白癡(118)_陀思妥耶夫斯基

一一八

　　▼四

　　公爵和羅戈任一起走到自己住的別墅跟前時，非常驚奇地發現他的涼臺上燈火輝煌，有一大群人在那裡喧嘩。這群人很開心地在哈哈大笑並高聲喊叫，甚至仿佛是大吵大嚷地在爭論。一眼看去就能知道他們正在歡天喜地地消磨時間。他走上涼臺的時候，果真看見大家正在喝酒，喝的是香檳酒，似乎已經喝了很久，因此有許多來賓已經醉得手舞足蹈了。客人全是公爵的熟人，然而奇怪的是，他們仿佛接到邀請似的一下子都來了，雖說公爵並沒有邀請任何人，就連當天是自己的生日這一點，他也是方才偶然想起來的。

　　「你一定告訴過什麼人，說你要開香檳酒，所以他們就跑來了，」羅戈任喃喃地說，跟著公爵登上涼臺，「這種事咱們見的多了；只要朝他們吹一聲口哨……」他幾乎是氣憤地補充道，顯然想起了不久前自己的遭遇。

　　大家向公爵叫喊和祝賀，把他包圍了。有些人吵得很凶，另一些人卻安靜得多，但是一聽說他過生日，大家就都急於輪流向他祝賀。公爵對某些人的光臨感到興趣，譬如布爾多夫斯基；然而最使他驚訝的是，葉夫根尼·帕夫洛維奇也突然出現在這群人之中。公爵幾乎不相信自己的眼睛，看到他幾乎嚇了一跳。

　　這當兒，列別傑夫滿臉通紅，幾乎是興高采烈地跑上前去作解釋；他已經醉得很厲害了。從他的絮叨裡可以聽出，大家完全是自然而然地，甚至是偶然地聚在一起的。將近黃昏時分，伊波利特首先到來，他感到自己的病情大有好轉，想到涼臺上來等候公爵。他躺在沙發上；後來列別傑夫跑來看他，接著他的全家，也就是幾個女兒，還有伊沃爾金將軍，也來了。布爾多夫斯基是陪著伊波利特來的。加尼亞和普季岑似乎剛剛才到，他們是順路來看看的。他們正好是在車站上出事的時候到來；以後凱勒來了，他宣佈當天是公爵的生日，便要香檳酒喝。葉夫根尼·帕夫洛維奇半小時以前才來。科利亞也竭力主張開香檳慶賀。於是列別傑夫便很痛快地把酒拿了出來。

　　「不過，這是我自己的酒，我自己的酒！」他對公爵嘟噥道，「為了慶賀您的生日，這次由我請客，還準備了酒菜、小吃，小女正在張羅。但是，公爵，但願您知道他們在議論什麼就好了。您可記得哈姆雷特所說的『活著還是死去』嗎？一個當代的話題，先生，一個當代的話題！有問有答……捷連季耶夫先生也極為……他都不想睡覺啦！香檳酒他只喝了一口，只喝了一口，不會有什麼害處……公爵，您靠近些，現在由您作主！大家都在等待您，大家都在等待您那絕妙的智慧……」

　　公爵發現了薇拉·列別傑娃溫柔可愛的眼神，她也急忙從人群裡向公爵擠來。他不理會別的人，首先向她伸出手去；她高興得滿臉通紅，祝他「從今天起終生幸福」，然後飛快地跑進廚房；她正在那裡準備冷盤；在公爵回來之前，她只抽出了一點工夫跑到涼臺上來，竭力傾聽那些醉醺醺的賓客熱烈爭論某些極為抽象的、使她感到新奇的問題。她的小妹妹張著嘴，在隔壁房間的一口箱子上睡著了，但是那個男孩，列別傑夫的兒子，卻站在科利亞和伊波利特身邊，單從他那興奮的臉色就能看出：他準備一動不動地站在那裡欣賞和傾聽，哪怕再一連站上十個鐘頭都不妨。

　　「我特意等候您，看到您這麼愉快地回來，我感到非常高興。」伊波利特說，因為公爵和薇拉握過手之後，就立刻走上前去和他握手。

　　「您怎麼知道我『這麼愉快』呢？」

　　「從臉色上就看得出來。您跟他們寒暄以後，請趕快到我們這裡來坐。我特意等候您。」他補充道，意味深長地特別強調他在等候。公爵問道：「你坐這麼久會不會損害健康？」他回答說，他自己也覺得奇怪，三天前他幾乎要死了，可是今晚他卻感到自己從來沒有這樣健康。

　　布爾多夫斯基跳了起來，喃喃地說他是「陪伴」伊波利特前來的，他也很高興；還說他在信裡寫了些「廢話」，可現在「只是感到高興……」他沒有說完就緊緊地握了握公爵的手，在椅子上坐下了。

　　公爵最後才走到葉夫根尼·帕夫洛維奇面前。葉夫根尼·帕夫洛維奇立刻挽住他的胳膊。

　　「我有兩句話要對您說，」他低聲說，「有一樁非常重要的事；我們離開一會兒吧。」

　　「兩句話。」另一個人在公爵的另一隻耳朵邊嘟噥道，另一隻手從另一側挽住他的胳膊。公爵驚奇地發現一個蓬頭散髮、滿面通紅的人正使著眼色在笑，立刻就認出他是費爾德先科，天知道他是從哪裡鑽出來的。

　　「您可記得費爾德先科？」那人問。

　　「您是從哪裡來的？」公爵喊道。

　　「他在悔過！」凱勒跑過來喊道，「他躲起來了，他不願意出來見您，他躲到那邊的角落裡去悔過，公爵，他覺得自己做了錯事。」

　　「有什麼錯，有什麼錯？」

　　「我遇見了他，公爵，我方才遇見他，就把他領來了；在我的朋友們當中他是個不一般的人物，但是他在悔過。」

　　「諸位，我很高興；來吧，和大家坐在一起吧，我馬上就來。」公爵終於擺脫了他們，急忙朝葉夫根尼·帕夫洛維奇走去。

　　「您這裡很有趣，」葉夫根尼·帕夫洛維奇說，「我很愉快地等了您半小時。是這麼一回事，最親愛的列夫·尼古拉耶維奇，我對庫爾梅舍夫全說妥了，所以跑來安慰您。您不必擔心，他對這件事的態度十分明智，何況在我看來主要是他的錯。」

　　「哪一個庫爾梅舍夫？」

　　「就是不久以前您拉住他的手……當時他氣得發狂，已經打算明天派人來跟您講理。」

　　「算了吧，真荒唐！」

　　「當然荒唐，而且結局肯定會同樣荒唐；但是我們這裡的這些人……」

　　「您到這裡來也許還有別的什麼事吧，葉夫根尼·帕夫雷奇？」

　　「噢，當然還有別的事情。」葉夫根尼·帕夫洛維奇笑了。「可愛的公爵，我明天破曉前就要去彼得堡辦那件倒霉的事（就是我伯父的事），您想：這一切都是真的，而且除我以外，大家都知道了。這一切使我驚訝得都來不及去那裡（去葉潘欽家）；明天我也不會去的，因為我在彼得堡，您明白嗎？我也許要過兩三天才能回來。總之，我的事糟透了。雖然事情並不特別重要，但是我決定，我應該極其坦率地向您解釋一下有關的情況，而且不能錯過時機，也就是要在我離開這裡以前。我現在想坐一會兒，等一等，如果您准許的話，就等這群人散了以後再說；況且我也無處可去：我很不安，簡直都沒法睡覺。最後，雖然我這樣恬不知恥而又不顧體面地直接前來打攪您，但是我要開門見山地對您說：我親愛的公爵，我是前來尋求您的友誼的；您是一個再好也沒有的好人，也就是說，不是一個經常撒謊的人，也許根本就不撒謊，而我在一件事情上需要一個朋友和顧問，因為我現在已經徹底倒霉了……」

　　他又笑了。

　　「糟糕的是，」公爵尋思片刻，說道，「您想等他們散了再說，但是天曉得他們什麼時候走。我們不如現在到公園裡去，他們可以等一等，真的；我可以道歉。」

　　「不——不，我不想讓別人懷疑我們是特地作一次緊急的談話，我這樣是有原因的；這裡有些人對我們的關係很感興趣，——您不知道這一點嗎，公爵？最好是讓他們看見我們本來就非常友好，而不只是碰到了意外的麻煩，——您明白嗎？他們過兩個鐘頭就會散去；我只耽誤您二十分鐘，或半個鐘頭……」

　　「不勝歡迎，請吧；您就是不解釋，我也很高興；您說我們建立了友好關係，我得感謝您這句善意的話。我今天心不在焉，請您原諒；您要知道，此刻我不知何故，怎麼也不能集中注意力。」

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