老人與海(12)_海明威

一二

　　就在這當兒，那魚陡地一歪，把老人拖倒在船頭上，要不是他撐住了身子，放出一段釣索，早把他拖到海裡去了。

　　釣索猛地一抽時，鳥兒飛走了，老人竟沒有看到它飛走。他用右手小心地摸摸釣索，發現手上正在淌血。

　　「這麼說這魚給什麼東西弄傷了，」他說出聲來，把釣索往回拉，看能不能叫魚轉回來。但是拉到快繃斷的當兒，他就握穩了釣索，身子朝後倒，來抵消釣索上的那股拉力。

　　「你現在覺得痛了吧，魚，」他說。「老實說，我也是如此啊。」

　　他掉頭尋找那只小鳥，因為很樂意有它來作伴。可鳥兒飛走了。

　　你沒有待多久啊，老人想。但是你去的地方風浪較大，要飛到了岸上才平安。我怎麼會讓那魚猛地一拉，劃破了手？我一定是越來越笨了。要不，也許是因為只顧望著那只小鳥，想著它的事兒。現在我要關心自己的活兒，過後得把那金槍魚吃下，這樣才不致沒力氣。

　　「但願男孩在這兒，我手邊有點兒鹽，」他說出聲來。

　　他把沉甸甸的釣索挪到左肩上，小心地跪下，在海水裡洗手，把手在水裡浸了一分多鐘，注視著血液在水中漂開去，而那平穩地流著的海水隨著船的移動在他手上拍打著。

　　「它遊得慢多了，」他說。

　　老人巴不得把手在這鹽水中多浸一會兒，可是害怕那魚又陡地一歪，於是站起身，打點起精神，舉起那只手，朝著太陽。只不過被釣索勒了一下，割破了皮肉而已。然而這正是手上最得用的地方。他知道需要這雙手來把這樁事幹到底，不喜歡還沒動手就讓手給割破。

　　「現在，」等手曬乾了，他說，「我該吃小金槍魚了。我可以用魚鉤把它鉤過來，在這兒舒舒服服地吃。」

　　他跪下來，用魚鉤在船艄下找到了那條金槍魚，小心不讓它碰著那幾卷釣索，把它鉤到自己身邊來。他又用左肩挎住了釣索，把左手和胳臂撐在座板上，從魚鉤上取下金槍魚，再把魚鉤放回原處。他把一膝壓在魚身上，從它的脖頸豎割到尾部，割下一條條深紅色的魚肉。這些肉條的斷面是楔形的，他從脊骨邊開始割，直割到肚子邊。他割下了六條，把它們攤在船頭的木板上，在褲子上擦擦刀子，拎起魚尾巴，把魚骨扔在海裡。

　　「我想我是吃不下一整條的，」他說，用刀子把一條魚肉一切為二。他感到那釣索一直緊拉著，弄得他的左手抽起筋來。這左手緊緊握住了粗釣索，他厭惡地朝它看著。

　　「這算什麼手啊，」他說。「隨你去抽筋吧。變成一隻鳥爪吧。對你可不會有好處。」

　　快點，他想，望著斜向黑暗的深水裡的釣索。快把它吃了，會使手有力氣的。不能怪這只手不好，因為你跟這魚已經打了好幾個鐘點的交道啦。不過你是能跟它周旋到底的。馬上把這小金槍魚吃了。

　　他拿起半條魚肉，放在嘴裡，慢慢地咀嚼。倒並不難吃。

　　好好兒咀嚼，他想，把汁水都咽下去。如果加上一點兒酸橙或者檸檬或者鹽，味道可不會壞。

　　「感覺怎麼樣，手啊？」他問那只抽筋的手，它僵直得幾乎跟死屍一般。「我要為了你再吃一點兒。」

　　他吃著那條他切成兩段的魚肉的另外一半。他細細地咀嚼，然後把魚皮吐出來。

　　「覺得怎麼樣，手啊？要不，還不到時候，說不上來？」

　　他拿起一整條魚肉，咀嚼起來。

　　「這是條壯實而血氣旺盛的魚，」他想。「我運氣好，捉到了它，而不是條鯕鰍。鯕鰍太甜了。這魚簡直一點也不甜，元氣還都保存著。」

　　然而最有道理的還是得講究實際，他想。但願我有點兒鹽。我還不知道太陽會不會把剩下的魚肉給曬壞或者曬乾，所以最好把它們都吃了，儘管我並不餓。那魚現在又平靜又安穩。我把這些魚肉統統吃了，就有所準備啦。

　　「耐心點吧，手啊，」他說。「我這樣吃東西是為了你啊。」

　　我巴望也能喂那條大魚，他想。它是我的兄弟。可是我不得不把它弄死，而且得保持精力來這樣做。他認真地慢慢兒把那些楔形的魚肉條全都吃了。

　　他直起腰來，把手在褲子上擦了擦。

　　「行了，」他說。「你可以放掉釣索了，手啊，我要單單用右臂來對付它，直到你不再胡鬧。」他把左腳踩住剛才用左手攥著的粗釣索，身子朝後倒，用背部來承受那股拉力。

　　「天主幫幫我，讓這抽筋快好吧，」他說。「因為我不知道這條魚還要怎麼著。」

　　不過它似乎很鎮靜，他想，而且在按著它的計劃行動。可是它的計劃是什麼，他想。我的又是什麼？我必須隨機應變，拿我的計劃來對付它的，因為它個兒這麼大。如果它跳出水來，我就能弄死它。但是它始終待在下面不上來。那我也就要跟它奉陪到底。

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