十日談(63)_薄伽丘

六三

　　年輕的新娘遭到這個變故當然不痛快，但她仍希望貝爾特蘭改變初衷回自己的采邑。她便隻身先回羅西利翁，當地人把她當做名正言順的伯爵夫人來歡迎。由於伯爵長期在外，采邑無人管理，一切都荒廢破敗，她回去後不辭勞瘁開始整頓，屬民都感到滿意，對她十分敬愛，責怪伯爵有這麼一位賢惠的夫人卻不知好歹。把采邑的事務安排得井井有條以後，年輕的伯爵夫人派了兩個騎士去看伯爵，傳話說，如果伯爵是由於她的緣故不回來，盡可以挑明，她順從伯爵的願望離開就是了。

　　伯爵心如鐵石地回話說：「她自己的事，她愛怎麼辦就怎麼辦，我不管。至於要我回去和她一起過，那可不行，除非她手上戴著這枚指環，懷裡抱著和我生的孩子。」

　　據說那枚指環有辟邪的功能，伯爵十分珍愛，從不離身。兩個騎士知道這兩件事幾乎是不可能辦到的，伯爵的條件未免太苛刻了，他們好言勸說也無濟於事，只得回去向伯爵夫人報告他們得到的答覆。夫人聽了很傷心，久久地考慮是否能辦到那兩件事，使丈夫回心轉意。她考慮好該做什麼事之後，把當地的父老們請來，原原本本地敘說她出於對伯爵的愛情做了什麼，又落到怎樣的下場。她哀怨地說，她不希望伯爵因她在采邑而永遠自我流放，因此打算今後浪跡江湖，朝聖行善，以求靈魂的永生。她請求長者照看采邑，通知伯爵說她決定離開，永遠不回羅西利翁，再不在采邑礙伯爵的事了。

　　她說得很淒惻，那些忠厚長者噙著眼淚求她慎重考慮，但她不改變決定。她最後求天主賜福給鄉親父老，穿上香客的服裝，帶了足夠的錢和珠寶，由一個堂弟和一名女僕陪同，不說去向就離家出發，到了佛羅倫薩。她在一個善良的寡婦開的小客棧住下，像窮苦的香客那樣生活十分儉樸，等候她丈夫的消息。

　　第二天，她看見貝爾特蘭騎著馬，由侍從簇擁著在客棧門前經過，她故意裝作不認識他的樣子，問客棧女主人那位貴族是誰。女主人回答：

　　「他是貝爾特蘭伯爵，外國來的紳士，為人和藹可親，很受本城人的敬愛。他愛上我們鄰居的一個姑娘，姑娘家裡原本也是名門望族，如今敗落了。那姑娘人品出眾，只由於家境清寒，還沒有合適的夫家，她母親更是穩重正派，二人相依為命。假如不是她母親知書明理，那姑娘也許早就依從了伯爵。」

　　言者無心，聽者有意，伯爵夫人聽了這些話，暗自思量了一番，想出了一個主意。她打聽清楚那個姑娘和她母親的姓名和住處，穿著香客的服裝去拜訪她們，看出她們的日子確實過得不寬裕。她向母女二人致意後，對母親說如果方便她有話想私下談談，那位太太起身帶她進了裡屋，問她有什麼見教，兩人坐定後，伯爵夫人開始說：「夫人，看來你和我一樣都沒有得到命運的青睞，不過假如你願意出力，你也許能幫我一個大忙，同時也改善你自己的處境。」

　　那位太太說，只要不逾越規矩，她最盼望的事莫過於改善目前的處境了。伯爵夫人接著說：「你首先得向我保證不能辜負我對你的信任，否則會壞了你我的大事。」

　　「有話請講吧，」那位太太說，「我保證永遠不辜負你對我的信任。」

　　伯爵夫人娓娓而談，敘說了她的身份，她的愛情，以及她在此以前所做的一切努力。姑娘的母親先前對這事也略有所聞，相信她講的都是實話，開始同情她的不幸遭遇。伯爵夫人最後說：「你聽了我的傷心經歷，知道我必須辦成兩件事才能使我丈夫回到我身邊。除了你以外，我認識的人中間沒有一個人能幫我忙，因為我聽說我的伯爵丈夫深深地愛上了你的女兒。」

　　那位太太說：「夫人，伯爵確實有不少表示，可是我不知道他是不是真愛我的女兒，在這方面我能幫你什麼忙呢？」

　　「夫人，」伯爵夫人說，「我馬上告訴你。不過我首先要說明，你幫了我的忙之後，你女兒將得到什麼好處。我打算讓她找一個好夫家，據我觀察，由於你辦嫁妝有困難，她至今待字閨中。如果你幫了我的忙，我可以給你一筆錢，讓你辦嫁妝，找個體面的夫婿。」

　　那位太太經濟拮据，這個建議當然合她心意，但她人窮志不窮，說道：「夫人，請告訴我，我能為你做什麼，只要是光明正大，我無不樂意效力，照你的意思去做。」

　　伯爵夫人說：「我要你派一個你信得過的人去告訴我的伯爵丈夫，說是你女兒可以滿足他的一切要求，但他必須證明真像他自己所說的那樣愛你女兒。她知道伯爵手上經常戴著一枚非常珍貴的指環，如果把指環送來當做信物，就表明確有誠意。伯爵把指環送來後，你轉交給我，然後通知伯爵，你女兒願意滿足他求歡的願望，請他晚上悄悄來你這裡，由我冒充你女兒和他睡覺。也許天主開恩，保佑我一舉得子，我手上戴著他的指環，懷裡抱著他生的孩子，就能要他履行諾言，能和他一起過真正的夫妻生活，那時候我真要好好謝你。」

　　那位太太認為這不是一件小事，擔心走漏風聲會壞了她女兒的名譽，但她再一斟酌，覺得促成伯爵夫人夫妻團圓也是成人之美，伯爵夫人的動機畢竟合情合理，無可非議，便同意了她的要求。幾天後，她謹慎而又隱秘地按照協商的步驟進行，拿到了伯爵忍痛割愛的指環，巧妙地讓吉萊塔冒充她的女兒和伯爵睡了覺。伯爵百般溫存，兩人春風一度，天主就讓吉萊塔懷上了孕，後來分娩時產下的竟是一對男嬰。那位太太安排伯爵夫人和她丈夫幽會不是一次而是多次，每次做得天衣無縫，沒有人發覺。伯爵以為和他睡覺的不是他的妻子，而是他傾心的姑娘。他每次早晨離去時都給她一些貴重的首飾，伯爵夫人一一妥為保存。

　　她確定自己有了身孕之後，不願再麻煩那位太太了，說道：「夫人，感謝天主和你的幫助，我想要的東西都已經得到，現在是我感恩圖報的時候了，了卻這樁心事之後我也該走了。」

　　那位太太說，如果伯爵夫人要謝她，她當然很高興，不過她之所以這樣做並不是指望得到酬勞，而是因為覺得這樣做是對的。

　　「我很高興，夫人，正因為如此，請你儘管開口，我並不把你提出的要求當做酬勞，而是看成是我還你的情，這是理所當然的事。」伯爵夫人說。

　　那位太太不到萬不得已不會開口，她很靦腆地提出要一百鎊為女兒辦嫁妝。伯爵夫人見她那副羞愧的神情，聽她要得這麼少，主動給了她五百鎊，還給了她不少貴重的首飾，價值也有五百鎊以上。那位太太喜出望外，向伯爵夫人千恩萬謝。伯爵夫人告辭後回到客棧。那位太太為了避免伯爵再來她家或派人捎信，帶了女兒到鄉間親戚家暫住。不久以後，貝爾特蘭得知吉萊塔已離開采邑，應屬民們的請求回到自己的領地。

　　伯爵夫人得知伯爵已離開佛羅倫薩返回領地，非常高興，她仍留在佛羅倫薩直到分娩。她一胎產下兩個男孩，面貌酷似伯爵，請了乳母餵養。過了一陣子，她認為時候已到，悄悄離開佛羅倫薩，到了蒙彼利埃，在那裡休息了幾天，打聽到伯爵的下落，知道萬聖節那天羅西利翁要舉行盛大宴會，有許多紳士淑女參加。

　　到了那天，她仍像平時那樣一身香客裝束前去領地。伯爵邸宅裡賓客雲集，正要入席時，吉萊塔沒有更換衣服，一手抱著一個兒子，闖進大廳，她排開眾人，一直走到伯爵面前，伏在他腳下，哭著說：「夫君，我是你可憐的妻子，為了讓你回家，我長年在外流浪。當初你讓兩個騎士傳話提出了兩個條件，天主保佑，我已經完成，現在求你履行你的諾言。你看，我懷裡不僅是你的一個兒子，而是兩個，指環也戴在我的手上。你有言在先，現在該把我當做你的妻子了。」

　　伯爵聽了這話不禁一愣，他認出了指環，也認出兩個小孩容貌和他十分相像，說道：「這是怎麼回事？」

　　伯爵夫人把經過的事情從頭到尾講了一遍，伯爵和在座的人聽了驚異不止。伯爵知道她講的都是事實，十分欽佩她的毅力和智慧，又為得到兩個可愛的兒子而高興，決定履行諾言。他的屬民們讚歎之下紛紛請求伯爵接納名正言順的妻子。他終於改變了倔強的態度，攙扶伯爵夫人起來，擁抱並吻了她，承認她是真正的妻子，她的兒子也是他真正的兒子。他讓她更換了鮮亮的衣服。在場的人和聽到這個喜訊的人都歡欣鼓舞，那一天和以後好幾天都熱熱鬧鬧地慶祝。此後，伯爵一直把她當做正式的妻子，十分疼愛她。

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