海底兩萬里(87)_儒勒·凡爾納

八七

　　艇長躺在一張沙發上，我機械地坐到他旁邊的陰影中。

　　「教授先生，」他說，「您聽好。在某些方面，這個故事和您有關，因為它回答了一個您可能沒有解決的問題。」

　　「我洗耳恭聽，艇長。」我說。對這位艇長的意圖，我心裡一片茫然，思忖著他要講的故事是否和我們的逃跑計劃有關。

　　「教授先生，」內莫艇長接著說，「如果您願意，我們從一七〇二年說起。您不會不知道，那個時候，你們的國王路易十四非常自負，他以為專制君主用手一指就能讓比利牛斯山縮到地底下去。就是這位路易十四，這時把自己的孫子安茹公爵強加給了西班牙人。安茹公爵成了西班牙國王菲利普五世，治國無能，在外部又遇到了很強的對手。

　　「實際上，一年之前，荷蘭王國、奧地利王國和英格蘭王國在海牙簽署了一項盟約，目的就是要把菲利普五世的王冠摘下來，戴到一位大公的頭上去；盟國連名號都給這位大公取好了，稱查理三世。

　　「西班牙不得不對這個聯盟進行抵抗。可是，這個國家幾乎沒有一兵一卒；不過，只要它那些滿載美洲金銀財寶的大帆船能夠進港，錢它是不缺的。一七〇二年年末，西班牙就正好在等著這樣一支船隊的到來；因為盟國的海軍在大西洋上巡弋，這支船隊就由法國戰船護航。海軍元帥沙托-雷諾指揮的這支艦隊，共有二十三艘戰船。

　　「船隊應該駛往加的斯，由於海軍元帥得悉英國艦隊正在那一帶海域巡航，於是決定駛向一個法國港口。

　　「船隊的西班牙船長們反對這個決定，他們希望被帶到一個西班牙港口，不能去加的斯，就去維哥灣；維哥灣位於西班牙西北岸，沒有被封鎖。

　　「海軍元帥沙托-雷諾生性怯懦，就照他們的意見辦了。於是，大帆船隊進了維哥灣。

　　「不幸的是，維哥灣是一個敞開的錨地，無法設防。因此，必須抓緊時間，在盟國艦隊到來之前把大帆船上的東西卸下來。如果不是突然出現了一個無聊的競爭問題，東西原本是來得及卸下來的。

　　「我說的這些，您都聽明白了嗎？」內莫艇長問我。

　　「聽明白了。」我說，仍然不知道他為什麼要給我上這堂歷史課。

　　「那我就接著往下說。事情的經過是這樣：加的斯的商人們享有一項特權，所有從西印度來的貨物都要由他們收購。因此，把大帆船上的金銀錠卸在維哥灣，就損害了他們的權益。於是，他們到馬德裡去告狀；菲利普五世毫無主見，下令封存船上貨物，船隊留在維哥灣錨地，等著敵人艦隊遠離。

　　「可是，就在菲利普五世做出這項決定的時候，英國艦隊於一七〇二年十月二十二日抵達維哥灣。雖然力量不及對手，沙托-雷諾海軍元帥還是進行了英勇的戰鬥。但是，寡不敵眾，眼看船上的財寶就要落入敵手，這時，他下令將船隻悉數焚毀鑿沉，那些船隻就帶著大量財寶沉入海底。」

　　內莫艇長停住不說了。我承認，直到此刻，我仍然不明白這個故事和我有什麼關係。

　　「然後呢？」我問。

　　「然後，阿羅納克斯先生，」內莫艇長答道，「我們來到維哥灣，下面就該您去揭示這件事的秘密了。」

　　艇長站起來，讓我跟著他。這時我已經恢復常態，就站起來跟著他。客廳裡光線很暗，但舷窗的透明玻璃外面，被照亮的海水在閃閃發光。我張望著。

　　在「鸚鵡螺」號周圍，半海裡範圍之內的海水被電燈光照得通明。沙地亮晶晶的，清晰可見。身穿潛水服的海員正在黑糊糊的沉積物中間清理被海水泡爛的桶、開膛破肚的箱子。從桶和箱子裡流出來的是金錠和銀錠，是像瀑布一樣傾瀉而出的金幣和珠寶。沙地被這些東西蓋滿了。然後，水手們滿載著那些珍貴的戰利品回到「鸚鵡螺」號，卸下之後，再回頭去運；海底的金銀珠寶，真是取之不盡。

　　我明白了。這裡就是一七〇二年十月二十二日那場海戰的戰場，這裡就是西班牙政府那些滿載金銀財寶的大帆船沉沒的地方，這裡就是內莫艇長來取金銀珠寶的地方，根據需要，他把價值數百萬法郎的寶物裝到「鸚鵡螺」號上去。美洲獻出來的金銀珠寶都給了他，都給了他一個人！他成了這些珍寶直接和惟一的繼承人！這些珍寶都是從印加人^[49]和被費爾南德·科爾特茲^[50]打敗的人那裡掠奪來的！

　　「教授先生，您是否知道，海裡蘊藏著大量財富？」他微笑著問我。

　　「我知道。」我回答，「據估計，懸浮在海水裡的銀有兩百萬噸。」

　　「大概如此。不過，開採海水裡的銀，成本太高，超過所獲的利潤。這裡則相反，我只要把人家丟的撈起來就行；不僅在維哥灣，還有成千個發生過海難的地方，地點都已經標在我那張海底地圖上。現在您明白了吧，我是個億萬富翁呢！」

　　「艇長，我明白了。不過，恕我冒昧，您在維哥灣這裡的開發，只不過是比另一家公司捷足先登而已。」

　　「哪一家？」

　　「有一家公司，已經得到西班牙政府授權，打撈沉在海底的那些大帆船。股民們都被高額紅利的誘餌吸引住了，因為，沉在海底的財寶，估計值五個億。」

　　「五個億！」內莫艇長說，「當時有五個億，現在沒那麼多了。」

　　「確實如此。」我說，「因此，知會一下那些股民，可能是個善舉。可是，誰知道他們接受不接受呢。賭徒們覺得最遺憾的，通常不是他們輸掉的錢，而是他們那種瘋狂希望的破滅。說到底，我不怎麼同情這些人，我更同情成千上萬的窮人，大量的財產，好好分配本可使他們受益，可是卻和他們無緣！」

　　我沒有過早地表示我感覺到的這種遺憾，怕傷害內莫艇長。

　　「和他們無緣！」艇長有些激動地說，「先生，這麼說，您認為這些財產丟失了，是我把它們撿了起來？您是不是以為，我費勁打撈這些珍寶是為了我自己？誰跟您說我不會好好地利用這些財寶了？您是不是以為，我不知道世界上還有受苦人和被壓迫的人？不知道還有需要解救的窮人？……」

　　內莫艇長不往下說了，他可能已經後悔，覺得說得太多了。但我已經把他的意思猜透。不管迫使他到海底來尋求自由的原因是什麼，首先他仍然是一個人！他仍然為人類的痛苦而憂傷，對待所有受奴役的種族和受奴役的人，他都是慈悲為懷！

　　於是我明白了，「鸚鵡螺」號在起義的克裡特島附近行駛的時候，內莫艇長送出去的數百萬法郎是給誰的。

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