小酒店(52)_左拉

五二

　　正好在這個星期六，當熱爾維絲從顧熱的樓上走下來的時候，發生了一次意外的會面。一個沒戴帽子身材高大的女人走上樓來，熱爾維絲抱著筐子，倚在扶手上躲閃著；那女人手捧的一張紙上是一尾十分新鮮的青魚，魚腮還帶著血。她一下子認出她是維爾吉妮，當年她曾在洗衣場裡撩起過她的裙子。兩人相互對視著，熱爾維絲閉上了眼睛，因為她猛然感到維爾吉妮會把那條青魚扔到她的臉上來。然而一切都沒有發生，維爾吉妮向她莞爾一笑。熱爾維絲覺得自己的筐子堵住了樓梯，出於禮貌，她說道：

　　「我請您原諒。」

　　「我早已原諒您的一切了。」維爾吉妮回答說。

　　她們停在樓梯中間聊起天來，一下子言歸於好了，誰也惟恐露出半句影射過去的事情的話來。此時的維爾吉妮已經是29歲的婦人了，她變得更具魅力和健壯了，只是面頰長了些，旁邊是兩綹漆黑的頭髮。她很快地講述了自己的歷史，為的是炫耀一番：她已是結了婚的夫人了。春天裡她嫁了一個做過細木工的工人，他曾為國家幹過事，現在他正在求職做一名警察，因為替國家服務的職位可靠些而且挺體面。這不正好買了一條青魚回去給他。她說：

　　「他最愛吃青魚。這幫男人，我們別是寵壞了他們，不是嗎？……還是請上樓吧。來看看我們的家……這裡可是頂著過堂風呢。」

　　熱爾維絲也講述了她自己的婚姻，並說以前她就住在這間住宅裡，還在這裡生下一個女兒呢。熱爾維絲聽了，越是催她上樓去看看。重返自己度過幸福時光的地方總是富有情趣的。維爾吉妮曾在河的那一邊，名叫克羅克依的地方住過五年。正是她丈夫去服兵役的時候，她與現在的丈夫相識的。但是她也不免犯愁，她希望回到金滴區裡去住，因為區裡的人都相互熟悉。現在她住在顧熱家的對面，已經有半個月了。瞧，她的東西還是亂糟糟的呢，只能慢慢的收拾整理了。

　　走進樓道，他倆兒終於互通了名字：

　　「古波太太。」

　　「布瓦松太太。」

　　自此以後，她們堂而皇之地大聲稱呼古波太太和布瓦松太太，只是為了體味做太太的榮幸，不再像當年雙方都處在那種曖昧的地位了。但是熱爾維絲仍然存有一些戒心。也許維爾吉妮假裝好人，與她言歸於好，為了便於對當年在洗衣場裡被撩裙露臀之辱實施報復。熱爾維絲心中多有戒備，叮嚀自己處處留神。眼下維爾吉妮這般客氣，她自己也應該笑臉相迎。

　　來到樓上的臥室裡，維爾吉妮的丈夫布瓦松正坐在靠著窗子的一張桌子上幹著活兒。他是位35歲的男子，面帶菜色，上下唇長著紅色的鬍鬚。他正在做一些小盒子。手中的工具只是一把小刀，一把如同指甲挫般大小的鋸子，另有一瓶膠水。做盒子的木料取材於舊雪茄煙匣子；那是些桃花心木的薄板，他專心地切磋雕磨，做出些極精製的作品來。就這樣，年復一年，日復一日，他做著同樣的匣子，它們都是六公分寬，八公分長，他只是在表面刻花紋，蓋子的樣式上變些花樣，在匣子中隔出不同的格子。這是為了消遣，打發時間，而等待當局任命他去當警察。在他的木工手藝中，他只鍾愛做小匣子，他做出的匣子並不是為了賣出，只拿來送給相識的人。

　　布瓦松站起身來，客氣地招呼熱爾維絲，他妻子介紹說她是一位老朋友。然而他是個寡言的人，已把小鋸拿回到手裡。他不時地用眼睛瞟了瞟放在橫櫃上的青魚。熱爾維絲很高興能重新看到自己的舊宅，於是她講述當年她陳設家具的位置，又指著當年分娩的那塊地面。呀！竟有這樣奇特的緣分！當年她們互不見面之後，誰也沒有料到能這樣重逢：竟然先後同住同一房間！維爾吉妮又講了與她丈夫的事：他繼承了姑母的一小筆遺產，不久便能讓她開一家店鋪；而現在她暫時繼續做縫衣的活兒，她心不在焉的今天做一件襖子，明天做一件衣服。半個小時之後，熱爾維絲要起身告辭。布瓦松勉強轉了轉身。維爾吉妮送她出來，並說不久會去看她；再說，她家的衣服也要送給她洗，這毫無疑問。當她把熱爾維絲留在樓道裡的當爾，熱爾維絲思忖著她要說起朗蒂埃和那擦銅女工阿黛爾的事。她心中七上八下地等待著她發話。然而她始終沒有吐露半個字提及這件討厭的事情，她們分別時還互相告辭，還氣氛融洽地說了一會兒話。

　　「再會，古波太太。」

　　「再會，布瓦松太太。」

　　這成了她們友誼的起點。一星期之後，維爾吉妮每每經過熱爾維絲的店必定進去聊天，而且一聊就是兩三個小時，以至於布瓦松為此耽心，以為她被車壓傷了，專門來找她，臉上透著蒼白。熱爾維絲幾乎每天都與維爾吉妮見面，不久她便產生一種怪異的憂慮；每當維爾吉妮開口說話，她便會以為要談起朗蒂埃；她只要來到店裡，熱爾維絲便不由自主地想到朗蒂埃。這確實是件傻不過的事了，實際上她早已不把朗蒂埃和阿黛爾放在心上了，並不關心他倆兒現在變成怎樣了；她絕對不會提出問題，甚至無心知道他們兩人的消息。而實際上這並非出於她內心的本意，她的腦海中有他們兩人的影子，好比一曲單調令人生厭的歌曲總在嘴裡，卻一時又無法忘卻。再說，她並不恨維爾吉妮，這自然不是她的過錯。她與她在一起時很愉快，有許多次總是挽留她再聊一會兒，才肯放她走。

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