小酒店(58)_左拉

五八

　　「現在嘛，還需要一道菜，對吧？」

　　「噢，小豌豆燉肉好不好？」維爾吉妮說，「我呀，就愛吃這個菜。」

　　「好！好！小豌豆燉肉！」大家贊同地叫起來；奧古斯婷也不由地興奮異常，拼命地用火鉗在爐膛裡捅著火。

　　第二天是星期日，三點鐘光景，古波媽媽把家裡的兩隻爐灶生著了火，又向博歇太太借了第三個爐灶也點著了火。三點半鐘，清燉肉早已在一隻大鍋裡燉著了。這只鍋是從隔壁的飯店裡借來的，家裡用的鍋實在是太小了。他們決定前一天就把白汁小牛肉和豬排預備好，因為這些菜重新加熱時會更加美味；然而拌小牛肉的白汁卻定要到開席時再加上去。星期一還有許多工作要做呀，肉湯，小豌豆燉肉，烤鵝；可都是星期一的事。三隻爐灶的火光把後面的臥房映得通紅；奶油和麵粉在小鍋裡被煮得吐出燒焦了的麵粉氣味；那只大鍋子像一隻鍋爐似的，水汽橫飛，鍋蓋被撼得隆隆作響。

　　古波媽媽和熱爾維絲各自圍著一條白圍裙，忙碌地在屋裡跑前跑後，一會兒摘芹菜，一會兒又找鹽，尋胡椒，一會兒又用木勺在鍋裡翻動豬肉或牛肉塊。古波已被她倆打發出去了，以免他礙手礙腳。但是，整個下午總免不了有人來攪找她們。廚房裡飄散著飯香，以至於樓上的女房客們都三三兩兩地先後走下樓來，藉故走進店來，想瞧瞧她們在做什麼樣的菜，並且總是不走，直到熱爾維絲不得已揭開鍋蓋為止。將近五點鐘的時候維爾吉妮來了。她又看見了朗蒂埃；真的，只要一上路無論如何都會遇上他！博歇太太也說在路口瞥見他鬼鬼祟祟地在探頭探腦。正巧熱爾維絲正打算出去買些燒焦的蔥頭加在清燉肉裡，聽了這話，不由地渾身打抖，哪敢再出去。又加上博歇太太和維爾吉妮的說的那些駭人的話和可怕的故事，說是有許多男人在外套裡藏著刀子或手槍專等著女人。是啊！報紙上滿是消息；某男人看見舊情婦發達了，一時憤激，幹出些意想不到的事！

　　此時，維爾吉妮獻起殷勤，願意出去買蔥頭。女人之間是該相互幫助，誰會眼睜睜讓可憐的女人被人傷害呢？當她回轉來時，卻說朗蒂埃已不在那裡了，大概他意識到有人發現了他，所以走了。晚上女人們圍著鍋議論著朗蒂埃。博歇太太勸熱爾維絲告訴古波；熱爾維絲卻大驚失色，求她萬萬不可吐露真情。唉！如果這樣，會越發不得了！她的丈夫似乎已猜中了八九分，這幾天，臨睡前嘴裡總發出咒駡聲，還用拳頭捶牆壁。她一想到此，便雙手顫抖，就怕兩個男人為她而火拼。她瞭解古波，他妒忌心極重，他會拿著大剪刀去找朗蒂埃拼命。當四個婦人談論這種悲慘的事時，爐上的肉湯正緩緩翻滾烹煮著，古波媽媽揭開鍋蓋，那白煮小牛肉和豬排骨微微地晃著身子在湯中發出輕微的鳴響。而清燉肉在鍋內響亮地打著鼾，像一個迎著太陽熟睡的詩人。婦人們終於每人喝了一小碗肉湯，品嘗著味道。

　　星期一終於到了。熱爾維絲家將有十四個人來吃飯，只怕地方不夠坐。她決定在店房中擺酒席；一大早起來便用尺子量了量屋子的大小，琢磨著如何放置桌子。她得搬開那些洗過的衣服。拆掉工作臺；還得用上幾個桌架支起工作臺當做飯桌。正在忙著搬動時，一個女主顧卻來吵鬧了一場，她說從星期五開始就等著取她的衣服，店裡卻不把她放在眼裡，現在她立刻就要她的衣服。於是熱爾維絲連忙道歉，大著膽子說了謊；這不能算她的罪過，她忙著打掃店鋪，女工們明天才來上班；女主顧總算息了怒，她送那女人出了門。答應她明天一大早就先替她燙衣服。她走後，熱爾維絲便罵出聲來，說實在的，如果都依著顧客的話，恐怕連吃飯的時間都沒有；為了自己能賞心悅目，就得讓別人不顧性命嗎？燙衣工又不是他們養的狗！哼！哪怕是素丹王親自拿來他的衣領，即使能賺十萬法郎，這個星期一也絕不動手燙衣服。因為她要盡情地樂一樂。

　　整個上午的時間是用來買東西的。熱爾維絲出去了三次，每次回家渾身上下都是大包小包，活像一匹馱著重物的騾子。當她還要再出去買酒的時候，她發覺錢不夠了。酒吧，倒可以先賒著賬，但是家裡卻不能一個子兒也不留。因為一定還有許多意想不到的小費用要開銷呢。在後面的臥房裡，她與古波媽媽愁容相對，算了又算，至少還需要二十法郎。這四枚五法郎的銀幣，到哪裡去找呢？

　　古波媽媽從前曾在馬蒂諾爾劇院的一個女演員家裡收拾屋子，所以她隨口提到了當鋪。熱爾維絲綻開了笑臉，心中鬆快了許多。她竟沒有想起當鋪，難道是犯了糊塗。於是她連忙把自己的那條黑綢連衣裙疊好，包在一隻包袱裡，還用別針別好。接著親手把那只包袱放在古波媽媽的圍裙裡面，並囑咐她儘量靠緊肚子，避免得讓鄰居看見，用不著讓他們什麼都知道。她伸頭回店門口望瞭望，看有沒有人會跟著古波媽媽。但是古波媽媽還未走到煤店門口，熱爾維絲便又叫了起來：

　　「媽媽！媽媽！」

　　她把她叫回了店裡，從自己的手指上取下結婚戒指，說：

　　「嗨！把這個也拿去。可以多當些錢。」

　　古波媽媽把二十五法郎拿回來交給她的時候，她樂得竟跳起舞來了。她要去買六瓶陳葡萄酒，好就著那些烤盤吃。羅利歐夫婦一定會被她的作派嚇倒的喲！

　　半個月來，古波夫婦一直心存一個願望：就是要壓過羅利歐夫婦。這兩個鬼鬼祟祟的男女，真是兩個小氣鬼，有了一盤好吃的時候，不就是關起門來像偷來的似的往肚子裡填嗎？真的，她們竟用棉單子遮住窗子，掩住燈光，讓別人覺得他們正在睡覺。沒有了燈光，人們自然不會上樓了。於是他們二人獨自美餐一頓，急匆匆的，都不敢高聲說一句話，甚至第二天都不敢把吃剩的肉骨頭扔進垃圾堆裡，恐怕別人知道他們吃了好東西；羅利歐太太親自走到離家很遠的路口，把肉骨頭扔進陰溝水洞裡；有一天早上，熱爾維絲還遇見她把滿滿一籃子牡蠣殼倒進了水溝。嗨！這兩個貪吃鬼實在太吝嗇了，他們的種種姿態總在極力表現他們很窮。好吧！現在我們要給他們一些顏色看看，讓他們瞧瞧我們不是守財奴。熱爾維絲要把酒擺在街面上，把過路的人都請來喝酒，如果能這樣做的話。銀錢造出來是為了使用的，不能讓它們發黴，不是嗎？錢在新的時候，在太陽光下閃著亮，確實悅目。她現在與眾人不同：她手中即使有一個法郎，她卻裝出有兩個法郎的樣子。

　　三點鐘的時候，古波媽媽和熱爾維絲一面擺設著桌子，一面議論著羅利歐夫婦。她們把幾隻大窗簾掛在店鋪的窗子上；由於天氣太熱，她們還是打開了店門。整條街道的人都可從飯桌面前走過。她們每擺放一隻小瓶，一隻酒瓶或一隻鹽罐時，總是有意要刺激一番羅利歐夫婦。她們精心地佈置著，一定要讓他倆兒看出器皿的精美，而且還特地保存著最漂亮的碗碟向他們展示，因為他們看到這些瓷器定會心動。

　　「不，不，媽媽，您不要把這些飯巾給他們！我還有兩塊桃花圖案的呢。」熱爾維絲說。

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