海底兩萬里(117)_儒勒·凡爾納

一一七

　　孔塞伊一下子被掀翻，兩腿朝天，半身麻木，大叫起來：

　　「啊！主人！主人！快來拉我一把。」

　　這可憐的小夥子頭一次不跟我用「第三人稱」說話。

　　那加拿大人跟我一起把他拉起來，給他揉胳膊按腿，等到知覺恢復以後，這位對魚總是念念不忘的分類學家斷斷續續地說道：

　　「軟骨綱，板鰓亞綱，固定鰓軟鰭目，鰩魚科，電鰩屬！」

　　「是啊，我的朋友，」我答道，「把你搞成這副慘樣的正是一條電鰩。」

　　「啊！先生可以放心，」孔塞伊說，「我是一定要報這個仇的！」

　　「怎麼個報法啊？」

　　「吃它的肉！」

　　晚上他真這麼幹了，不過那純粹是出於報復，因為，實在說來，電鰩的肉連嚼都嚼不動。

　　倒霉的孔塞伊碰到的是電鰩中最危險的一種，叫傘鰩。這種怪魚的放電器官很大，兩個主要放電器官的表面都不小於二十七平方英尺；放出來的電功率大，在水這樣的導體中，能把幾米以外的魚電死。

　　第二天，四月十二日，白天裡「鸚鵡螺」號駛向馬羅尼河河口，接近了荷蘭^[83]海岸。那裡有好幾群海牛，以家族為單位生活著。它們和儒艮與海馬一樣，同屬海牛目。海牛健壯，但溫順，屬於不傷人的無害動物；身長六七米，體重至少得有四噸。我告訴內德·蘭德和孔塞伊，有先見之明的造物主給這類哺乳動物安排了個重要角色。事實上，正是這些海牛，像海豹一樣，吃掉了海底牧場上的草，因而把堵塞熱帶江河河口的雜草清除了。

　　「如今人類把這種有益的動物差不多捕殺光了。這樣做所造成的結果是什麼，你們知道嗎？」我繼續對他們說，「結果是腐爛的雜草毒化空氣，被毒化的空氣使黃熱病肆虐，黃熱病把這些美麗的地方變得荒無人煙。有害植物在炎熱地區的海裡叢生，黃熱病就蔓延，勢不可擋，從拉普拉塔河的裡奧河口一直蔓延到佛羅里達！」

　　照圖斯內爾^[84]的說法，比起鯨魚和海豹被滅絕以後我們的後人將會遇到的災難來，眼下的黃熱病根本算不了什麼。鯨魚和海豹被滅絕以後，海裡將到處是章魚、水母和槍烏賊，大海就會變成傳染病源，因為海裡再沒有「上帝派來清除海面渣滓的大肚漢」了。

　　「鸚鵡螺」號的船員雖然並不蔑視這類理論，卻還是捕上來六頭海牛，為的是給食品儲藏室增加些好肉。海牛肉比牛肉和小牛肉都高級。捕殺海牛沒什麼意思，它們毫無自衛意識，就那樣任人捕殺。準備曬成幹的幾噸肉，就這樣被儲存到艇上。

　　大海上真是獵物多多，這一天我們還進行了一次別開生面的垂釣活動，為「鸚鵡螺」號增加了許多儲備。拖網拖上來的魚裡，有一種腦後長著一塊厚肉，像個橢圓形小盤，那是印頸魚，屬軟鰭目第三科。這種魚的扁平小盤由活動的橫軟骨構成，魚可以利用這些橫軟骨製造真空，使自己像個吸盤似的附著在其他物體上。

　　我在地中海看到的印頸魚也屬於這一類。不過，這裡的印頸魚是軟骨的，為這一帶海域所特有。起網的時候，水手們把這些魚都順手放進裝滿水的大桶裡。

　　捕撈工作結束以後，「鸚鵡螺」號又往海岸靠了靠。這個地方有些海龜在海面上睡覺。這類海龜珍貴，逮起來卻很不容易，因為只要有一點響動就能把它們吵醒，而它們的背十分結實，漁叉也奈何不了。不過，用印頸魚釣海龜卻萬無一失，一逮一個準兒。印頸魚這種動物簡直就是活魚鉤，能夠給不會釣魚的人帶來歡樂和財富。

　　「鸚鵡螺」號上的人在印頸魚的尾巴上拴個環兒，環兒要夠大，不能影響魚的活動；環上系一條長繩，繩的另一頭系在艇上。

　　印頸魚被扔到海裡以後就立即扮演起它們的角色來，把自己固定在海龜的腹甲上。這種魚有一股韌勁兒，寧肯把身體撕裂，也不會把附著的東西放開。我們把魚拉上來，同時也就把它們附著的海龜拉了上來。

　　我們用這樣的方法釣上來好幾隻身長一米、重兩百千克的卡古阿訥海龜。龜背上帶有白色和黃色斑點的褐色透明大塊角質薄片，使這種海龜身價大增，變得十分珍貴。另外，從美食的角度看，這種海龜也是上品，是和甲魚一樣的佳餚。

　　釣完海龜，我們也就離開了亞馬遜河河口，入夜時分，「鸚鵡螺」號又回到遠海。

　　《海底兩萬里》插圖

　　＜孔塞伊一下子被掀翻。＞

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