小酒店(50)_左拉

五〇

　　尤其是「金嘴」的鐵錘打動了她的心；她的心像是那鐵鑽，被錘子敲得錚錚作響，和著她脈搏跳動的節拍。像是一本理不清的賬，但又像什麼十分實在的東西嵌入了她的心坎裡，有幾分像那鉚釘的鐵。太陽快要落山時，當她還未進來以前，她沿著潮濕的街道走著的時候，產生過一個模糊的欲望，似乎想要吃些好東西；現在她覺得心滿意足了，是「金嘴」的錘子給她充了饑。是啊！她對他的勝利絲毫也不懷疑，他終歸會是贏家。「鹹嘴」實在太醜陋了，那身肮髒的工作服使他像一隻不安分的猴子在蹦來蹦去。她滿臉通紅地等候著，她喜歡如此強烈的熱度，「費芬」最後幾下敲擊，震得她全身酣暢無比，竟像是一股電流從她頭頂一直流到腳根似的。

　　顧熱始終數著數。

　　「二十八，」他讀完數放下手中的鐵錘，「完了，您瞧吧。」

　　釘子的頭光滑而規整，挑不出一點毛病，像一隻只渾圓的小球，真像首飾匠精工細琢的作品。工人們望著釘子點著頭；沒有什麼可說的，只有五體投地地佩服了。「鹹嘴」則竭力要說些笑話；但卻吞吞吐吐，嘴巴張了又合，終於說不出半句話來，便回到自己的鐵鑽前低下了頭。此時，熱爾維絲挨近了顧熱，像是要再看清楚些他的面孔。艾蒂安停止拉風箱，堂中的火變暗了，像是沒落的斜陽，忽然間，天邊已是沉沉的夜色了。顧熱和熱爾維絲在煤煙和鐵屑染黑的廠房和鏽鐵的氣味中，在被夜色包圍之中卻感到愉悅。兩人竟如同在森林中幽會，旁若無人。他們相互緊握著手，他好似已佔有了她。

　　他們走出廠房，彼此都未說一句話。顧熱一時找不到話題；只是說如果不是還有半小時的工作要幹，她完全可以把艾蒂安領回家去。她終於該起身了，他忽然又叫住了她，要她再多留幾分鐘。

　　「您過來呀，您還沒有看全呢……呃，真的，還有很好看的呢。」

　　他帶她走進另一個車間，老闆在這裡安裝著一整套機器。來到門口，她忽然猶豫起來，不覺有一種恐懼襲上心來。那個大車間在機器的轟鳴聲中顫動，巨大的人影在紅色的火光中晃動。他微笑著安慰她，發誓說沒什麼可怕的，只是要她當心，別讓衣服捲進輪齒裡去就是了。他在前面走，她緊隨其後，那震耳欲聾的機器轟鳴聲中還伴隨著各種不同的雜響；濃煙中工人們忙碌著，與搖動的機器的手臂混雜在一起，令她分不清楚哪裡是人，哪裡是機器。經過的通道十分狹窄，不得不跨過許多障礙物，躲開許多坑，側身讓開小貨車。

　　嘈雜聲使人們互相聽不見說話聲。她還沒能看見什麼，一切都在跳躍，後來她感到頭上像是有翅膀在飛舞，她便抬起眼睛，停住了腳步，原來天花板上有許多大皮帶，交織在一起像個巨大的蜘蛛網，皮帶轉動著，像是永無休止；蒸汽機安裝在牆角。隱藏在一堵小塊牆的背後；所以看上去，那些皮帶像是自己在轉動，在黑暗中有節奏地運行，像夜鶯從容地飛翔。她險些摔了一跤，她的一隻腳誤絆了散佈在地上的通風管。這些通風管把一隻風扇的風送往機器旁的各個小熔爐裡。顧熱指點熱爾維絲仔細看，當它把風放進一隻熔爐時，那熔爐四周冒出長長的火苗，耀眼的火焰飛竄著，很像牙齒的形狀，顏色並不鮮豔。

　　由於火光強烈，工人們的工作燈只像是太陽旁的點點星光而已。顧熱提高嗓門向她講解著，領她去看另一些機器：那些可把鐵條剪成小段的下料機，那些被截好的短節鐵條從機器另一端吐出來；還有那些制釘的機器，它們高大，結構複雜，鉚釘的頭一壓而就；有切削的機器，可以把鉚釘切削得平整光滑，不留下絲毫毛邊。那些車螺絲紋的機床是由女工們操作的，齒輪噠噠作響，輪上的機油泛著光輝。她依次看著工作的全過程，從靠在牆邊的鐵條看起，直到是最後製成鉚釘，廠房的角落裡堆積著許多裝滿鉚釘的箱子。她終於看明白了，微笑著點頭。然而，她始終不免有些膽怯，自己這般矮小、柔弱，在這些粗大的機器中間，像是要有被揉碎的危險。當她聽到切削機刺耳的長嘯，竟令她掉轉身來，驚出一身冷汗。她習慣在黑暗裡看那些放著不動正在校正機輪的工人，忽然那熔爐裡又吐出一圈火光。她不由自主的始終瞅著那天花板下的大皮帶，那充滿著機器活力和熱血的地方，看著那默默無言，卻力大無比的力量在黑暗、模糊不清的房梁下面滾滾而過。

　　此時，顧熱在一個制鉚釘機面前停下了步。他兩眼怔怔地望著，低頭陷入沉思。那架機器每天能打出很多四十毫米的鉚釘，像一個不費吹灰之力的巨人。確實，在它說來工作簡單極了。機器像一個火夫自動把一截完整的短鐵從爐中取出，然後送進模子裡去捶打，模子不斷地經水流冷卻，以免使鉚釘失去鋼性；機器的螺杆把手一松，製成的鉚釘便跳出來，落在地上，那溜圓的釘頭活像是從模子裡鑄造出來一般。這台機器十二小時內能制出數百多斤的釘子。

　　顧熱並不是一個兇神惡煞的人，然而有時他都很想掄起「費芬」把眼前的機器砸個稀巴爛。他恨那些機器的臂膀比他的手臂更堅實。他雖然能推想出，人的肉體絕不能與鋼鐵抗爭，但是終究因此而喪氣。將來總有一天機器會傷及工人；他們的工資已經由每日十二法郎降到九法郎了，據說還要再減低呢；這些毫無生氣的機器，製造鐵釘像是在製造香腸一般。他盯著機器整整望了三分鐘，不說一句話，只管皺著眉頭，他那金色的鬍鬚甚至都急怒地豎了起來，他終於忍住沒有發作。待他漸漸緩和了神情，才轉過身來朝著熱爾維絲，此時她正站在他身旁，他慘然微笑著說：

　　「嘿！這些玩藝兒可是超過我們了！也許將來能給大家帶來更多的好處呢。」

　　熱爾維絲並不理會機器能帶來什麼好處，她只覺得機器製成的釘子不好。她熱烈地嚷著說：

　　「您明白嗎？機器製成的釘子太整齊了些……我喜歡您做的釘子。至少那是出自一個藝術家之手。」

　　她這般說法，使顧熱非常高興。起初，他怕熱爾維絲看過機器後會瞧不起他了。可不是嘛！他雖然比「咸嘴」強，而機器又比他強。他終於在廠院裡與她分手了。因為他太快活了，幾乎把她的手握碎。

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