真不少，是不是，我的孩子？」看到奧利弗以驚奇的目光掃視著那從地板到頂棚的書架中的書籍，布朗洛先生說。

　　「實在太多了，先生，」奧利弗回答說，「我從未見到過這麼多書。」

　　「你要是好好聽話，將來定可以讀這些書，」老先生仁慈地說，「你定會喜歡閱讀它們，而不是光看看它們的外表——我是說，有時，因為確有些書，其最佳部分就是它們的書脊和封面。」

　　「我猜想您說的是大部頭兒的書吧，先生。」奧利弗說，指著幾部厚重的，封面上壓著許多金線的書。

　　「那也不完全是，」老先生說，笑著拍了拍奧利弗的頭，「有些書雖然篇幅要少得多卻仍讓人讀不下去。你是否願意成為一個聰明人，也來寫幾本書，嗯？」

　　「我想我倒願意做個讀書的人，先生。」奧利弗回答說。

　　「怎麼！你不願意當個作家？」老先生說。

　　奧利弗考慮了一會兒，最後他說，他最好還是當一個賣書的人。聽到這話老先生開懷大笑了，並且說，他說得很好。這使得奧利弗感到很開心，雖然他並不知道他所指何事。

　　「行了，行了，」老先生止不住笑說，「不要害怕！我們不會一定要你成為一個作家的，天下可學的行業多得很，做磚也是一行。」

　　「謝謝您，先生。」奧利弗說。看到他回話時的嚴肅態度，老先生又大笑了；並講到他有某種奇特的預感，而這個，由於奧利弗不盡明白，也便不甚在意。

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