基度山伯爵(262)_大仲馬

二六二

　　「您為什麼要稱呼我男爵呢？」鄧格拉司說，「您知道我對於我的頭銜並不重視。我不像您，子爵，您很喜歡您的頭銜，是不是？」

　　「當然囉，」阿爾培回答，「我要是沒有了頭銜，就一無所有了，而您，犧牲了男爵，卻依舊不失為百萬富翁。」

　　「不幸，」基度山說，「百萬富翁這個頭銜可不像男爵、法國貴族或科學院院士那樣可以終身保持的，譬如說，法蘭克福的百萬富翁，法波銀行的大股東法郎克的波爾曼，最近就已宣告破產。」

　　「真的！」鄧格拉司說，臉色頓時蒼白。

　　「是的，我是今天傍晚得到的消息，是一個跑差來報告的。我有一百萬存在他們手裡，但及時得到警告，在一個月以前就提出來了。」

　　「啊，」鄧格拉司喊道，「他們開了一張二十萬法郎的匯票給我！」

　　「您可得小心一點，他們的簽字只值五厘。」

　　「是的，但太遲啦！」鄧格拉司說，「我已經付掉了。」

　　「好！」基度山說，「又去了二十萬法郎，加上以前——」

　　「噓！別提這些事情，」鄧格拉司說，然後，他向基度山湊近一步，又說，「尤其是在小卡凡爾康德先生面前。」說完以後，他微笑了一下，轉身向他所指的那個青年走去。

　　阿爾培離開伯爵去和他的母親說話，鄧格拉司也已去和小卡凡爾康德談天，基度山暫時只剩下獨自一個。這當兒，大廳裡非常熱。聽差托著擺滿冷飲品的茶盤在各處穿梭似地往來。基度山時時揩抹額頭上的汗珠，但當僕人把盤子送到他面前來的時候，他卻退後一步，他不吃解熱的東西。馬瑟夫夫人的眼光沒有離開過基度山，她看到盤子來來往往而他卻什麼都沒有碰，甚至還注意到他後退的那種動作。

　　「阿爾培，」她問道，「你注意到沒有？」

　　「什麼，媽？」

　　「我們請伯爵來吃飯，他從來沒有接受過。」

　　「是的，但他在我那兒吃過早飯——真的，那次他還是初次在巴黎社會露面呢。」

　　「但你的家並不是馬瑟夫先生的家，」美茜蒂絲輕輕地說，「自從他來到這兒以後，我就在注意他。」

　　「是嗎？」

　　「是的，他還沒有吃過什麼東西。」

　　「伯爵是非常節食的。」

　　美茜蒂絲抑鬱地微笑了一下。「走過去，」她說，「等下一次盤子送來的時候，務必請他吃些東西。」

　　「為什麼，媽？」

　　「聽我的話，阿爾培。」美茜蒂絲說。

　　阿爾培拿起他母親的手吻了一下，踱到伯爵身邊。又有一隻擺滿冷飲品的盤子送了來，她看到阿爾培想勸伯爵吃些東西，但他固執地推卻。阿爾培回到他母親那兒，她的臉色非常蒼白。

　　「是吧，」她說，「你看到他拒絕了吧！」

　　「是的，但您何必因此難過呢？」

　　「你知道，阿爾培，女人的心是很奇怪的，我喜歡看到伯爵在我的家裡吃些東西，即使一粒石榴也好。或許他過不慣法國式的生活，喜歡吃別的東西吧。」

　　「噢，不！在意大利的時候，我看他是什麼都吃的，顯然他今天晚上不想吃東西。」

　　「或許，」伯爵夫人說，「他是在熱帶過慣了的，他可能不像我們這樣怕熱。」

　　「我想不見得，因為他訴苦說，他感到幾乎要窒息了，還問我為什麼不把百葉窗也像玻璃窗那樣打開。」

　　「的確，」美茜蒂絲說，「那倒使我想起了一種方法，可以試試他是否故意不肯吃東西。」於是她離開大廳。一分鐘以後，百葉窗全部大開，透過那些垂下素馨花和女萎草的窗口，可以看到點綴著各色燈籠的花園和擺列在帳幕底下的餐桌。跳舞的，玩牌的，談話的——全都發出一聲歡呼。每一個人都歡歡喜喜吞吸那飄進來的微風。這時，美茜蒂絲重新出現，她的臉色比以前更蒼白了，但神色很鎮定。她一直向她丈夫作中心的那群人走過去。「別把這幾位先生拖住在這兒，伯爵，」她說，「我想，他們大概願意到花園裡透透氣，不願意在這兒受悶，因為他們不是在玩牌。」

　　「啊，」一個風流的老將軍說，「我們不願意單獨到花園裡去。」

　　「那末，」美茜蒂絲說，「我來領路。」她轉向基度山，又說：「伯爵，您可以陪我去走走嗎？」

　　對於這樣簡單的一句話，伯爵幾乎踉蹌了一下，他向美茜蒂絲盯了一眼。那一瞥的時間實際上極其短暫，但伯爵夫人卻似乎覺得有一世紀之久。他把他的手臂遞給伯爵夫人。她挽起他的手臂，或說得更確切些，只是用她那只纖細的小手輕輕觸著它，於是他們一同走下那兩旁列著躑躅花和山茶花的踏級。在他們的後面，一個二十人左右的人群高聲歡呼著從另外一扇小門裡沖進花園。

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