海底兩萬里(30)_儒勒·凡爾納

三〇

　　「我承認您的這些數據，艇長，」我回答，「不承認這些數據會顯得我太魯莽，因為經驗每天都在證明著這些數據的正確。但是，我現在面對的是一個真正的難題。」

　　「什麼難題呀，先生？」

　　「您在一千米以下的時候，『鸚鵡螺』號的板壁承受的壓力是一百個大氣壓。要是在這個時候您想把附加的幾個儲水艙裡的水排淨，以減輕潛艇重量，使潛艇浮出水面，您的水泵就必須能夠克服這一百個大氣壓的壓力，這個壓力是每平方釐米一百千克。因此，這裡需要的力量……」

　　「這個力量，電就能為我提供，」內莫艇長急忙說道，「我跟您再說一遍，先生，我那些機器的動能幾乎是無限的。『鸚鵡螺』號上的水泵，力量大得不可思議，您應該已經領教過了，它朝『亞伯拉罕·林肯』號噴出的水柱，不是像洪流一樣嗎？另外，我只在下潛深度平均為一千五百米到兩千米的時候才用那些附加的儲水艙，這樣做是為了愛惜設備。因此，在我突發奇想，要到海洋深處兩三千法裡的地方去看看的時候，我就用一種慢的操作方法，慢，但是並非不可靠。」

　　「什麼方法，艇長？」我問。

　　「說到這兒，我就得跟您說說『鸚鵡螺』號是怎樣操作的了。」

　　「我迫不及待地想知道。」

　　「為了控制潛艇左右轉和掉頭，一句話，為了使潛艇沿著水平面行駛，我通常用固定在船艉柱上的寬板舵，用舵輪和滑輪操縱。但我也能讓『鸚鵡螺』號從上到下、從下到上地垂直運動，這時就要通過固定在吃水線中央、艇身兩側的兩個斜面板進行；斜面板是活動的，能夠變換位置，而且可以用強有力的杠杆從艇內操縱。這兩個斜面板和艇體保持平行的時候，潛艇水平行駛；傾斜的時候，『鸚鵡螺』號即可依其傾斜度和螺旋槳推進的情況，沿著對角線下沉或上浮；對角線的長度由我來控制。甚至還可以這樣，如果我想更快地浮出水面，我可以合上螺旋槳的離合器，水的壓力就會使『鸚鵡螺』號垂直浮起，就像一個充滿了氫氣的氣球飛快地沖上天空一樣。」

　　「太妙了！艇長，」我大聲說道，「可是，舵手怎麼能按照您在水裡指給他的航向前進呢？」

　　「舵手待在一個玻璃駕駛艙裡，駕駛艙是『鸚鵡螺』號艇體上部一個突出部分，裝著透明玻璃。」

　　「玻璃能夠經得住這樣大的壓力？」

　　「完全能夠經得住。水晶怕撞，撞了很容易碎裂，但卻具有十分可觀的抗壓能力。一八六四年在北海進行過一次在電燈光下捕魚的試驗。在那次試驗中，有人用過這種水晶片，厚度只有七毫米，抗得住十三個大氣壓的壓力；熱光非常強，使水晶片上不均勻地受熱，但光線照常通過。我用的玻璃呢，中心部分的厚度不少於二十一釐米，就是說，厚度是那種水晶片的三十倍。」

　　「好，就算是這樣，內莫艇長；可是，要看到東西總得有亮吧？您用什麼辦法驅散黑暗？我想像不出來，在水的一片黑暗中……」

　　「在駕駛艙後面，有一個很強的電光反射器，這個反射器發出來的光，能把半海裡以內的海水照得通明。」

　　「啊！艇長，真是太妙了，簡直是妙不可言！我現在明白了，那個所謂的獨角鯨發出的磷光原來是這麼回事！這件事曾經使學者們大感困惑！我順便問一句，『鸚鵡螺』號和『斯科蒂亞』號相撞，是一件意外事故嗎？這件事當時是產生了很大反響的。」

　　「純粹是一件意外事故，先生。發生碰撞的時候，我正在水面兩米以下的地方行進。不過，我看得很清楚，沒給『斯科蒂亞』號帶來什麼不好的結果。」

　　「沒有任何不好的結果，先生。可是，您和『亞伯拉罕·林肯』號相遇的事呢？……」

　　「教授先生，這件事使我難過，『亞伯拉罕·林肯』號是英勇的美國海軍一艘出色的驅逐艦；但它攻擊我，我不得不自衛！令我高興的是，我只是把那艘驅逐艦搞到不能再傷害我的程度——到就近的港口修理一下就行了，費不了多大事。」

　　「啊！艇長，您的『鸚鵡螺』號的確是一條了不起的潛艇！」我大聲地說。我是很認真的。

　　「是的，教授先生，」內莫艇長興奮地答道，「我愛這艘潛艇，就像愛我的親生骨肉一樣！待在你們那些在大洋裡聽天由命的船上，一切都很危險；來到海上的第一個感覺是如臨深淵——荷蘭人詹森就是這樣說的，他說得對——可是，在『鸚鵡螺』號上，人就不會覺得有什麼可怕的了。不用害怕艇身解體，因為這艘潛艇的雙層艇體堅硬如鐵；不用帆纜繩索，因此用不著擔心這些東西老化；沒有風帆，所以不怕被暴風雨刮走；沒有鍋爐，用不著擔心爆炸；不必擔心發生火災，因為這艘潛艇是鋼板制的，不是木頭的；既然電是艇上的機械動力，也就不用擔心煤不夠燒；用不著擔心和誰相撞，因為在深水裡航行的只有這一艘潛艇；不必去和暴風雨搏鬥，因為在水面以下幾米的地方，是絕對的安靜！就是這樣，先生，一條出色的潛艇就是這樣！如果真像說的那樣，對一條船的信任程度，設計師超過造船的人，造船的人又超過船長本人，那您就會明白，我對我這艘『鸚鵡螺』號的信任程度有多高，因為我既是這艘潛艇的艇長，又是它的製造者，還是它的設計師！」

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