小酒店(70)_左拉

七〇

　　有一天，維爾吉妮做出手段，把兩人推到一個角落，讓他們交流一番悟感。朗蒂埃鄭重其詞地表明說，他的心已經死透了，此後他只把心思放在兒子身上。他卻從不提及克洛德，他一直住在法國南方。他每晚都要吻艾蒂安的額頭，即使兒子在場，他也忘不了向克萊曼斯獻殷勤。於是，熱爾維絲神魂安定了，也感到過去的事情像燃盡的灰燼已不復存在了。朗蒂埃的出現，反而抹去了她對布拉桑和那「好心旅店」的記憶。整天還能見面，反而不會對他夢牽魂繞了。她甚至感到他們當年的那種不明不白的結合太下作。唉！結束了，完結得徹徹底底了。如果有一天他膽敢向她求歡，她會回敬他兩記耳光。還要告訴自己的丈夫。因此，她心中又重新激蕩起對顧熱的百般柔情，良心上也沒什麼不安了。

　　一天早上，克萊曼斯來到店裡時講述起昨晚午夜前她撞到朗蒂埃先生與一個女人挽臂同行的事。她話中帶著肮髒的字眼，居心叵測地看著老闆娘的神情。是啊！朗蒂埃先生在洛萊特聖母街上款款而行，那女人一頭金髮，是個林陰道上閒逛的騷貨，裸著的屁股裹在絲裙裡。她打情罵俏著混雜在一群風騷男女之中。那騷貨走進一家熟肉店買了些小蝦仔和火腿。然後來到了洛歇福科街，便獨自上樓去了，朗蒂埃站在樓前的人行道上，仰著頭等待著那嬌小的女人從窗子裡示意讓他上去。克萊曼斯自然加技添葉地說出許多令人作嘔的評述，熱爾維絲卻安然地繼續燙著一件白色連衣裙。此刻，講述的事鼓起她的雙唇泛出微微一笑，她說普羅旺斯省的男人見了女人就著了迷；他們就是這般讓人無奈，哪怕是從垃圾堆裡鏟出的女人，他們也會滿不在乎。

　　是夜，朗蒂埃到來的時候，克萊曼斯便提起那金髮女郎撩惹那漢子。然而，他似乎以自已被那女人接待為榮。他說，看在上帝的分上！他是自己舊日的女友，如果不妨礙別人的話，他們還會在一起共度時光。她是個富有的姑娘，有滿屋子的紅木家具。接著他依次說起她的情夫們：有一個子爵，一個陶器大商人，還有一個是某官吏的公子。他呢，專愛渾身噴香的女人，邊說邊把那女人替他灑過香水的一塊手帕放到克萊曼斯鼻子底下去聞，恰巧此時艾蒂安走了進來。於是他又變得莊重起來了，他吻了孩子的上額，並說剛剛他只是開開玩笑而已，他的心早已涼透了。熱爾維絲在那裡低頭燙著衣服，聽到他的話不由地微微點頭，像是表示贊許。克萊曼斯卻為她的惡語流言付出了代價，那不動聲色的朗蒂埃已經在她身上摸了兩三遍了，此時，她正為不能像馬路上的那些騷貨那樣渾身灑滿香水，而心中充滿妒忌。

　　當春天到來的時候，朗蒂埃儼然已是古波家的成員了；於是，他表示要住到東區來，這樣也好與朋友們常常走動。他想找一套既乾淨又帶家具的住宅，博歇太太還有熱爾維絲親自為他奔忙著尋找這房子。他們找遍了鄰近的街，然而朗蒂埃是個要求很高的人，那房子要在首層，還要有一個大天井，總之，能想到的舒適與方便他要樣樣俱全。這一陣子，他每晚來古波家時，像是在丈量天花板的高度，琢磨各個房間的分佈，他羡慕這房子。唉！他別無所求，只要能在安詳而暖和的房子裡占上一個小小的角落便心滿意足了。每次看過房子，總會重複一句話：

　　「呀！你們住的這地方可真棒！」

　　一天晚上，他在古波店裡進晚餐，上飯後果品時他又說出了這句話；現在他與古波已熟到用你我相稱了。古波忽然對他嚷出聲來：

　　「如果你說得當真，老兄，你該住在這裡……我們想法安排你就是了。」

　　他又說如果把那間存放髒衣服的房間打掃一下，不就是一間挺不錯的臥房。只要把艾蒂安安排在店房裡，每晚在地板上鋪一條褥子也就行了。

　　「不，不，」朗蒂埃說，「我不能接受你們的好意。這會給你們添太多的麻煩。我明白你們是真心實意要幫我。但是，這麼多人擠在一起未免也太熱了……再說了，每人都要有自己的自由天地。如果我住在這裡，每每都得從你們的臥室經過，那會是一件很滑稽的事。」

　　「哈哈！老兄，你在說傻話！」古波笑得前仰後合，拍著桌子，為的是叫他留心聽他把話說明白：「辦法總會有的！那間臥房有兩個窗子。好吧！讓我們把一個窗子拆了，改成一個門。你明白嗎？這樣你便可以從天井進你的臥室；如果我們願意，也可以把通兩個臥房的門堵起來。這樣我們彼此就看不見了，各自在家中，這樣還不行嗎？」

　　眾人沉默了片刻。朗蒂埃呢喃著說：

　　「哦！是的，我看這個辦法也……也不行，將來我會給你們添亂的。」

　　他有意躲避著熱爾維絲的目光；然而，他顯然在等待她那一句允諾的話。熱爾維絲聽了丈夫的提議，心中並不情願；她並不是怕朗蒂埃的到來會傷她的面子或是會令她擔驚受怕，而是反復問自己，那些髒衣服放到何處去呢？古波卻極力表白著合住的好處。五百法郎的房租是太多了些。瞧呀！朗蒂埃住在他們一間帶家具的臥室裡，每月可以給他們二十法郎的房租；這對於他並不算貴；而對於古波一家人呢，每到付租金的時候，有了朗蒂埃款子的加盟便會容易些。他還說想辦法在他們夫婦的床底下安上一隻大箱子，全區人的換洗髒衣服都能一古腦放在裡面了。熱爾維絲不由地遲疑了一會兒，像是用眼神探詢古波媽媽的意見；幾個月來，朗蒂埃帶了許多藥品治療古波媽媽的哮喘病，所以得到首肯是在情理之中的事。熱爾維絲終於開口說：

　　「您並不妨礙我們；會有辦法安排好一切的。」

　　「不，不行，謝謝你們的好意，」朗蒂埃重複著，「你們太好了，但是我受領不得呀。」

　　這一下古波可抬高了嗓門。他不會總在裝傻吧？主人家可是誠心誠意的呀！他搬來往是沾了光的！他難道不明白？接著，他氣衝衝地叫出聲：

　　「艾蒂安！艾蒂安！」

　　孩子正趴在桌子上打著瞌睡，一下子被古波的叫聲驚得跳了起來。

　　「聽著孩子，你告訴他是你要他來……嗯，告訴這位先生……大聲對他說：『我要你來住！』」

　　「我要你來住！」艾蒂安睡眼惺忪之中嚷了一句。

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