海底兩萬里(88)_儒勒·凡爾納

八八

　　▼九消失了的大陸

　　第二天，二月十九日早晨，內德·蘭德來到我的房間，一臉的灰心喪氣。我知道他會來。

　　「怎麼樣，先生？」他問。

　　「哎，內德，昨天是命運跟我們作對。」

　　「是啊！您那位艇長真該死，他幹嗎非要在我們正準備離開他的潛艇時停下來呢？」

　　「內德，那是因為他有事，他要到銀行家那裡去。」

　　「銀行家！」

　　「或者說是去他的銀行。我的意思是，他的財產存在大洋裡比存在國庫裡還安全。」

　　接著，我就把頭天夜裡發生的事從頭到尾對那加拿大人說了一遍，隱隱地希望能使他回心轉意，打消扔下艇長逃跑的念頭；可是，我講完這件事，只是讓內德感到十二萬分遺憾，後悔他自己沒能到維哥灣的古戰場上去轉一圈。

　　「不過這也沒什麼，還有希望！」他說，「只是這一叉沒叉著罷了！下一次我們就會成功，需要的話，今天晚上就……」

　　「您知道『鸚鵡螺』號正往哪個方向開嗎？」我問。

　　「不知道。」內德回答。

　　「那好，中午我們去看看它的方位。」

　　那加拿大人回孔塞伊那裡去了。我穿好衣服就去了客廳。羅盤上顯示的情況讓人不放心。「鸚鵡螺」號正在朝西南偏南方向行駛。我們和歐洲背道而馳了。

　　我有點焦急地等著地圖上標出方位來。快到十一點半的時候，儲水艙的水排淨，潛艇又浮出水面。我飛快朝平臺走去，內德·蘭德已經先到了。

　　眼睛已經看不到陸地，只有浩瀚的大海。天邊有幾艘帆船，可能是去聖克羅角等順風過好望角的。天陰沉沉的，正在醞釀著一場風暴。

　　內德氣急敗壞，想透過霧濛濛的天際，看到一片渴望的陸地。

　　中午，太陽露了一面。大副利用這個短暫時機測了測太陽的高度。接著，大海更加波濤洶湧，我們下去，艙蓋跟著也就關上。

　　一個小時以後，我查看了地圖，「鸚鵡螺」號在地圖上的位置是西經16度17分，北緯33度22分，離最近的海岸一百五十法裡。再沒法逃了，我把這個情況告訴那加拿大人的時候，他的惱怒是可想而知的。

　　我本人倒不怎麼太懊惱，反而有一種如釋重負的感覺，可以相對平靜地重新開始做我平時做的工作了。

　　晚上，快十一點的時候，內莫艇長來了，讓我感到十分意外。他彬彬有禮地問我，昨天熬了一夜是否覺得累。我說不累。

　　「要是這樣，阿羅納克斯先生，我建議咱們去做一次有意思的遠足。」

　　「您說吧，艇長。」

　　「至今為止，您參觀過的海底還只是白天陽光照射下的海底，黑夜裡去看看海底，您覺得怎麼樣？」

　　「我非常願意。」

　　「我得事先告訴您，這次的遠足會很累，得走很長的路，爬一座山，路也不好走。」

　　「艇長，您這樣說反而更激起了我的好奇心。我隨時準備跟您去。」

　　「教授先生，那咱們就走吧！穿潛水服去。」

　　到了更衣室我才知道，這次的遠足，無論是我的同伴還是潛艇上的人，沒人跟我們一起去。內莫艇長根本就沒讓我帶內德·蘭德或孔塞伊。

　　我們很快就把潛水服穿好。有人把充滿了氣的儲氣罐給我們背在背上，但沒準備電燈。我向艇長指出了這一點。

　　「用不著電燈。」他答道。

　　我以為他沒聽清我的話，但我已經來不及再說，因為艇長的頭已經被那個金屬罩子罩上了。我也裝備完畢。我覺得有人塞到我手裡一根鐵棍子，幾分鐘之後，那套程序都已經做完，我們就踏上了三百米深處的大西洋海底。

　　時近午夜，海水漆黑一片。不過，內莫艇長指給我看，遠處有一個暗紅的亮點，是一片微光，離「鸚鵡螺」號約有兩海裡遠。亮點是什麼？靠什麼發光？在海水裡何以能夠不滅？我都說不上來。不管怎麼說，那亮點在給我們照路，雖然模糊，我還是很快就適應了這種特有的昏暗；另外，我也明白了，這種場合為什麼用不著魯姆科爾夫燈。

　　內莫艇長和我並肩而行，筆直地朝著那個亮點前進。平坦的海底于不知不覺中升高了。我們拄著鐵棍子，步子跨得很大；不過，總的來說，我們走得很慢，因為腳常常陷進滿是海藻和扁平石塊的淤泥之中。

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