海底兩萬里(9)_儒勒·凡爾納

九

　　「您自己感覺不到。您所以沒被這樣的重量壓碎，那是因為空氣以相等的壓力進入了您的體內。這樣一來，內外壓力完全平衡，就相互抵消了，所以您才能毫不費力地承受住這樣的壓力。可是，在水裡，那就是另一回事了。」

　　「對，我明白了。」內德答道，變得比較專注了，「因為水圍繞著我，但不進入我的體內。」

　　「正是這樣，內德。這樣一來，在海面以下三十二英尺的地方，您將遇到十七噸五百六十八千克的壓力；在海面以下三百二十英尺的地方，這種壓力增加十倍，即一百七十五噸六百八十千克；在海面以下三千二百英尺的地方，這種壓力增加一百倍，即一千七百五十六噸八百千克；在海面以下三萬二千英尺的地方，這種壓力增加一千倍，就到了一萬七千五百六十八噸了，就是說，您將成為肉餅，就像從水壓機的平臺上被拉出來的一樣！」

　　「喔唷！」內德叫了一聲。

　　「您看，我可敬的捕鯨手，要是那些長幾百米、身軀龐大的脊椎動物在這樣深的地方棲息，而它們的體表又是以上百萬平方釐米計的，它們所受到的壓力就得以數百萬噸計了。您計算一下，要承受這樣大的壓力，它們的骨架得有多大的抗力，它們的身體結構得有多強！」

　　「那它們得像鐵甲驅逐艦似的，是用八英寸厚的鋼板造的了。」內德·蘭德答道。

　　「正像您說的一樣，內德，那您就再想想，這樣一個大傢伙，以快車的速度沖向一艘船，會造成什麼樣的破壞。」

　　「是啊……確實……可能。」那加拿大人囁嚅著，他被這些數字動搖了，但是仍然不願意服輸。

　　「怎麼樣，我把您說服了吧？」

　　「博物學家先生，有一點您把我說服了，即假如有這樣的動物生活在海底，它們就非得像您說的那樣強大才行。」

　　「可是，固執的捕鯨手，如果沒有這樣的動物，『斯科蒂亞』號遇到的意外您又如何解釋呢？」

　　「那可能是……」內德猶猶豫豫地說。

　　「往下說呀！」

　　「因為……這不是真的！」情急之下，那加拿大人無意中說出了阿拉戈^[20]說過的一句名言。

　　不過，這樣的回答說明不了什麼，只能證明這位捕鯨手的固執。那天，我沒有再跟他多說什麼。「斯科蒂亞」號遇到的意外事故是不能否認的。撞的那個窟窿明明還在，需要修補；當然，我也不認為有這麼個窟窿就能把問題都說清楚。可是，這個窟窿不是無緣無故地出現的，既然不是海底礁石或海底武器造成的，就必定是某種動物身上長的鑽機般的傢伙造成的。

　　因此，依我看，根據前面進行的種種推理，這種動物屬於脊椎動物門，哺乳動物綱，魚目，亦即鯨類動物。至於屬什麼科，鯨科，抹香鯨科還是海豚科，列為哪個屬，放在哪個種裡合適，就有待日後弄清楚了。為了解決這個問題，必須把這個未知的怪物解剖，為了解剖它，先得把它抓住，為了把它抓住，先得用捕鯨炮去射它——這是內德·蘭德的活計——為了向它開炮，先得看到它——這是水手們的活計——為了看到它，先得碰上它——這可就全要憑運氣啦。

學達書庫(xuoda.com)