老人與海(17)_海明威

一七

　　於是他替這條沒東西吃的大魚感到傷心，但是要殺死它的決心絕對沒有因為替它傷心而減弱。它能供多少人吃啊，他想。可是他們配吃它嗎？不配，當然不配。憑它的舉止風度和它的高度尊嚴來看，誰也不配吃它。

　　我弄不懂這些事兒，他想。可是我們不必去弄死太陽或月亮或星星，這倒是好事。在海上過日子，弄死我們自己真正的兄弟，已經夠我們受的了。

　　現在，他想，我該考慮考慮那在水裡拖著的障礙物了。這玩意兒有它的危險，也有它的好處。如果魚使勁地拉，增加阻力的那兩把槳在原處並不鬆動，船不像從前那樣輕的話，我可能會被魚拖走好長的釣索，並且會讓它跑了。保持船身輕，會延長我們雙方的痛苦，但這是我的安全所在，因為這魚能遊得很快，這本領至今尚未使出過。不管出什麼事，我必須把這鯕鰍開膛剖肚，免得壞掉，並且吃一點長長力氣。

　　現在我要再休息一個鐘點，等我感到魚穩定了下來，才回到船艄去幹這事，並決定對策。在這段時間裡，我可以看它怎樣行動，是否有什麼變化。把那兩把槳放在那兒是個好計策；不過已經到了該安全行事的時候。這魚依舊很厲害，我見過那釣鉤掛在它的嘴角，它把嘴閉得緊緊的。釣鉤的折磨算不上什麼。饑餓的折磨，加上還得對付它這不瞭解的對手，才是天大的麻煩。休息吧，老傢伙，讓它去幹它的事，等輪到該你幹的時候再說。

　　他自以為已經休息了兩個鐘點。月亮要等到很晚才爬上來，他沒法判斷時間。實在他並沒有好好休息，只能說是多少歇了一會兒。他肩上依舊承受著魚的拉力，不過他把左手按在船頭的舷上，把對抗魚的拉力的任務越來越讓小帆船本身來承擔了。

　　要是能把釣索拴住，那事情會變得多簡單啊，他想。可是只消魚稍微歪一歪，就能把釣索繃斷。我必須用自己的身子來緩衝這釣索的拉力，隨時準備用雙手放出釣索。

　　「不過你還沒睡覺呢，老頭兒，」他說出聲來。「已經熬過了半個白天和一夜，現在又是一個白天，可你一直沒睡覺。你必須想個辦法，趁魚安靜穩定的時候睡上一會兒。如果你不睡覺，你會搞得腦筋糊塗起來。」

　　我腦筋夠清醒的，他想。太清醒啦。我跟星星一樣清醒，它們是我的兄弟。不過我還是必須睡覺。它們睡覺，月亮和太陽都睡覺，連海洋有時候也睡覺，那是在某些沒有激浪、平靜無波的日子裡。

　　可別忘了睡覺，他想。強迫你自己睡覺，想出些簡單而穩妥的辦法來安排那些釣索。現在回到船艄去處理那條鯕鰍吧。如果你一定要睡覺的話，把槳綁起來拖在水裡可就太危險啦。

　　我不睡覺也能行，他對自己說。不過這太危險啦。

　　他用雙手雙膝爬回船艄，小心避免猛地驚動那條魚。它也許正是半睡半醒的，他想。可是我不想讓它休息。必須要它拖曳著一直到死去。

　　回到了船艄，他轉身讓左手攥住緊勒在肩上的釣索，用右手從刀鞘中拔出刀子。星星這時很明亮，他清楚地看見那條鯕鰍，就把刀刃紮進它的頭部，把它從船艄下拉出來。他用一隻腳踩在魚身上，從肛門朝上，倏地一刀直剖到它下頜的尖端。然後他放下刀子，用右手掏出內臟，掏個乾淨，把鰓也乾脆拉下。他覺得魚胃在手裡重甸甸、滑溜溜的，就把它剖開。裡面有兩條小飛魚。它們還很新鮮、堅實，他把它們並排放下，把內臟和魚鰓從船艄扔進水中。它們沉下去時，在水中拖出一道磷光。鯕鰍是冰冷的，這時在星光裡顯得像麻風病患者般灰白，老人用右腳踩住魚頭，剝下魚身上一邊的皮。然後他把魚翻轉過來，剝掉另一邊的皮，把魚身兩邊的肉從頭到尾割下。

　　他把魚骨悄悄地丟到舷外，注意看它會不會在水裡打轉。但是只看到它慢慢沉下時的磷光。跟著他轉過身來，把兩條飛魚夾在那兩爿魚肉中間，把刀子插進刀鞘，慢慢兒挪動身子，回到船頭。他被釣索上的分量拉得彎了腰，右手拿著魚肉。

　　回到船頭後，他把兩爿魚肉攤在船板上，旁邊擱著飛魚。然後他把勒在肩上的釣索換一個地方，又用左手攥住了釣索，手擱在船舷上。接著他從船舷探出身去，把飛魚在水裡洗洗，留意著水衝擊在他手上有多快。他的手因為剝了魚皮而發出磷光，他仔細察看水流怎樣衝擊他的手。水流並不那麼有力了，當他把手的側面在小帆船船板上擦著的時候，星星點點的磷質漂浮開去，慢慢朝船艄漂去。

　　「它越來越累了，要不就是在休息，」老人說。「現在我來把這鯕鰍全吃了，休息一下，睡一會兒吧。」

　　在星光下，在越來越冷的夜色裡，他把一爿鯕鰍肉吃了一半，還吃了一條已經挖去內臟、切掉腦袋的飛魚。

　　「鯕鰍煮熟了吃味道才鮮美啊，」他說。「生吃可難吃死了。以後不帶鹽或酸橙，我絕對不再乘船了。」

　　如果我有頭腦，我會整天不斷把海水潑在船頭上，等它幹了就會有鹽了，他想。不過話得說回來，我是直到太陽快落山時才釣到這條鯕鰍的。但畢竟是準備工作做得不足。然而我把它全細細咀嚼後吃下去了，沒有噁心作嘔。

　　東方天空中佈滿了雲，他認識的星星一顆顆地不見了。他眼下仿佛正駛進一個雲彩的大峽，風已經停了。

　　「三四天內會有壞天氣，」他說。「但是今晚和明天還不要緊。現在來安排一下，老傢伙，睡它一會兒，趁這魚正安靜而穩定的時候。」

　　他把釣索緊握在右手裡，然後拿大腿抵住了右手，把全身的重量壓在船頭的木板上。跟著他把勒在肩上的釣索移下一點兒，用左手撐住了釣索。

　　只要釣索給撐緊著，我的右手就能握住它，他想。如果我睡著時它松了，朝外溜去，我的左手會把我弄醒的。這對右手是很吃重的。但是它是吃慣了苦的。哪怕我能睡上二十分鐘或者半個鐘點，也是好的。他把整個身子朝前夾住釣索，把全身的重量放在右手上，於是他入睡了。

　　他沒有夢見獅子，卻夢見了一大群海豚，伸展八到十英里長，而這時正是它們交配的季節，它們會高高地跳到半空中，然後掉回到它們跳躍時在水裡形成的水渦裡。

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