海底兩萬里(118)_儒勒·凡爾納

一一八

　　▼十八章魚

　　幾天裡，「鸚鵡螺」號始終遠離美洲海岸。顯然，它不想涉足墨西哥灣或安的列斯海海域。對「鸚鵡螺」號來說，在這一帶航行是不成問題的，因為這片海域的平均深度是一千八百米；但是，這片海域有暗礁，有汽船過往，可能于內莫艇長不適合。

　　四月十六日，我們看到三十海裡以外的馬提尼克島和瓜德魯普島。有一陣我瞥見了島上高高的山峰。

　　那加拿大人本來打算在墨西哥灣裡實施逃跑計劃，或是登上一塊陸地，或是登上一條船——島與島之間，船隻來往頻繁，但潛艇不進海灣，就使他不知所措了。如果內德·蘭德能夠背著內莫艇長搞到那條小艇，在海灣裡逃跑還是可行的，但在大洋之上，就連想也別想了。那加拿大人、孔塞伊和我，圍繞著這個話題談了很久。我們被囚禁在「鸚鵡螺」號上已經半年。我們航行了一萬七千法裡，可是，正如內德·蘭德說的那樣，卻看不出個頭來。因此，他向我提出一項建議，使我大感意外。他建議我直截了當地問內莫艇長：艇長是不是打算把我們無限期地留在艇上？

　　這樣行事令我反感。照我看，也不會有什麼結果。不該對「鸚鵡螺」號艇長抱任何希望，一切都只能靠我們自己。另外，一段時間以來，那個人變得更憂鬱，更深居簡出，更不好交際了。他好像在躲著我，我只是偶爾碰到他一兩回。從前，他喜歡向我解釋海底那些神奇之物；如今他由著我去進行我的研究，不再到客廳裡來了。

　　他身上發生了什麼變化呢？是什麼原因使他變成這樣的？我根本沒惹著他呀！也許，我們待在潛艇上成了他的負擔？不過，我不該希望他是個肯讓我們恢復自由的人。

　　於是，我要求內德讓我考慮考慮再行動。如果這次行動不能取得任何結果，便反而會使他對我們更加戒備，使我們的處境更加艱難，使那加拿大人的逃跑計劃更難以實現。我還想，無論如何不能拿身體狀況當說辭，除了在南極大浮冰下遇到的那次磨難，我們的身體從來沒有這麼好過，內德、孔塞伊和我，都一樣。營養豐富的食物，于健康有益的空氣，有規律的生活，幾乎不變的氣溫，使疾病沒有任何可乘之機。對一個想到陸地不覺得有任何遺憾的人來說，對內莫艇長這樣的人來說——他這是在自己家裡，想去哪兒就去哪兒，能夠經由他所熟悉而不為人知的秘密通道到達自己的目的，這樣的生活我可以理解，但我們不行，我們和人類沒有斷絕來往。就我而言，我也不想讓我這些新鮮有趣的研究成果和我一道葬身海底。我現在能夠撰寫真正的關於海洋的書了，我希望我的書能夠出版，越早越好。

　　在安的列斯海域，在距離海面十米處的海裡，我通過客廳裡開著的舷窗看到的，又有多少有意思的東西值得記入筆記本裡啊！植形動物中，有一種叫僧帽的深海水母，樣子就像個橢圓形的大氣囊，帶有螺鈿的光澤，迎風伸展著體膜，讓藍色的觸鬚像絲線似的飄著；這種東西看上去是迷人的水母，摸起來卻是會分泌一種腐蝕性液體的海葵。節肢動物中，有一些屬於環節動物門的動物，一米半長，長著一根玫瑰色的吻管，還有一千七百個運動器官，在水裡蜿蜒而行的時候，一路灑下五顏六色的光。

　　魚門動物中，有蛇鮃魚，軟骨，是些龐然大物，身長十英尺，重六百磅，胸鰭呈三角形，脊背中央有些隆起，眼睛固定在腦袋前面的邊緣上，浮在水面上的時候像船舶的殘骸，有時會貼到我們的玻璃上，又像不透明的百葉窗；有美洲鱗豚，大自然賦予它們的只有黑白兩色；有蝦虎魚，身長肉厚，鰭是黃的，上頜突出；有鯖魚，長十六釐米，牙短而尖，身披細鱗，種屬白鯖。接著，黑壓壓地來了一群羊魚，魚身兩側從頭到尾佈滿了金線，遊過來的時候舞動著它們那金光閃閃的鰭翅；這是從前奉獻給狩獵女神狄亞娜的極品供物，是有錢的羅馬人刻意搜求的東西，羅馬人有一句諺語說得好：「打魚的人吃不到羊魚！」

　　最後還有裝飾著翡翠帶子的金黃色蘋果鰭魚，全身披掛著天鵝絨和絲綢，穿戴得像韋羅內茲^[85]畫中的貴族老爺一樣，從我們眼前遊過；有舞動著胸鰭一閃而過的刺鯛；有十五英寸長、通體發著磷光的鯡魚；有用多肉的尾巴擊打著海水的鯔魚、好像正在用鋒利的胸鰭破浪而行的紅鱖；銀色的月亮魚並非徒有其名，它們從水裡躍出，真像泛著銀光的新月。

　　如果不是「鸚鵡螺」號一點一點潛入深海，不知道我還能看到多少美好而新奇的東西呢！潛艇的側翼斜面板帶著它下潛，一直潛到兩千到三千五百米的深處；那裡的動物只有海百合、海星、挺直的莖上頂著一個花萼的迷人的水母頭五角海百合、馬蹄螺、血紅色的齒貝、裂紋貝，以及沿海地區那類大型軟體動物。

　　四月二十日，我們上升到平均一千五百米的深度。這時，離我們最近的陸地是巴哈馬群島，島群就像散落在海面上的一些石堆。那裡聳立著高大的海底峭壁，就像在寬大的地基上用粗糙石塊壘起來的大牆；峭壁之間是一些黑洞，潛艇的電燈光也照不到底。

　　這些岩石上覆蓋著長長的海草、寬寬的昆布和巨大的墨角藻，是一道真正由貼牆種植的水生植物構成的屏障，和泰坦^[86]的世界十分相配。

　　從上面提到的高大植物說起，孔塞伊、內德和我，就都很自然地談到海裡那些大型動物。高大的植物顯然是大型動物的飼料。可是，通過差不多停在那裡不動的「鸚鵡螺」號舷窗，我在這些植物纖維上所看到的，依然只是些腕足類的節肢動物，如長腳蜘蛛、紫殼蟹和安的列斯海域特有的翼步螺。

　　十一點左右，內德·蘭德讓我注意，說大型藻類後面出現了異乎尋常的萬頭攢動的情景。

　　「嘿！」我叫了一聲，「這兒可是真正的章魚洞，要是在這裡看到幾頭這樣的怪物，我是不會感到驚奇的。」

　　「什麼！」孔塞伊也來了精神，「是些槍烏賊，是些屬於頭足綱的普通槍烏賊嗎？」

　　「不是，」我說，「是一些大個的章魚。不過，蘭德老弟大概是搞錯了，因為我什麼也沒看見。」

　　「那真太遺憾了，」孔塞伊說，「我是真想面對面地看看這種章魚。我多次聽人說過，這種章魚能把船拖到海底。這種動物叫海妖……」

　　「就叫『嗨吆』得了，反正是吹。」那加拿大人給了他一句。

　　「這種動物是叫『海妖』。」孔塞伊又說了一遍，沒把同伴的譏諷當回事。

　　「你就甭想讓我相信世上有這樣的動物！」內德·蘭德說。

　　「您為什麼不信呢？」孔塞伊問，「我們連先生的獨角鯨都信過！」

　　「我們信錯了，孔塞伊。」

　　「您說得對！但別人可能仍然在信。」

　　「有這個可能，孔塞伊。不過，我是鐵了心了，除非我親手把它們開膛破肚，不然我是不會相信有這種怪物的。」

　　「這麼說，先生也不相信有大章魚了？」孔塞伊問我。

　　「哪個該死的傢伙會信這種事啊？」那加拿大人大喊大叫地說。

　　「很多人信，內德老弟。」

　　「打魚的不會信。也許學者會信！」

　　「對不起，內德，信的人裡有學者，也有打魚的！」

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