小酒店(64)_左拉

六四

　　那位鐘錶店的老闆則坐在工作臺前，在跳動的鐘錶包圍之中，激動不已地停下了手中的活計，因為當他點完酒瓶的數目後，竟像是數醉了一般。「可不，真是氣煞了鄰居們！」古波嚷起來。但是，難道要躲起來吃不成？賓客們酒興正濃，也顧不得旁人看他們吃飯了，正相反，那些饞涎欲滴的圍觀的人，倒會讓他們感到滿足和興奮。賓客們此時恨不得沖出店門，把酒席擺到街面上去，好在那裡當眾品嘗餐後甜點和水果哄動一番。酒宴並不會令眾人噁心，為何要關起門來像那些自私的小人呢？古波看到鐘錶匠那於渴的樣子，便遠遠地向他揚起手中的酒瓶，他竟在遠處點頭領受，於是古波把一瓶酒和一隻酒杯給他送了過去。賓客們與路人像是突發了兄弟般的情義。每當有人走過，便被邀請喝酒。對於那些面善的行人，便索性請他們進來。美酒肉香越飄越遠，金滴街面上的人似乎都聞到了，引得眾人的腸胃不得安寧。

　　只一會兒的功夫，傘店的瞿朵爾熱太太就在店門口徘徊了數次。

　　「哎！瞿朵爾熱太太，瞿朵爾熱太太！」賓客們齊聲嚷了起來。

　　她走進店裡，面帶笑容，肥胖的胸脯幾乎把胸衣撐破了。男人們都喜歡摸她，因為，男人們摸遍她的全身也觸不到一根骨頭。博歇把她叫到身旁；手卻悄悄地在餐桌下面摸著她的膝頭。她已經習已為常，安然地喝著一杯酒，還告訴眾人，說鄰居們趴在窗子上看呢，他們已經開始對房子裡的人有些不滿了。

　　「唉！這可是我們自家的事，」博歇太太說，「我們是看門人，我們自然會對保持安靜負責……如果有人來抱怨，看我們怎樣收拾他們。」

　　後面的房間裡，娜娜和奧古斯婷又兇狠地打了一架，因為她們兩人搶著用麵包擦烤屜裡的鵝汁。烤屜像舊鍋子一樣翻落在磚地上滾得叮噹作響。現在的娜娜正在照應著維克多，因為一塊鵝骨卡在了他的喉嚨裡；她用手拔著他的下巴，強迫他吞下一大塊方糖。要他當藥吃。另一邊她又不住地關照著餐桌上的菜，一會兒要酒，一會兒要肉，討麵包給艾蒂安和寶玲吃。

　　「哎喲！你別再囉嗦了行不行！」她母親說。

　　孩子們已經吃不下飯了，然而仍然在吃；他們用叉子敲著桌子，還有節奏的打著響，像是促進自己的胃口。

　　喧嘩聲中，布魯大叔和古波媽媽談起話來，那老頭兒好酒下肚卻臉色蒼白。他說起自己在克裡米亞戰死的兒子們。晦！如果他的孩子們還在，他會不愁沒有麵包吃。古波媽媽的舌頭也有些不聽使喚了，俯身對布魯大叔說：

　　「您別這樣說，有孩子也有讓人煩心的事呀！就說我吧，您看我在這兒挺開心，對吧？嗨！要知道我哭了不止一次呀！……不是嗎？別指望孩子們。」

　　布魯大叔搖了搖頭，又說：

　　「現在沒有人肯讓我做工了。我老囉。當我走進工廠的時候，年輕人竟都取笑我，問我當年是否給國王亨利四世擦過靴子……去年，我去油漆一座橋，每天能賺到三十個銅幣；鑽到橋下面，腳下就是奔流的河水。從那時候起，我便得了咳嗽病……如今一切都完了，沒有人要我幹活了。」

　　他瞧了一眼自己那雙僵硬而乾癟的雙手，又說道：

　　「再簡單不過了，我既然不中用了，人們自然用不著我了，他們是對的，即便我是他們，也會那樣做的……要知道我的不幸之處就是還沒有死。是的，這是我的過錯。當一個人不能幹活時睡著等死才是正理。」

　　羅利歐聽到此便說：

　　「說實話，我真不明白為什麼政府不救濟那些殘廢的工人們……前些天我從報紙上還看見那個……」

　　然而布瓦松卻認為該替政府爭辯幾句，於是便開口說：

　　「工人並不是軍人，殘廢榮軍院裡專為軍人開設的……我們不該苛求那些不可能辦到的事。」

　　此時餐後水果端上來。中央是一隻大蛋糕，形似一座廟宇的造形，廟宇的頂部是由一塊西瓜做成的；上面還插著一朵假玫瑰，它的旁邊是一隻展翅欲飛的蝴蝶，蝴蝶是用銀色的紙做的，用一根鐵絲系著。花心裡有兩滴凝固的膠水，算做兩滴露水。大蛋糕的左邊的是凹盤中擺放著一塊乳白色的乾酪；右邊的那只盤中有些攪碎的帶汁楊梅。另加一盤油拌大葉萵苣生菜。

　　「博歇太太，」熱爾維絲殷勤地說，「請再吃些生菜吧。我知道您愛吃生菜的。」

　　「不，不，多謝了，我再也吃不下去了！」博歇太太回答說。

　　熱爾維絲又轉身勸說維爾吉妮，她便把手指伸進嘴裡，像是能摸著吃到嗓子眼的食物似的，她說：

　　「說真的，我肚子裡再也盛不下東西了，沒空地方了，一口也吃不進去了。」

　　「嗨！再加把油呀。」熱爾維絲面帶微笑說，「總會有點兒地方。即使不餓也能吃進生菜的……您難道要放棄品嘗萵苣的良機嗎？」

　　「您留著明天吃酸生菜吧。酸生菜會更好吃。」羅拉太太說。

　　女人們都喘息著，眼巴巴地望著盤中的生菜，覺得實在可惜。克萊曼斯說她有一天午飯時吃下去三捆水芹菜。皮圖瓦太太更有甚之，她自稱並不剝淨菜皮，便能吃下不少菜頭；只加上一把鹽便能下肚。看來她們對生菜都是情有獨鍾，都是成捆地買進。借著談的興致，盤中的生菜也被消滅了。

　　「我呀，更喜歡趴在菜園裡吃！」博歇太太滿嘴是菜地說著。

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