小酒店(61)_左拉

六一

　　「不能這般對我……我高興在哪兒是我自己的事，明白嗎？」

　　她一言不發，周身發著抖，她一定與維爾吉妮談過有關朗蒂埃的事，所以維爾吉妮把他丈夫和顧熱推在前面讓他們先走。兩個女人走在古波的兩旁纏著與他說話，不讓他注意周圍的人。實際上他並不太醉，昏亂的腦袋是因為吵嚷太多所致，並不是酒喝得太多。她們想沿著左邊的人行道走，他卻像在捉弄兩個女人似的把她們推開，走上右邊的人行道。她們倆驚恐不安地奔了過去，想盡力用身子遮掩住弗郎索瓦酒店的門。然而，古波似乎已經知道朗蒂埃應在裡面。熱爾維絲嚇得愣住了，只聽見古波嘴裡低聲說著：

　　「噢！我的乖乖，這裡面是不是有一個咱家的熟人，別以為我是那麼好蒙的……看你那神色不定的眼光，難道我就看不出來？」

　　於是他罵出許多不中聽的話，說她那般尋覓的目光並不是找他而是找她以前的相好。又忽然痛恨起朗蒂埃，大罵起來。呸！強盜，呸！壞種！他情願他們中的一個像便道上被殺的兔子一樣！此時的朗蒂埃似乎什麼也沒聽見，仍然不慌不忙地吃著他那道酸菜小牛肉菜。此刻大家又重新聚攏過來。維爾吉妮終於把古波拉走了，當人們來到路口時，古波又突然止住了怒氣，但是無論如何，回去的感覺總不如出來時那樣愜意。

　　賓客們圍著桌子坐著，長時間的等候使他們顯出不耐煩的樣子。古波則在女人們之間左右轉身曲背地與每個人握手致意。熱爾維絲心中悶悶不樂，聲音不高地請大家就坐。忽然間，她看見由於顧熱太太的缺席，羅利歐太太身旁空出一個座位。

　　「一共十三個人呀！①」她不無傷感地說了一句。已經有段時間她感到時運不佳了，這不又是一個新的不祥之兆嗎！

　　①歐洲人認為十三是個不吉利的數字。

　　女人們原本已經就坐了，但又站了起來，表露出擔憂和很不滿意的樣子。皮圖瓦太太自願告退，因為依她看不該與這個不祥的數目為伍；再說，即使她不走也吃不進什麼東西了，她不想冒犯了什麼。博歇卻冷笑了一聲：依他看十三總比十四要好：因為少一個張口吃飯的人大家不就可以多吃些菜了嗎？

　　「等一等！我有辦法了！」熱爾維絲說。

　　因為，她一抬眼瞅見布魯大叔正在穿過馬路，她便離開餐桌去叫住他。那老工人走進門來，他彎著腰，臉卻板得很硬。

　　「請坐在這裡，我的好大叔。」熱爾維絲說，「您一定願意同我們一起進餐，對吧？」

　　他只是微微點了點頭。他自然十分情願，因為，對他來說怎樣都行。

　　「是啊！請他來吃飯更合適些，」她低聲自語道，「可憐的人總是吃不飽飯。今天至少可以管他一頓飽飯……現在大家可以放心進餐了，沒有什麼可擔心的了。」

　　顧熱不由地為之感動，眼眶潮濕了。其他的人也為此動了憐憫之心，都覺得這樣再合適不過了，這樣能給大家帶來好運。但是羅利歐太太似乎不高興那老頭子坐在她身旁；她把椅子向外挪開了一些，用厭惡的目光望著老人那雙雞皮般的手和帶著補丁的褪色短上衣。布魯大叔低著頭，看見他面前的盤子上蓋著餐巾，不知道如何做才好，他終於揭下餐巾輕輕地放在桌子邊上，決不知道該擺放在膝頭上。

　　接著熱爾維絲送上了餐前湯，賓客們拿起調羹，然而維爾吉妮又注意到古波又不見了，也許他又回到了哥倫布大叔的酒店裡去了。所有在座的人都十分生氣。算了！這一次再也不去追他了；如果他肚子不餓，就讓他在馬路上瞎逛吧！但是，當湯快喝完調羹就要碰到盤底的時候，古波又突然出現了，他左臂抱著一盆丁香，右臂攬著一盆鳳仙花。滿桌的人報以掌聲。他很是殷切地把兩盆花放在熱爾維絲酒杯的左右兩邊，隨後，俯下身去同她接吻，並一面說：

　　「我的乖乖，我忘了你的生日……不過還來得及，今天這樣的吉日，我們總該相親相愛。」

　　「古波先生今晚的表現很好，」克萊曼斯俯在博歇的耳邊說，「他做得恰到好處。」

　　古波的舉動挽救了一時被沖淡的快樂。熱爾維絲放下了心，又恢復了滿面笑容。當每人都喝完湯後，大家彼此傳遞著酒瓶，開始喝第一杯酒，這酒能把剛才的湯送下肚去。然而，廚房裡傳出了孩子們的吵鬧聲。原來艾蒂安、娜娜、寶玲、維克多，都在那裡。大家事先決定把他們安排在一張桌子上，囑咐他們乖乖地吃飯。奧古斯婷照管那些火爐，只能手捧盤子在膝頭進餐了。

　　「媽媽！媽媽！奧古斯婷把她的麵包放進烤箱裡去了！」娜娜忽然嚷了起來。

　　熱爾維絲連忙跑了進去。正撞見奧古斯婷正在極快地吞吃著一口很熟的食物，原來她把一塊麵包浸在滾熱的鵝油裡吃了。熱爾維絲摑了她一巴掌，因為這個鬼丫頭還嚷著不承認此事。

　　喝過牛肉湯之後，上了一味的白汁小牛肉。那小牛肉是放在一隻生菜皿之中的。因為家中再也沒有更大的盤子了。大家都為此笑出聲來。

　　「這事可多少有些嚴重了。」很少說話的布瓦松也說出一句話來。

　　此時已經是七點半鐘了。店門已經關上了，為的是不讓旁人來回窺視。尤其是對門的那個鐘錶匠，他那雙眼睛竟瞪得像杯口那樣大，那饞涎欲滴的樣子倒讓大家難以咽下口中的食物。店裡的窗戶上掛著窗簾，透進的光勻淨而柔和，沒有陰影，映照在桌上擺放整齊的餐具以及白色紙條點綴著的花盆；在這黃昏時分黯淡的微光之中賓客們顯出格外的風雅。維爾吉妮尋找著話題：她環視了一番掛著紗簾的屋子，說出一串優雅的話來。當一輛貨車駛過馬路時，震得酒杯在桌上跳起舞來。讓那些女人不得不像男人一般高聲說起話來。然而，大家仍然不過多地喧嚷，人人都注重自己的舉止，顯出既有禮貌又顧全臉面。眾人中只有古波穿著短衣，他說知己的朋友間不必拘泥禮節，穿短衣也是工人的本色所在。穿著胸衣的女人們塗著髮油的頭髮閃著光亮；男人們則挺著胸，手肘離開餐桌，生怕弄髒了衣服。

　　喲！媽的！白汁小牛肉盤裡已空出了一大塊！大家極少說話，嘴裡都嚼個不停。盤中的食物漸漸減少，一隻匙子插在粘稠的黃肉汁中，肉汁粘得像是凍住了一般。眾人們在汁中搜尋著小牛肉；肉總是可以找到的，大盤從一隻手傳到另一隻手上；大家都低頭在裡面尋覓著殘留的香菇。客人們身後的大塊麵包竟像是太陽下的雪人，一轉眼便融化殆盡。除了咀嚼的聲響之外，還有酒杯落在桌面上的聲音。由於肉汁太鹹的緣故，甚至要用足夠量的酒來沖淡口中的鹹味；小牛肉很嫩，放在嘴裡立即滑進了肚裡，但卻在肚裡不得安寧。

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