海底兩萬里(40)_儒勒·凡爾納

四〇

　　▼十七海底森林

　　我們終於到達森林邊緣。這片森林可能是內莫艇長大片領地中一處最美好的產業。他把這片森林看成自己的私產，自認為對這片森林有一種特權，一種地球上第一批人在創世之初所享有的那種特權。其實，誰又能夠和他爭奪這片海底產業的所有權呢？還會有比他更為大膽的先驅，手持大斧，跑到這裡來砍樹開荒嗎？

　　這片森林裡都是巨大的喬木，我們從那些高大喬木形成的拱頂下穿進去以後，給我留下深刻印象的首先是樹木枝葉的排列方式——直到那時，我不曾見過那樣的排列。

　　林間空地，寸草皆無；叢生的灌木枝條，既不趴在地上蔓延，也不彎腰下垂；樹枝沒有一根呈水平狀伸展。所有的枝條，一律伸向洋面。任何一根細莖，任何一片帶狀葉子，不管多細多薄，無不像鐵絲一樣筆直。墨角藻和藤本植物，受海水密度控制，都挺拔地直線向上生長。這些植物平時一動不動，但我用手一分，就會立即恢復原狀。這裡是垂直線的王國。

　　過了一會兒，我習慣了這種奇怪的排列，也習慣了我周圍的相對黑暗。森林裡的地上有很多尖石塊，不容易躲開。我覺得，這裡的海底植物，品種相當齊全，甚至比北極地區或熱帶地區還要豐富。不過，有那麼幾分鐘，我無意之中把這些生物之間的「界」搞混了，拿植形動物當成水生植物，拿動物當成植物了。可是，誰又不會搞錯呢？在這個海底世界裡，動物區系和植物區系相鄰得太近了！

　　我注意到，所有這些植物界的生物，都僅僅由表面的根突固定在海底地面上。這些生物沒有根，只要是固體，不管是沙子、貝殼、甲殼還是鵝卵石，都可以支撐它們，而它們要求於這些物體的只是一個支點，不是營養。這些植物都是自生自滅，其生命元素存在於支持、營養它們的海水之中。大部分都沒有葉子，長出來的都是奇形怪狀的薄片，顏色有限，只有玫瑰色的，胭脂紅色的，綠色的，橄欖色的，淺黃褐色的和棕色的。

　　我在這裡又看到在「鸚鵡螺」號上看到過的東西，但不是幹了的標本：張開了像一把扇子、讓人見了就生涼意的孔雀團扇藻，猩紅色的瓷貝，拖著長長的可食嫩芽的片形貝，高達十五米的細而彎曲的古銅藻，莖在頂端處變大的一叢叢瓶形水草，還有許多其他遠洋植物，都不開花。一位博物學家風趣地說過：「在海洋這個奇怪的環境裡，有一種奇特的反常現象：動物『界』的東西開花，植物『界』的東西不開花！」

　　在大得像溫帶地區樹木的各種灌木中間，在這些灌木「潮濕」的陰影之下，長滿繁花盛開的荊棘叢，成排的植形動物；植形動物上生長著滿身是彎彎曲曲皺紋的腦珊瑚，觸角透明的淡黃色石竹珊瑚，像草地般叢生的六放珊瑚。為了使幻象更加完美，空中有成群的蠅魚，像蜂鳥似的在樹枝中間上下翻飛，腳下有頜骨上翹、鱗甲尖利的黃色囊蟲魚以及飛魚和單鰭魚，似成群的沙錐一樣游來遊去。

　　快到一點時，內莫艇長髮出讓大家休息的信號。我對這個信號相當滿意。於是，我們在海藻的綠廊中躺下休息，海藻細長的枝條箭一樣豎立著。

　　這段休息時間令我感到十分愜意。我們所缺的是談話的樂趣。不能說話，無法交流，我只是把自己的大銅頭向孔塞伊的頭靠了靠。我看到，小夥子的眼睛發亮，顯得十分高興；為了表達他的滿足，他在那個空氣罩裡擠眉弄眼，做了些可笑之至的動作。

　　這樣走了四個小時以後，居然不覺得餓，令我非常吃驚。胃的這種情況是怎麼搞的，我說不清楚。但是，和所有的潛水員一樣，我也覺得困得不得了。因此，我的兩眼很快就閉上，不可抗拒地墮入半睡眠狀態。休息之前，我一直靠走路的動作抵制睡眠的襲擾。內莫艇長和他那位大力士同伴，舒展地躺在這水晶般透明的水中，給我們做了個睡覺的示範。

　　我在這種半昏睡狀態中過了多長時間，自己也無法估計；不過，我醒來的時候，覺得太陽已經偏西。內莫艇長已經站在那裡。我伸了個懶腰，就在這時，出現一個意想不到的東西，使我騰地站起來。

　　幾步以外，一隻一米高的大海蜘蛛正在斜著眼看我，準備向我撲過來。儘管潛水服很厚，不怕海蜘蛛咬，我仍然嚇了一跳，身子不由自主地抖了一下。孔塞伊和「鸚鵡螺」號上的那個水手這時也醒了。內莫艇長向他那位同伴指了指那個討厭的張牙舞爪的東西，那東西就立即被一槍撂倒。我看到，海蜘蛛嚇人的大爪子在痙攣中猛烈抽搐。

　　海蜘蛛提醒我，在這昏暗的海底，大概還有更可怕的動物出沒，而我的潛水服不一定對付得了這類動物的攻擊。在這之前我不曾想到過這一點，此刻才想起要有所戒備。另外，我本來以為這次休息是我們行獵的終點，可是我錯了，內莫艇長沒有掉頭奔回「鸚鵡螺」號，而是繼續進行大膽的遠足。

　　海底還在下斜，坡度越來越明顯，把我們帶到很深的地方。三點來鐘的時候，我們來到一個位於海底一百五十米深處的峽谷，兩邊是懸崖峭壁。靠著經過改良的設備，我們超越了大自然那時給人類設下的海底旅行深度的極限，超越了九十米。

　　雖然沒有任何設備能使我測量出海水的深度，我還是要說深度有一百五十米。因為我知道，即使在最清澈的海水裡，太陽光也不可能穿透得更深，而海水恰恰到這裡變暗。十步以外，什麼東西都看不見了。我於是摸索著前行，就在這時，突然亮起一道相當強的白光。內莫艇長打開了電燈。他的同伴也跟著把電燈打開。我和孔塞伊也學著他們的樣，把電燈打開。我轉動螺絲，把線圈和蛇形玻璃管接通。刹那間，方圓二十五米的一片大海就被我們的四盞電燈照亮。

　　內莫艇長繼續往黑黝黝的森林裡走去，林中的灌木越來越少。我發現，植物減少的速度比動物快。土地越來越缺乏黏性，遠洋植物已經不見蹤影，一些神奇的動物，如植形動物，節肢動物，軟體動物和魚，還在這裡繁殖。

　　我一邊往前走一邊想，我們這幾盞魯姆科爾夫燈，必定會吸引一些棲息在昏暗的深水層裡的動物。不過，即使這樣的動物向我們遊過來，它們至少也要和我們這些獵人保持一定的距離，不讓我們打到，這是很遺憾的。有好幾次，我看到內莫艇長蹲下，舉槍瞄準；但瞄了一會兒，卻又站起來繼續前進。

　　最後，到四點來鐘的時候，這次奇妙的遠足結束了。一道美麗的岩石高牆威嚴地矗立在我們面前，有成堆的大塊石頭，巨大的花崗岩峭壁上有深不見底的洞，但沒有一個可以攀登的坡。這裡是克雷斯波島的海底絕壁，上面就是陸地。

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