海底兩萬里(39)_儒勒·凡爾納

三九

　　「內莫艇長，」我說，「這支槍很棒，使用起來很容易。我就等著去試試了。可是，我們怎麼樣才能到達海底呢？」

　　「教授先生，此刻『鸚鵡螺』號正在距海底十米的水裡停著，我們可以出發了。」

　　「可是，我們怎麼出去啊？」

　　「您就會看到的。」

　　內莫艇長把頭伸進球形帽子裡。我和孔塞伊也照著做了，還聽到那加拿大人語帶譏諷地跟我們說了一聲「祝你們打獵愉快！」潛水服的上端是個帶螺絲的銅衣領，金屬的頭盔就固定在這個衣領上。頭盔上有三個大洞，鑲著厚玻璃，只要在這個球形帽子裡面轉一轉頭，就可以朝各處觀望。球形帽子一戴上，安裝在背上的那套魯凱羅爾設備即開始運轉，就我而言，我覺得呼吸自如。

　　我腰上掛著魯姆科爾夫燈，手裡握著獵槍，只等出發。可是，坦率地說，身子被「囚」在那身沉重的衣服裡，腳被那雙鉛底鞋「釘」在甲板上，我是寸步難移！

　　不過，這種情況是預料之中的，因為我覺得有人正在把我往那間和更衣室相連的小屋子裡推。我的幾個同伴，也被人推著，跟在我後面。我聽到一扇密閉的門在我們身後關上，周圍變得一片漆黑。

　　幾分鐘之後，我聽到尖尖的哨聲。我覺得有些涼，從腳底上升到胸間。很明顯，閥門正在從艇裡被打開，外面的水流進來，已經浸到我們身上，一會兒就會把這間屋子灌滿。這時，開在「鸚鵡螺」艇側的另一道門打開。我們見到微弱的光。很快，我們的腳就踏上了海底。

　　現在，我怎樣才能把這次海底漫步留給我的印象寫出來呢？敘述這樣美妙的經歷，語言是貧乏無力的！連畫筆都不能巧妙地再現大海留給人的奇特印象時，書寫的東西又怎麼能曲盡其妙地把它們傳達出來呢？

　　內莫艇長在前面走，他那位同伴在我們後面幾步遠的地方跟著。孔塞伊和我，我們兩個人肩並肩地走著，就好像我們依然能夠通過身上這層盔甲交談似的。我已經不覺得衣服和鞋子沉，也感覺不到背上的空氣倉和頭盔重；我的頭像杏核裡的杏仁似的在頭盔裡轉來轉去。所有這些東西，一到水裡就失去了一部分重量，失去的重量和排水量相當，我很清楚地體會到由阿基米德發現的這條定律。我不再是惰性物體，我活動的自由度相對地大了。

　　陽光能夠照亮水面以下三十英尺的海水，其強度令我吃驚。太陽的光線很容易地穿過海水，使海水的顏色變淡。離我一百米遠的東西，看得清清楚楚。一百米以外，海底的顏色就像群青石似的有了細微的變化，再遠些，海底呈藍色，然後，就只有一片模糊，什麼也看不清了。實在說來，我身體周圍的水也只是另一種空氣，比陸地上的空氣密度大些，但幾乎是一樣清澈。往上看，我能瞥見平靜的海面。

　　我們走在一片細沙之上。沙灘一平如鏡，不像海邊的沙灘那樣，留著波浪造成的痕跡。像地毯似的細沙，是真正的反光鏡，它以令人吃驚的強度把太陽的光線折射回去。大片大片的反射光從沙灘上反射回去，把海水照得通明。如果我肯定地說，在三十英尺深的海裡，我看東西像大白天一樣清楚，會有人相信嗎？

　　我在這片亮晶晶的沙地上走了一刻鐘。沙子中間散佈著很難覺察的細碎的貝殼。「鸚鵡螺」號的艇體，看起來就像一座長長的暗礁，正在逐漸消失；不過，到夜幕降臨的時候，艇上那盞舷燈發出來的光非常清晰，會為我們順利回艇提供方便。這種現象，對那些只在陸地上見過滾滾而來的白茫茫海浪的人來說，是難以想像的。陸地上，空氣中飽含塵埃，海浪看上去像發光的霧，而在海面上和海底，電光的傳播清晰無比。

　　我們不停地往前走，廣闊的沙灘似乎無邊無際。我用手分開水簾，水簾很快又在我身後合上，而我的腳印卻在水的壓力之下迅速消失。

　　過了一會兒，遠處有什麼東西，模模糊糊地映入我的眼簾。我認出來了，那是些美麗的岩石，上面長滿了最美的植形動物。這裡首先給我留下一個特殊的印象。

　　當時是上午十點。太陽光還是斜的，照射著波浪起伏的海面。水中的花、岩石、胚芽、貝殼和珊瑚蟲，一接觸因折射而變了形的七彩陽光，就像通過棱鏡似的，顏色都有些輕微變化。總而言之，綠的，黃的，橙色的，紫的，靛青的，藍的等等各種色調的糅合，構成一個真正的萬花筒，變成一個善於使用顏色的瘋狂畫家的調色板；這是一種奇景，令人大飽眼福！可惜的是，我雖然激情滿懷，但無法把這種生動感受告訴孔塞伊，和他一起競相發出感歎！也不能像內莫艇長的同伴那樣，通過約定的手勢和艇長交流我的想法！於是，我退而求其次，自己和自己說起話來，我在腦袋上戴著的銅盔裡大喊大叫，可能白白浪費了一些不該浪費的空氣。

　　面對美景，孔塞伊也像我一樣停住腳步。很明顯，看到這麼多植形動物和軟體動物，小夥子又開始分類了。珊瑚蟲和棘皮動物，俯拾即是。有色彩斑駁的叉形蟲，離群索居的角形蟲，過去稱之為「白珊瑚」的顏色純正的複眼珊瑚，長得像蘑菇似的菌生蟲；有用吸盤附著在地上的銀蓮花，身上點綴著天藍色觸角形成的菌圈，就像一個花壇；有星星點點地散佈在沙灘上的海星；有瘤狀的天星菌，就像仙女繡的精細花邊，在我們走過時激起的微波中蕩漾。散佈在地上的成千上萬軟體動物，都能成為一流標本，踩在腳下，令我於心不忍。

　　其中有同心扇貝，槌貝；有水葉甲，那是些真正能夠蹦蹦跳跳的貝殼類動物；有馬蹄螺，紅冠螺，被稱為天使翅膀的風螺，葉紋螺，以及取之不盡的大洋裡的大量其他生物。但我們必須往前走。一路上，成群的僧帽水母在我們頭上漂浮，它們那些天青石色的觸角就那樣拖在後面；還有傘膜呈乳白色或淡紅色、生著天藍色花邊的水母，把陽光都遮住了。暗處的浮游生物，在我們經過的路上灑滿磷光！

　　在四分之一海裡的範圍內，我跟在內莫艇長身後，走走停停，目不暇接地觀賞著這些奇妙生物。內莫艇長不斷向我打手勢，招呼我前進。過了一會兒，海底的情況變了。沙灘沒了，腳下是一層黏稠的沉渣，就是美洲人所說的那種「奧阿茲」，完全是由矽質和石灰質的貝殼構成的。接著我們又經過一片長滿海藻的地方，這種遠洋植物還沒被海水沖掉，生長得很茂盛。這片由密密麻麻的海藻構成的草坪似的地方，腳踏上去軟軟的，可以和人工織成的最柔軟的地毯媲美。

　　不過，這些綠色植物在我們腳下延伸的時候，也沒有把我們的頭部放棄不管：一道由海生植物織成的綠廊已經在海面出現。從分類學上說，這種海生植物屬於繁盛的海藻科，已知的就不下兩千種。我看到了墨角藻的長帶子，有球形的，也有管狀的；我還看到了紅花藻、葉子十分纖細的苔蘚以及和扇形仙人掌相似的薔薇藻。我發現，綠色植物生長在接近海面的地方，紅色植物生長在比較深的地方，海洋深處則留給了那些黑色或棕色的水生植物，讓它們在大洋底層形成花園或草坪。

　　海藻真是造物的奇跡，植物世界裡的一種奇觀。海藻科裡有地球上最小的植物，同時也有地球上最大的植物。因為，我們既可以在五平方毫米大小的地方數出四萬個難以覺察的胚芽，也可以採集到長度超過五百米的墨角藻。

　　我們離開「鸚鵡螺」號差不多有一個半小時了。時間已經接近中午。我發現，陽光已經直射過來，不再折射。色彩的變換在逐漸消失，我們頭頂上的天空，綠寶石和藍寶石的細微差別也不見了。我們邁著均勻的步伐前進，腳步的聲音大得驚人。在海底，一點點聲響都會以比在陸地上更快的速度傳播出去，讓人的耳朵感到不習慣。事實上，對聲音來說，水是一種最好的導體，比空氣好，聲音在水裡傳播的速度是空氣裡的四倍。

　　這時，地上出現明顯的坡度。光線的色彩變得單調了。我們到達的深度已經有一百米，受到的壓力是十個大氣壓。但我絲毫沒有感覺到有什麼壓力，因為我的潛水服就是為了適應這種情況而製造的。我感到的僅僅是手指有些不靈活，而且，這種不適也很快就消失了。穿著這麼笨重的衣服——我沒怎麼穿過這麼笨重的衣服——走兩個小時的路，本該覺得十分疲乏，我卻依然神清氣爽。在水的助力下，我動作自如得令人吃驚。

　　到了三百英尺的深度，我仍然能夠看到陽光，不過已經很微弱。陽光不再那麼耀眼，已經成了淡紅色的晚霞，介乎日與夜之間的顏色。不過，路還是足可以看得清的，尚無須使用魯姆科爾夫燈。

　　這時，內莫艇長停下來。他等我趕到身邊，用手指給我看一片黑糊糊的東西，就在離我們不遠處的陰影裡，顯得很突出。

　　「那就是克雷斯波島的森林。」我想。我想得不錯。

學達書庫(xuoda.com)