小酒店(69)_左拉

六九

　　「呃！當然！……當然！……」熱爾維絲連聲說著，她眼瞼低垂，不知自己在說些什麼。

　　「只是一個妹妹，現在僅僅把你當做妹妹了！」朗蒂埃喃喃自語道。

　　「見鬼！別擺紳士派頭了，你們快互相握手吧！」古波說，「我們呀，只要一隻酒杯在手，就比百萬富翁還要幸福。我把友誼看得比什麼都要緊，因為沒有比友誼更高尚的東西了。」

　　他邊說邊用拳頭捶著自己的胸脯，他顯得非常激動，他們只得勸他安靜一些。三個人一聲不響地撞起杯來，各自飲著酒。此時，熱爾維絲倒可以仔細瞧瞧朗蒂埃了；上一次做生日的時候，她實在顧不上看清楚他。她看到他胖了，身子渾圓了，腿和胳膊粗笨了許多，由於他身材不高，可以顯出了臃腫的體態。然而，他的臉仍然保留著一些英俊的輪廓，這是遊手好閒的人留下的生活印跡；他時常修飾自己的那兩撇不甚濃密的鬍子。別人總是做出與他實際年齡相仿的判斷，說他不過35歲，不會認為他更老。今天他穿一條灰色的褲子，一件深藍色的大衣，戴一頂圓帽子，一派紳士的打扮，他甚至還有一隻懷錶和銀錶鏈，錶鏈上還系著一隻戒指，那是一個紀念品。

　　「我要走了，我住得不近。」他說道。

　　當他已走在街上時，古波又叫他回來，要他答應只要經過時，一定要進來坐坐。此時，熱爾維絲悄然走進內屋，不一會她把艾蒂安推了出來；艾蒂安只穿著一件襯衣，睡眼惺松的樣子，他揉著眼睛，臉上露出微笑。然而，當他看見朗蒂埃時，卻面露害怕和為難的神色。他怯生生地望了古波一眼，又望瞭望熱爾維絲。

　　「你認識這位先生嗎？」古波問。

　　艾蒂安先是低頭不語，接著才輕輕地點了點頭，表示他認得。

　　「好，那麼，你就別再犯傻了，還不快去吻吻他。」

　　朗蒂埃穩沉而安詳地等待著。當艾蒂安放大膽子走到他身旁時，他便彎下腰去，把雙頰遞給艾蒂安接吻，隨後，他也在孩子的額上使勁吻了一下。此時的艾蒂安才敢仔細看看父親。忽然，他哽咽著哭了起來，像發了瘋似的跑進了內屋；古波便責怪他不懂事。

　　「不，這因為他太傷感了。」熱爾維絲說話時，臉色也變了，她自己心中也不無傷感。

　　「唉！平日他很聽話，對人也好，」古波說，「我對他管教很嚴，將來您會知道的……將來他會與您很熟。他該多認識周圍的人……總而言之，即使看在這個孩子的分上，你們也不該再彼此忌恨了，對吧？早該這樣做了，要知道，就是掉腦袋也不該阻止一個父親與兒子相見。」

　　當他說到此時，提議將瓶中的酒喝完。於是三個人又重新碰起杯來。朗蒂埃並不覺得驚訝，卻顯得異常鎮定。臨走的時候，為了報答古波通情達理的善待，執意要幫他關好店門。他把門臉板都放下來安好之後，拍了拍沾了些灰塵的雙手，隨後向古波夫婦致晚安。

　　「你們好好歇著吧。我要全力去追那輛公共馬車……我答應你們，不久我一定會再來的。」

　　從此之後，朗蒂埃常來金滴路。但他只在古波在家時，他才會進門來。他總在門外先尋問情況，假裝是專為古波而來的。他仍舊穿著那件大衣，剃了鬍子，梳理好頭髮，規規矩矩地坐在店鋪的窗下與老闆夫婦交談，活像一個受過良好教育的男人。常此以往，古波夫婦也聽說了他的一些生活細節。八年來，他曾經自已經營過一家帽廠；當別人問起為什麼不再開帽廠時，他只說是由於一個同事的原因。那人是他的同鄉，但卻是一個無賴，為了跟女人們廝混把帽廠都給吃敗了。但是他依然保存著以前做過老闆的派頭，就像有著一個貴族的頭銜一樣，這是他輕易不可放棄的東西。

　　他說起過不久前有件不錯的交易，有多家帽店願意用他，甚至會委以他重任。眼下他倒也無所事事，可以把雙手插在褲袋裡，紳士般地在太陽底下悠閒地散步。當他百無聊賴之際，假使有人告訴他說某處的一個工廠要招收工人，他便會微微綻出笑靨，那淒慘的笑容像在說他並不情願為別人辛苦勞作，而自己都食不果腹。古波也說這風流漢子的過活已今不如昔了。嗨！他是個頂會算計的人，知道怎樣視事，也許是經營過一些生意，否則也不會這般春風得意的模樣。瞧他那些雪白的襯衣，作派十足的精美領帶可要花不少錢才能買到的呀！一天上午、古波瞅見他在蒙馬特大街上招呼著別人給他擦皮鞋。古波明白朗蒂埃非常愛議論別人，然而談到自己時卻三緘其口，要麼便扯謊。他甚至都不肯說出自己的住址。只說他住在一個朋友家裡，而且在很遠很遠的地方，一直要住到找到了好的活計才搬家。他並不讓別人登門拜訪，那是因為他終日都不會在家的。他還往往這樣說：

　　「找工作的機會有的是。只不過犯不著在有些地方呆不了一整天便又出來……就像有個星期一，我到蒙特魯日區的尚彼隆的店裡去做事。到了晚上，那尚彼隆與我爭論起政治問題，他竟與我觀點相佐。一氣之下，星期二一大早，我便不辭而別了；現在已不是奴隸時代了，我才不願意每天為賺六個法郎，出賣我的整個身子。」

　　此時已是11月上旬。朗蒂埃彬彬有禮地捧著幾束紫羅蘭分贈給熱爾維絲和那兩個女工。漸漸地他來訪從密，幾乎天天能見到他的人影。他大有征服全區女人的架式；他先從克萊曼斯和皮圖瓦太太入手，無論她們年紀大小，他都百般逢迎，竭盡討好之能事。一個月過後，兩個女工已被搞得神不守舍了。他又常常去登門問候博歇夫婦，對他們也謅媚取寵，因此，夫婦倆也對他的禮遇之舉讚不絕口。至於羅利歐夫婦，當他們知道了熱爾維絲生日宴會上不期而至的那一位先生是誰之後，起先百般憎惡熱爾維絲竟敢引舊情人入室。

　　然而，當有一天，朗蒂埃走上樓去拜訪他們，殷勤地懇請他們替他熟識的一個女子做一條金項鍊時，他們便請他落座，再往後便被他的甜言蜜語迷住了，甚至留他坐了一個小時。最後，他們甚至暗自思忖這般出色的男人竟能與那「瘸子」一起生活過那麼久！從此以後，朗蒂埃再出現在店裡時不再有人嫌棄他了，因為他諳熟討好金滴街上人們的手法，讓人們覺得他來造訪古波是件再自然不過的事了。然後，只有顧熱獨自黯然神傷。當他在店中遇到朗蒂埃到來，他便閃身而出，免得不得已與這個特殊人物結識。

　　然而，在眾人對朗蒂埃的一片譽美聲中，熱爾維絲在起初的幾個星期裡，的確感受到自己的生活經受了很大的震動。自從維爾吉妮把肺腑之言告訴她之後，她的心中便像燃燒起什麼似的，直至今日那顆心還被烈焰吞噬著。她最大的恐懼，便是沒有力量抵禦這一切，假如有一天晚上他們單獨相遇，他要與她接吻，那可怎麼了得！她太思念他了。她滿腦子都充斥著他的身影。然而，等二天她又平靜了下來，因為她看到他十分得體，即使是背著人的時候，他也不正眼望她，更談不上去動她一指頭。然而，維爾吉妮像是看透了她的心思，笑話她為何有這般非分的念頭？她為何這樣心神不定？沒有比他更有禮貌的男人了。她當然不再有顧忌的。

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