海底兩萬里(16)_儒勒·凡爾納

一六

　　「你聽到了嗎？」我耳語似的有氣無力地問。

　　「聽到了！聽到了！」

　　接著，孔塞伊又向著無垠的大海發出一聲絕望的呼叫。

　　這一次，錯不了啦！回答我們的是人的聲音！這聲音是來自一個落難者嗎？是來自驅逐艦被撞時被拋到大海裡的另一個受害者嗎？或者，竟是驅逐艦救生艇上的人正在茫茫夜色中呼喚我們？

　　孔塞伊使出了最後一點勁，撐著我的肩膀，就在我奮力頂住最後的一次痙攣時，他把半個身子探出了水面，接著就精疲力竭地跌了下來。

　　「你看到了什麼？」

　　「我看到了……」他喃喃地說，「我看到了……不過，還是別說話……保存點力氣吧！……」

　　他看到什麼了？而就在這時，我也不知道為什麼，那個怪物又在我的頭腦裡閃現了！……可是，那個聲音又是怎麼回事呢？……如今已經不是約拿^[23]藏在鯨魚肚子裡求活命的年代了！

　　然而，孔塞伊還在推著我往前遊。他時不時地抬起頭，朝前面看看，忽然，他像和熟人打招呼似的叫了起來，回答的聲音也越來越近。我模模糊糊地剛剛能夠聽到。我的力氣已經全部用完，手指已經不能收攏，兩手完全不能支撐了；嘴痙攣地張開著，灌滿了鹹澀的海水；我冷得厲害。我最後一次抬了抬頭，接著就沉向深淵……

　　就在這時，一個堅硬的東西碰了我一下。我緊緊地抓住了那東西。接著，我覺得有人在往上拉我，把我拉出了水面；我覺得胸脯癟下去了，然後就昏了過去……

　　幸虧有人給我摩擦全身，我很快就恢復了知覺。我睜開眼睛……

　　「孔塞伊！」我喃喃地喊了一聲。

　　「先生在叫我？」孔塞伊問。

　　就在這時，借著已經落到天水相接處的月亮的微光，我看到了一張臉，那不是孔塞伊的臉，但我立刻就認出來了。

　　「內德！」我驚叫了一聲。

　　「正是我，先生，那個想得到那筆獎金的人！」那加拿大人回答。

　　「您是在驅逐艦遭撞擊時被扔到海裡的麼？」

　　「是的，先生，不過比您幸運點，我幾乎立刻就站在一個浮動的小島上了。」

　　「一個小島？」

　　「或者，說得更明白點，是站在了我們那頭大獨角鯨身上。」

　　「請您說明白點，內德。」

　　「很簡單。我一下子就明白了，為什麼我的捕鯨叉沒能叉著它，反而被它的皮碰鈍了。」

　　「為什麼？內德，為什麼呀？」

　　「因為那頭畜生是鋼板製造的！教授先生。」

　　如此說來，我得醒悟了，我得把過去的那些事好好想想了，我得重新檢查一下我的說法了。

　　那加拿大人的最後幾句話，使我的想法突然改變。那個此刻成了我們避難之地的動物或東西，半個身子露在海面上，我很快地爬到它的最高處。我用腳試了試。很明顯，這是個穿不透的堅硬物體，而不是柔軟的大個兒海洋哺乳動物。

　　不過，這個堅硬物體可以是個背甲，就像挪亞大洪水時代以前的那些動物的背甲似的，如果是這樣，我就可以把它歸到兩栖類的爬行綱，就像龜或者鼉一樣。

　　但是不對！我腳下的脊背，黑糊糊的，滑溜溜的，光光的，沒有鱗狀花紋。敲一下，發出的是金屬的回聲；而且，雖然令人難以置信，但好像，怎麼說呢，好像這東西是由螺絲鉚在一起的金屬板製造的。

　　不可能再有什麼懷疑了！如今必須承認，那個使整個學術界大感困惑、使兩半球的海員們想入非非、琢磨不透的畜生、怪物或自然奇觀，是一種更為驚人的現象，是個人造奇觀！

　　即使發現了一種最具有傳奇性、最為神秘的生物，也不會使我感到如此震驚。神奇的東西出自造物主之手，這很平常。可是，在眼皮底下突然發現一種由人製造的不可能有的神秘之物，那就要讓人感到驚愕了！

　　然而，沒什麼可猶豫的了。我們正躺在一種潛水船的背上，根據我的判斷，它的樣子像一條鋼鐵的魚，碩大無比。關於這一點，內德·蘭德已經說出自己的看法，我和孔塞伊只能表示同意。

　　「這樣說來，這艘船自身有動力裝置、有船員操作了？」我問。

　　「這是很明顯的。」捕鯨手回答，「不過，我來到這個浮島上已經有三個鐘頭，它還沒顯出一點活氣來呢。」

　　「這條船一直沒動？」

　　「沒動，阿羅納克斯先生。它一直就這麼讓海浪搖著，自己一動沒動。」

　　「可是，我們都知道，它航速極快，這一點無可懷疑；而產生這樣的速度得有一台機器，這台機器得有一個機械師來操縱，我由此得出結論……我們得救了。」

學達書庫(xuoda.com)