海底兩萬里(14)_儒勒·凡爾納

一四

　　機械師領命而去。壓力錶顯示，氣壓達到了十個。可是，那頭鯨類動物大概也「把火燒旺」了，因為，它從從容容地就把航速也提到了十九點三海裡。

　　追啊追！我當時非常激動，那種使我整個人都顫抖起來的激動，我無法形諸筆墨。內德·蘭德在他的崗位上堅持著，手裡握著捕鯨叉。有好幾次，那畜生讓我們接近了一點。

　　「我們追上了！我們追上了！」那加拿大人大喊大叫。

　　接著，到內德·蘭德要動手的時候，那傢伙又一下子飛速跑開，逃跑的速度，我估計不低於每小時三十海裡。更氣人的是，在我們以最高的速度前進時，它竟圍著驅逐艦轉了一圈，戲弄我們！驅逐艦上的人被氣得嗷嗷叫！

　　直到中午，我們離那畜生還是和早晨八點鐘的時候一樣遠。

　　於是，法拉格特艦長決定採用更加直接的辦法。

　　「哼！那畜生跑得比『亞伯拉罕·林肯』號還快，」他說，「那好，我們就來看看它快不快得過驅逐艦的錐形炮彈。水手長，帶人到前甲板的炮那兒集合。」

　　前甲板上的那門炮立即被裝滿火藥，瞄準好了。炮彈打了出去，但從那頭離我們半海裡遠的鯨類動物幾英尺的上方飛過去了。

　　「換個打得准的！」艦長大聲喊道，「誰能打中這個惡魔似的畜生，賞五百塊錢！」

　　一個鬍子灰白的老炮手——他的樣子如今還歷歷在目——走近那尊炮。他目光沉靜，表情冷淡。他在調整炮位，瞄準了很長時間。一聲巨響過後，就聽到官兵們大聲歡呼。

　　炮彈擊中了目標，打在了那頭動物身上，但是打得不正，從它滾圓的身體上滑了過去，落在了兩海裡以外的海面上。

　　「怪了！」老炮手氣急敗壞地喊了一聲，「這個無賴難道穿了六英寸厚的盔甲不成！」

　　「真該死！」法拉格特艦長叫道。

　　追擊重新開始。法拉格特艦長朝我俯過身來，對我說：

　　「我還要追下去，直到我的驅逐艦爆炸了算。」

　　「應該這樣，」我回答說，「您做得對。」

　　我們盼著那畜生筋疲力盡，希望它不會像蒸汽機似的沒有疲勞感。可是，它一點不累。幾個鐘頭過去了，它沒露出絲毫筋疲力盡的樣子。

　　不過，「亞伯拉罕·林肯」號堅持著，進行了不疲倦的鬥爭，這是應該讚揚的。我估計，在十一月六日這個不祥的日子裡，它跑的距離不下五百公里！但天又黑了下來，夜色籠罩了洶湧澎湃的大洋。

　　這時，我以為我們的探險已經結束，我們再也看不到那頭神奇的動物了。但我錯了。

　　夜晚十點五十分，在驅逐艦上風三海裡處，那種電光又出現了，和昨天夜裡一樣，也是那麼純淨，也是那麼強。

　　那頭獨角鯨好像一動不動。也許，累了一天，它睡著了？一任洶湧的波濤搖擺？這是個機會，法拉格特艦長決心抓住這個機會。

　　他下達了命令。為了不驚醒對手，「亞伯拉罕·林肯」號保持著緩慢的速度，小心翼翼地前進著。在大洋裡碰上熟睡的鯨魚而攻擊成功，這並非什麼罕事，內德·蘭德就不止一次捕獲過熟睡著的鯨魚。那加拿大人又去了艏斜桅支索處他的崗位。

　　「亞伯拉罕·林肯」號不聲不響地接近了，在距離那頭動物兩鏈之處停機，靠餘速前行。艦上的人屏氣凝神。甲板上一片寂靜。我們距離熾熱的光源不到一百英尺，光越來越強，眼睛都快睜不開了。

　　這時，我正靠在艏樓的護艙板上，看著在下面的內德·蘭德，他一手勾著斜桅撐竿前支索，一手晃動著他那把嚇人的捕鯨叉。他距離那頭一動不動的畜生只有二十英尺。

　　突然，他猛地舉起胳膊，將捕鯨叉擲了出去。我聽到了捕鯨叉撞擊的清脆響聲，似乎撞在了一個什麼堅硬的物體上。

　　電光突然滅了，兩股巨大的水柱，像龍捲風似的射到了驅逐艦的甲板上，猶如一道激流，從前面奔向後面，人被沖倒，纜繩被沖斷。

　　在可怕的碰撞中，我從護艙板上被甩了下來，因為來不及抓住什麼東西，就被拋到了大海上。

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