紅與黑(5)_司湯達

五

　　▼第三章　窮人的財產

　　一位有道德而且不耍陰謀的本堂神甫實在是全村之福。

　　——弗勒裡^[15]

　　要知道，維裡業的本堂神甫雖已屆八十高齡，但由於山裡空氣清新，仍然有著鐵一般的體魄和意志。他完全有權利隨時參觀監獄、濟貧院，甚至乞丐收容所。有人從巴黎把阿佩爾先生介紹給這位本堂神甫。阿佩爾先生很聰明，到達這個奇特小城的時間正好是早上六點。他立即到神甫家裡去。

　　謝朗神甫看著法國貴族、外省最富有的財主德·拉摩爾侯爵寫給他的推薦信，心中不禁沉吟。

　　「我年事已高，又得到此地百姓的愛戴，」他低聲自言自語道，「諒他們也不敢！」然後立即轉過身來，對著那位巴黎來客，眼裡閃爍著聖潔的光芒，似乎在說，儘管自己年紀大，正義的事仍然樂意去做，有點危險也不在乎。他說：

　　「先生，請跟我來。但無論咱們看見什麼，當著監獄看守，尤其是乞丐收容所的管事，您可千萬別發表意見。」阿佩爾先生知道遇見了有心人，便跟著德高望重的神甫巡視了監獄、濟貧院和收容所，提了許多問題，而且，儘管回答有點奇怪，也絲毫沒有露出責備的神情。

　　巡視了好幾個鐘頭以後，神甫邀請他吃午飯，他推說有幾封信要寫，因為他不願過分連累這位慷慨的同伴。三點左右，兩人視察完乞丐收容所，又回到了監獄，發現身高六尺、長著一雙羅圈腿的大塊頭監獄看守站在門口，神色張皇，本來就猥瑣的臉變得更難看了。

　　「咦，先生，」他一看見神甫便問道，「和您在一起的這位先生不就是阿佩爾先生嗎？」

　　「是又怎樣？」神甫問道。

　　「是這樣的，昨天警察局長派一個警察騎馬跑了整整一夜，向我下達了一道命令，不許阿佩爾先生進入監獄。」

　　「諾瓦魯先生，我告訴您，」神甫說道，「和我來的這位客人正是阿佩爾先生。您是否承認，任何時候，無論白天還是夜裡，我都有權進入監獄，而且願意帶什麼人一起來都可以？」

　　「我承認，神甫先生，」監獄看守低聲說道，同時垂下了頭，像只怕挨棍子而不得不服從的狗。「不過，我有老婆孩子，如果有人告發，便會被撤職，飯碗也就砸了。」

　　「我同樣也不想丟掉自己的飯碗。」慈祥的神甫又說道，他的聲音越來越激動了。

　　「那可不一樣！」監獄看守立即回應道，「大家都知道，您有八百法郎年金，還有產業……」

　　兩天以來，大家對這件事議論紛紛，添枝加葉，說法各有不同，使小小的維裡業沸沸揚揚，人人憤憤不平。此刻德·雷納先生和妻子討論的也正是這件事。早上，他領著乞丐收容所所長華勒諾去找神甫，表示極端不滿。謝朗神甫沒有後臺，完全體會到他們話裡的分量。

　　「那好，先生們！我已經八十歲，就做這一帶第三個被撤職的本堂神甫好了。我在本地住了五十六年，剛來的時候，這裡還是個小鎮。此地所有的居民都由我行洗禮。我每天都給年輕人主持婚禮，他們老一輩的婚禮也是我主持的。維裡業是我的家。我一看見那個外地人，心裡便想：這個從巴黎來的人很可能真的是個自由派，這樣的人太多了。但對咱們的窮人和囚犯又有什麼壞處呢？」

　　德·雷納先生尤其是乞丐收容所所長華勒諾先生的責備越來越厲害了。

　　「好吧，先生們，你們叫人撤我的職好了，」老神甫聲音顫抖地喊道：「我還是要住在這裡的。大家都知道，四十八年前，我得過一筆遺產，是一塊田地，每年有八百法郎的收益，我將來就以此為生。所以，在任職期間，先生們，我不必攢錢，也正因如此，說要撤我的職，我也不太害怕。」

　　德·雷納先生和他妻子琴瑟和諧，但當妻子怯生生地一再提出下面的想法，他卻不知道該如何回答。妻子問：「這位從巴黎來的人能對囚犯有什麼壞處呢？」他正想發作，忽然，他妻子驚叫了一聲。原來他的第二個兒子爬上了平臺護土牆上的石欄，而且還在上面奔跑，儘管牆頭比另一側的葡萄園高出二十多尺。德·雷納夫人生怕把兒子嚇得摔下來，不敢喊他。孩子得意洋洋地大笑著，後來看見母親面如土色，便跳回地上，立即挨了好一頓說。

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