小酒店(57)_左拉

五七

　　此時布魯大叔已經跟著熱爾維絲進了屋。他們倆正要一起勸解俾夏爾，把他推到門口去，但是當他轉過身來，卻一言不發，嘴上吐著白沫。酒精使他失神的雙眼中冒出的是火，像是要殺人的目光。熱爾維絲傷了手腕，布魯大叔跌倒在桌子上。倒在地上的俾夏爾太太緊閉雙眼，張著嘴，氣喘得更凶了。俾夏爾倒是不打她了，他調轉身去，怒氣衝天地向旁邊揮著拳頭，在空中胡亂比劃著。在這場鬥毆的當爾，熱爾維絲看見他們4歲的女兒拉麗正躲在臥室的一個角落裡望著父親毆打她的母親。她稚嫩的雙臂摟著她的小妹妹亨而艾特，好像在保護她，要知道妹妹昨天剛剛斷奶。她愣愣地站在那裡，頭上包著一塊花布，神色大變，神情嚴峻。她怔怔地望著眼前的一切，陷入沉思，眼裡沒有一滴淚水。

　　俾夏爾碰到了一把椅子，摔倒在地上，人們讓他躺在地上由他去打鼾；布魯大叔幫著熱爾維絲把俾夏爾太太攙扶了起來。她此時才嗚嗚地嚎啕大哭起來；拉麗走過來怔怔地望著哭泣的母親，由於她看慣了這一切，所以有了承受力。熱爾維絲下樓的時候，屋裡的人總算安靜了下來，她腦海中始終浮現出那4歲女孩淒涼的眼神，那般嚴峻，那種勇氣，竟像出自一個成年女性。克萊曼斯一眼望見了熱爾維絲，便嚷起來：

　　「古波先生正在對面的人行道上，像是醉得不成樣子了！」

　　此時，古波剛剛穿過馬路，他摸不著洗衣店門，頭險些碰在玻璃櫥窗上。他已醉得臉色煞白，緊咬著牙關，鼻子也塞住了。熱爾維絲看到他的臉色，立即判定是哥白布大叔的燒酒在作祟。她本想含笑扶他上床，像平日他喝過葡萄酒或汽酒時那樣。但是他也是不發一言，推了她一把，當他自己倒在床上的時候，卻舉起拳頭沖著熱爾維絲。他活像七樓那個打妻子打得困倦了倒在地上打鼾的醉鬼。她半截身子一下子涼了；此時，她想起了男人們，想著她丈夫，想起了顧熱，又想起朗蒂埃；她肝膽欲碎，內心充滿了絕望，她明白幸福將永遠離她遠去。

　　〖第七章〗

　　熱爾維絲的生辰是6月19日。古波家過節日總要豪吃海喝一番，這種聚餐宴席散盡之後人們的肚子都撐得像皮球一樣，一星期都不會餓。把錢花個精光，家裡只要有幾個銅板，非吃光不可。從年曆上瞎找些聖人節慶日，找出些藉口多吃幾頓好酒好肉。維爾吉妮卻非常贊成熱爾維絲把好吃的裝進肚子裡的想法。有一個喝得昏天黑地的丈夫，那麼做妻子的與其讓他把家中的錢財拿去買燒酒，還不如讓肚子裡填些好吃的。錢總是要流出去，讓肉店賺去，總比讓燒酒店爭去的好。熱爾維絲以此作為理由，變成了貪嘴的女人，開始自暴自棄。算了！家裡一個子兒也攢不下來，那是古波的錯兒。她又胖了許多，腳也顯得更跛了，因為她的腿充滿了脂肪，越發顯得短而粗了。

　　今年，一個月前，大家已談論起她的生日。人們搜腸刮肚地想著吃什麼菜，想到美味的菜肴便卷起舌頭舔著嘴唇，店裡的人也渴望能大吃大喝一場。要玩得盡興，不落俗套，而且要出色而成功。天啊！好時光總不會天天都有！熱爾維絲的心思都放在盤算請哪些客人上了，她想請十二個人，既不多，也不少。她自己和丈夫，古波媽媽，羅拉太太，一家人已經是四口人了。她還要請顧熱母子和布瓦松夫婦。起初，她已拿定主意不請她的女工們，皮圖瓦太太和克萊曼斯，免得因為彼此太熟悉而太隨便了，但是人們常在她們面前談論生日之事，使她們垂涎欲滴地盼望起來，她終於也請了她們來。四加四是八，再加二就是十人。

　　她執意要湊夠十二人，而且她也想近來與她套近乎的羅利歐夫婦講和；該讓他們走下樓來共同進餐，大家舉杯重歸於好。當然親戚之間總不能永遠相互仇恨的。再說，節日的喜慶，鐵石心腸也會被感化；這是無法回絕的機遇。博歇夫婦知道了熱爾維絲有心講和之後，非常急切地與她親近：賠著笑臉，說出許多恭維的話；於是她也不得不請他們吃飯了。這下子十四個人了，還沒有算上孩子們呢！她還從沒有這樣宴請過賓客，所以不免手忙腳亂，但同時也感到十分榮耀。

　　生辰慶典恰好在星期一。這真是運氣：熱爾維絲預備在星期日下午就開始做菜。到了星期六，女工們匆忙地幹完活後，便在店裡長時間地議論起來，討論究竟吃什麼好。僅有一道菜是三星期前確定的：一隻烤肥鵝。大家談到它時眼裡放出貪婪的光，甚至那鵝已經早早買回來了。古波媽媽還去把鵝拿了來，讓克萊曼斯和皮圖瓦太太掂掂分量。大家不禁喝彩起來，因為那只鵝不但個兒大，皮厚，還包著一肚子脂肪。

　　「在吃鵝肉前，該先上一道清燉肉，對吧？」熱爾維絲說，「一盤湯和一小塊清燉肉總是好的……不過還該上一盤帶汁的菜。」

　　克萊曼斯提議上一道兔子肉；然後大家都說天天都吃，都膩味了。熱爾維絲想要做一道更出色的菜，皮圖瓦太太則提到了白汁小牛肉，她倆相視而笑，並引發了更大的笑聲。這真是個好主意，什麼也比不上白汁小牛肉鮮美。

　　「然後再要一盤帶汁的菜。」熱爾維絲說。

　　古波媽媽想起了魚。眾人都做出一副不贊成的嘴臉，把烙鐵敲得叮噹響。沒有人喜歡吃魚；一則魚填不飽肚子；二則那東西渾身都是刺。那個小徒工奧古斯婷竟斗膽說出喜歡吃扁魚，克萊曼斯一巴掌打得她閉上了嘴。末了，老闆娘想到了一道豬排骨加馬鈴薯的菜，聽到此眾人綻出了笑臉；忽然看見維爾吉妮飛也似的跑了進來，她漲紅著臉。熱爾維絲叫了起來：

　　「您來的正巧！古波媽媽，您把那畜生拿來給她瞧瞧。」

　　於是古波媽媽又去把那只肥鵝拿了來，維爾吉妮用雙手接住，不住地叫好。喲！多重的一隻肥鵝！但她很快把鵝放在了桌上，正好放在一條裙子和襯衫之間。她的心神並不在此；她把熱爾維絲拉到了後面的臥房裡，飛快地說著：

　　「喂，我的朋友，我得給您報警……您一定猜不到我在路口遇到了什麼人？朗蒂埃，我親愛的！他在那裡徘徊著，像在等候著什麼……所以，我趕緊跑回來，給您報信。我真為您擔心，懂嗎？」

　　熱爾維絲不由地臉色蒼白。這小子要打她什麼主意？恰恰又在她準備做生日的時候出現了！她怎麼從來也沒有好運氣，想舒心地快樂一番也不行！然而維爾吉妮說她心太軟了，不必為此提心吊膽。呸！如果朗蒂埃膽敢糾纏她，她便可喚來警察抓他進監牢。原來她丈夫一個月來得到了一個警察的位置後，她便趾高氣揚，開口閉口要捉人進監牢。她的聲音越來越高，並說她真希望自己在馬路上被人調戲，那樣便可以把放肆的男人送到警察局裡交給布瓦松；熱爾維絲擺著手求她住口，因為那些女工們在聽她倆的談話。她先走回了店裡，強作鎮靜地說：

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