老人與海(11)_海明威

一一

　　他想起有一回釣上了一對大馬林魚中的一條。雄魚總是讓雌的先吃，那條上了鉤的正是雌魚，它發了狂，驚慌失措而絕望地掙扎著，不久就筋疲力盡了，那條雄魚始終待在它身邊，在釣索下竄來竄去，陪著它在水面上一起打轉。這雄魚離釣索好近，老人生怕它會用尾巴把釣索割斷，這尾巴像大鐮刀般鋒利，大小和形狀都和大鐮刀差不多。老人用魚鉤把雌魚鉤上來，用棍子揍它，握住了那邊緣如砂紙似的輕劍般的長嘴，連連朝它頭頂打去，直打得它的顏色變成和鏡子背面的顏色差不多，然後由男孩幫忙，把它拖上船來，這當兒，那雄魚一直待在船舷邊。隨後，當老人忙著解下釣索、準備好去拿魚叉時，雄魚在船邊高高地跳到空中，看看雌魚在哪裡，然後鑽進深水，它那淡紫色的翅膀，實在正是它的胸鰭，大大地張開來，於是它身上所有的淡紫色寬條紋都露出來了。它是美麗的，老人想起，而它始終待在那兒不走。

　　它們這情景是我看到的最傷心的了，老人想。男孩也很傷心，因此我們請求這條雌魚原諒，馬上把它宰了。

　　「但願男孩在這兒就好了，」他說出聲來，把身子安靠在船頭邊緣已被磨圓的木板上，通過勒在肩上的釣索，感到大魚的力量，而它正朝著它所選擇的方向穩穩地遊去。

　　我一旦幹下了欺騙它的勾當，它便不得不作出選擇了，老人想。

　　它選擇的是待在黑暗的深水裡，遠遠地避開一切圈套、羅網和詭計。我選擇的是趕到誰也沒到過的地方去找它。到世界上沒人去過的地方。如今我跟它給拴在一起了，從中午起就是如此。而且我和它都沒有人來幫忙。

　　也許我不該當漁夫，他想。然而這正是我生來該幹的行當。我一定要記住，天亮後就吃那條金槍魚。

　　離天亮還有點時候，有什麼東西咬住了他背後的一個魚餌。他聽見釣竿啪地折斷了，於是那根釣索越過船舷朝外直溜。他摸黑拔出鞘中的刀子，用左肩承擔起大魚所有的拉力，身子朝後靠，把木船舷上的釣索割斷。然後把另一根離他最近的釣索也割斷了，摸黑把這兩個備用的釣索卷兒的斷頭系在一起。他用一隻手熟練地幹著，在牢牢地打結時，一隻腳踩住了釣索卷兒，免得移動。他現在有六卷備用釣索了。他剛才割斷的那兩根有魚餌的釣索各有兩卷備用釣索，加上被大魚咬住魚餌的那根上的兩卷，它們全都接在一起了。

　　等天亮了，他想，我要好歹回到那根把魚餌放在水下四十英尋深處的釣索邊，把它也割斷了，連結在那些備用釣索卷兒上。我將丟掉兩百英尋出色的卡泰羅尼亞^[23]釣索，還有釣鉤和導線。這些都是能再置備的。萬一釣上了別的魚，把這條大魚倒搞丟了，那該去找什麼魚來替代呢？我不知道剛才咬餌的是什麼魚。很可能是條大馬林魚，或者劍魚，或者鯊魚。我根本來不及琢磨。我不得不趕快把它擺脫掉。

　　他說出聲來，「但願那男孩在就好了。」

　　可是男孩並不在這裡，他想。你只有你自己一個人，你還是好歹回到最末的那根釣索邊，不管天黑不黑，把它割斷了，系上那兩卷備用釣索。

　　他就這樣做了。摸黑幹很困難，有一回，那條大魚掀動了一下，把他拖倒在地，臉朝下，眼睛下給劃了一道口子。鮮血從他臉頰上淌下來。但還沒流到下巴上就凝固、幹掉，於是他挪動身子回到船頭，靠在木船舷上歇息。他拉好麻袋，把釣索小心地挪到肩上另一個地方，用肩膀把它固定住，握住了小心地試試那魚拉曳的分量，然後伸手到水裡測度小船航行的速度。

　　不知道這魚為什麼剛才突然搖晃了一下，他想。敢情是釣索在它高高隆起的背脊上滑動了一下。它的背脊當然痛得及不上我的。然而不管它力氣多大，總不能永遠拖著這條小帆船跑吧。眼下凡是會惹出亂子來的東西都除掉了，我卻還有好多備用的釣索；一個人還能有什麼要求呢。

　　「魚啊，」他輕輕地說出聲來，「我要跟你奉陪到死。」

　　依我看，它也要跟我奉陪到死的，老人想，於是他等待著天明。眼下正當破曉前的時分，天氣很冷，他把身子緊貼著木船舷來取暖。它能熬多久，我也能熬多久，他想。天色微明中，釣索伸展著，朝下通到水中。小船平穩地移動著，初升的太陽一露邊兒，陽光直射在老人的右肩上。

　　「它在朝北走啊，」老人說。海流會把我們遠遠地向東方送去，他想。但願它會隨著海流拐彎。這樣可以說明它越來越疲乏了。

　　等太陽升得更高了，老人發覺這魚並不越來越疲乏。只有一個有利的徵兆。釣索的斜度說明它正在較淺的地方遊著。這不一定表示它會躍出水來。但它也許會這樣。

　　「天主啊，叫它跳躍吧，」老人說。「我的釣索夠長，可以對付它。」

　　也許我把釣索稍微拉緊一點兒，讓它覺得痛，它就會跳躍起來，他想。既然是白天了，就讓它跳躍吧，這樣它會把沿著背脊的那些液囊裝滿了空氣，就沒法沉到海底去死了。

　　他動手拉緊釣索，可是自從釣上這條魚以來，釣索已經繃緊到快要繃斷的地步，他就向後仰著身子來拉，感到它硬邦邦的，就知道沒法拉得更緊了。我千萬不能猛地一拉，他想。每猛拉一次，會把釣鉤劃出的口子弄得更寬些，等它當真跳躍起來，它也許就會把釣鉤甩掉。反正太陽出了，我覺得好過些，這一回我不用盯著太陽看了。

　　釣索上粘著黃色的海藻，但老人知道這只會給魚增加一些拉力，所以很高興。正是這種黃色的果囊馬尾藻在夜間發出那麼強的磷光。

　　「魚啊，」他說，「我愛你，非常尊敬你。不過今天我得把你殺死。」

　　但願如此，他想。

　　一隻小鳥從北方朝小帆船飛來。那是只鳴禽，在水面上飛得很低。老人看出它非常疲乏了。

　　鳥兒飛到船艄上，在那兒歇一口氣。然後它繞著老人的頭飛了一圈，落在那根釣索上，在那兒它覺得比較舒服。

　　「你多大了？」老人問鳥兒。「你這是第一次出門吧？」

　　他說話的時候，鳥兒望著他。它太疲乏了，竟沒有細看這釣索，就用小巧的雙腳緊抓住了釣索，在上面搖啊晃的。

　　「這釣索很穩當，」老人對它說。「太穩當啦。夜裡風息全無，你怎麼會這樣疲乏啊。鳥兒都怎麼啦？」

　　因為有老鷹，他想，飛到海上來追捕它們。但是這話他沒跟這鳥兒說，反正它也不懂他的話，而且很快就會知道老鷹的厲害。

　　「好好兒休息吧，小鳥，」他說。「然後飛到空中去碰碰運氣，像什麼人或者鳥或者魚那樣。」

　　他靠說話來鼓勁，因為他的背脊在夜裡變得僵直，眼下真痛得厲害。

　　「樂意的話就住在我家吧，鳥兒，」他說。「很抱歉，我不能趁眼下刮起小風的當兒，扯起帆來把你帶回去。可是我總算有個朋友在一起了。」

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