海底兩萬里(61)_儒勒·凡爾納

六一

　　▼二十四珊瑚王國

　　第二天醒來的時候，我頭腦異常清醒。令我十分吃驚的是，我竟然在自己的房間裡！我的兩個同伴大概也是在一無所知的情況下被人送回艙室的。這天夜裡發生的事，他們和我一樣，也一直被蒙在鼓裡，要揭開這個秘密，只能看將來有沒有機會了。

　　我想離開房間。我是又一次自由了呢，抑或依然是個囚徒？我完全自由了！我開了門，走到縱向通道上，登上中間那架梯子。昨天關上的艙蓋，此刻開著。我來到平臺上。內德·蘭德和孔塞伊正在那裡等我。我問了問他們，他們什麼也不知道。他們睡得很死，什麼都記不得了，發現又待在自己的艙室裡，他們也吃了一驚。

　　在我們眼裡依然是那樣寂靜和神秘的「鸚鵡螺」號，此刻正從容不迫地漂浮在海面上。艇上好像沒有任何變化。

　　內德·蘭德用他那雙銳利無比的眼睛觀察了一番大海。大海上什麼也沒有。那加拿大人在海上沒有發現任何新東西，既沒有船，也不見陸地。風是從西面吹來的，獵獵作響，被風吹起來的長長的海浪，使艇身晃動，感覺十分明顯。

　　換完空氣以後，「鸚鵡螺」號一直在海面以下平均十五米深的地方行駛，以便能迅速浮出水面。一月十九日這天，一反常態，潛艇多次浮出水面，每當這時，大副就登上平臺，接著，那句說慣了的話就在艇裡面迴響。

　　內莫艇長不露面。艇上的人，我只看到那個面無表情的侍者，他準時准點給我送來飯菜，仍然是一言不發。

　　兩點時分，我正在客廳忙著整理筆記，艇長推門進來。我跟他打了個招呼。他朝我輕輕點了點頭，輕得幾乎看不出來，沒有說話。我接著做我的事，同時想，他也許會把昨天夜裡發生的那件不尋常的事做個解釋。他什麼也沒說。我看了他一眼。我覺得他臉色疲憊，兩眼通紅，像是一夜不曾闔眼，而且顯得悲傷、焦慮。他走來走去，坐下去又立刻站起來；隨便拿起一本書，接著又扔下；眼睛盯著那些儀器，但不像平時那樣做記錄。他坐立不安，好像非常煩躁。

　　終於，他來到我面前，問我：

　　「阿羅納克斯先生，您是醫生嗎？」

　　我想不到他會問我這個問題，愣住了，兩眼盯著他看了一會兒，沒說話。

　　「您是醫生嗎？」他又問了一遍，「您的同事裡有好幾個人學過醫，像格拉蒂奧萊、穆坎-唐東和其他一些人，都學過醫。」

　　「不錯，我是醫生，我在醫院裡當過住院實習醫生。」我說，「進巴黎國立自然史博物館之前，我行過幾年醫。」

　　「那好，先生。」

　　很明顯，我的回答讓內莫艇長感到滿意。但是，因為我不知道他要幹什麼，就等他接著往下問，以便根據情況做出回答。

　　「阿羅納克斯先生，」艇長對我說，「您願意給我的一名水手治療嗎？」

　　「有人生病了？」

　　「是的。」

　　「我現在就可以跟您去。」

　　「來吧！」

　　我承認，我心跳得厲害。不知道為什麼，我覺得水手生病和昨天夜裡發生的事，兩者之間存在著某種密切聯繫，而這個秘密至少和那個病人一樣讓我感到關切。

　　內莫艇長把我帶到「鸚鵡螺」號的船尾，讓我走進水手艙旁邊的一間艙室。

　　艙室裡的床上，躺著一個四十歲左右的人；那人有一張剛毅的臉，是個典型的盎格魯-撒克遜人。

　　我朝那人彎下身去。這不僅僅是個病人，還是個受了傷的人。他的頭裹著帶血的紗布，枕在兩個枕頭上。我把紗布打開，那人兩眼直直地看著我，連哼都沒哼一聲。

　　傷勢非常嚴重。頭蓋骨是被鈍器打碎的，腦漿都露出來了，傷處深及腦髓。流出來的腦漿裡有血塊，像酒糟。腦子既被挫傷又受了震盪。病人呼吸微弱，肌肉痙攣了幾下，令他的臉抽搐。大腦大面積發炎，導致失去感覺，動作癱瘓。

　　我給傷者號了號脈。脈搏是間歇的。肢體的頂端已經涼下來，我發現死亡臨近，卻又似乎無法阻止。我為這個不幸的人纏好繃帶，把他頭上的紗布又整了整，然後轉向內莫艇長。

　　「他是怎麼受的傷？」我問他。

　　「這無關緊要！『鸚鵡螺』號撞了一下，機器上的一根杠杆斷了，掉下來砸了他。」艇長支支吾吾地回答，「您覺得他的情況怎麼樣？」

　　我猶豫著沒有說話。

　　「您說吧，沒事兒！」艇長對我說，「這個人聽不懂法語。」

　　我又看了一眼傷號，接著說道：

　　「這人再過兩小時就要死了。」

　　「沒有救治的辦法？」

　　「沒有。」

　　艇長把手攢成拳頭，掉了幾滴眼淚，我還以為他生來就不會流淚呢。

　　我又觀察了一陣那個垂死之人，生命正從他身上一點一點消失。電燈光照著他的床，使他的臉顯得更加蒼白。我看了看他那顆聰明外露的額頭，痛苦，也許還有貧困，早早就在上面刻下了皺紋。我想從他臨終前下意識地說出的話裡，意外地發現他的秘密！

　　「您可以走了，阿羅納克斯先生。」內莫艇長對我說。

　　艇長留下，我離開了，回到房間，心情被剛才所見到的場面搞得很不平靜。一整天，我都被不祥的預感鬧得心神不安。夜裡我睡不安穩，幾次從睡夢中驚醒，好像聽到遠處有悲歌聲，像喪葬時唱聖詩的聲音。難道是他們在用那種我所不懂的語言做臨終前的祈禱？

　　第二天早晨，我登上平臺。內莫艇長已經在我之前來到。一看見我，他就朝我走過來。

　　「教授先生，」他對我說，「今天去一趟海底，您覺得怎麼樣？」

　　「帶著我那兩個同伴嗎？」我問。

　　「那要看他們願意不願意了。」

　　「我們聽您的命令，艇長。」

　　「那就請你們去穿潛水服吧！」

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