小酒店(49)_左拉

四九

　　「我知道您是他的妻子，很高興認識您。他配得上一個漂亮的妻子……不是嗎？喂，『金嘴』夫人是位美麗的女人嗎？」

　　他開始使出奉承女人的招術，漸漸靠近熱爾維絲，她拿起筐子放在面前，免得他挨進自己的身子。顧熱好不痛快，他聽得出「鹹嘴」實際上是拿他與熱爾維絲的友情開心，於是他嚷道：

　　「喂，懶傢伙！那批四十毫米的釘子什麼時候才做呀？……酒鬼，現在喝足了，痛快了，該有勁幹活兒了吧？」

　　顧熱說的是一家客戶訂做的大號釘子，這種釘要兩個鐵匠配合才能打成。

　　「你如果情願立刻就幹，小子！」「鹹嘴」回答著，「還在吮手指就要充大人！別看你挺壯我才不在乎呢！」

　　「行，說完了，馬上幹。來吧，兩人一起做！」

　　「已經在做了，混蛋！」

　　由於熱爾維絲在場，所以兩人勇氣十足地互相挑戰不休。顧熱把早已截好的鐵條放進爐火中，然後把一個大號的鐵釘模具安置在一個鐵鑽上面。「鹹嘴」從牆上取了兩把二十斤重的大錘，這是廠裡最重的鐵錘了，工人們給其中的一把起名叫「費芬」，另一把叫「台勒」。「鹹嘴」繼續吹著牛，說他曾經為敦刻爾克燈塔做過許多大鉚釘，做得如何精緻，足可以像巧奪天工的首飾那樣陳列在博物館裡了。說老實話，他不怕別人同他競爭；在遇到像顧熱這樣的小字輩之前，在巴黎全城的工廠裡找不到他這樣的一個好工人來。人們儘管會取笑他，但是人們也能看到他們想看到的好樣工人。

　　「太太，等一會兒，就請您評判吧。」他轉頭對年輕的婦女說道。

　　「別再瞎吹牛了！」顧熱說，「『小兵』再加把勁，把爐子再燒熱些！」

　　但是「鹹嘴」還追問道；

　　「那麼，我們一起打吵，對吧？」

　　「絕對不是！各打各的釘子，我的夥計！」

　　這個提議把眾人驚出一身冷汗，這一招使連平時膽大妄為的「鹹嘴」也目瞪口呆。四十毫米的鉚釘，由一個人打制，是從未有過的事；鉚釘應做成圓頭，越發難打，這可是一種難上加難的活兒。旁邊的三個工人放下手中的活兒，圍過來看熱鬧，其中的一個瘦子貼一瓶酒，並說顧熱肯定要輸的。「金嘴」和「鹹嘴」不加挑選地拿起鐵錘，因為那只叫做「費芬」的鐵錘比「台勒」要重半磅。「鹹嘴」運氣好，摸到了「台勒」；「金嘴」碰著了「費芬」，在等待爐中的鐵燒成白熱化的那一刻，「鹹嘴」鼓足了勁，走到鐵鑽前，轉動著色迷迷的眼睛把目光投向熱爾維絲，他擺好了架式，雙腳踏穩了地，像是一個預備鬥架的公雞，那姿勢已經準備揮動手中的「台勒」大鐵錘了。

　　「好，開始吧。」顧熱說話時，把一塊手腕般粗的鐵條放進了鐵釘的模具裡。

　　「鹹嘴」仰著身子，雙臂掄起了「台勒」。他身材矮小乾癟，留著山羊鬍子，眼睛露著豺狼般的凶光，頭髮梳得極不得體。他每打一下便粗粗地吐出一口氣，腳都像是離開了地面，那是用力過大造成的。他很粗暴，他恨這鐵太硬，像是與鐵在打架；當他感到將鐵狠揍了一頓之後，嘴裡還發出一陣感歎聲。別人的臂膀也許會被燒酒澆軟，但是他的血管裡需要的是燒酒並不是血液，剛剛的那杯酒燒熱了骨節，覺得自己像一架蒸汽機一樣有氣力。所以，今天是鐵怕他了，他敲扁那些鉚釘像打小臭蟲一樣容易。看吧！「台勒」大鐵錘像蒙馬特高地上的舞女一樣狂舞起來！那是因為燒熱的鐵冷卻得很快，非快打不可。約莫三十下，「鹹嘴」打好了鉚釘。但他已是氣喘吁吁，眼珠都突了出來，手臂也咯咯作響，這使他越發狂怒起來。他氣急敗壞，嘴裡罵著、狠狠地朝鐵釘打下去，只是發洩心中的痛苦。當他把鐵釘從模具中取出時，釘子已經變了形，釘頭凹凸不平，很不成樣子。

　　「嘿！我打得不慢吧？」他壯著膽子說，把釘子指給熱爾維絲看。

　　「先生，我並不在行。」熱爾維絲極有涵養地說。

　　實際上她清楚地看到「台勒」最後落下的兩記把釘子打變了形。於是她快活起來，抿嘴忍住了笑，因為顧熱取勝的機會來了。

　　輪到顧熱上陣。開始打鐵前，他多情而又信心十足地望了熱爾維絲一眼。他不慌不忙，先看了看距離，然後掄起了鐵錘，十分有節奏地打了起來。他動作極有法度，既溫柔，又活潑，還準確無誤，他手中的「費芬」不是像下等人那般亂舞，而是像一個貴婦人在跳著古典的舞步，步點極有韻律。「費芬」十分穩健，先是有規律地落在燒紅的鐵釘頭上，然後極準確地把釘頭敲成規範的形狀。自然，「金嘴」的血管裡並沒有燒酒，只有純潔的血液，血液迸發的生命活力直灌到鐵錘上，控制著手中的活計。

　　這位打鐵的漢子，真是一把好手！爐堂裡火焰的光亮恰好映照在他的臉上。他鬈曲的短髮垂在額頭上。他金色漂亮的鬍子在火光下泛著亮光，好一張金臉。他的頸像柱子般粗壯，像孩童般潔白，寬周的胸膛上足可以橫下一個女人，那肩和臂膀同雕塑一般，好似美術館裡巨形雕塑的描摹品。他用力打鐵時，鼓起的肌肉清晰可見，皮裡長出許多肉峰。他的肩、胸和頸都在隆起。他周身放著光輝，像是一尊美麗的天神。他雙眼盯著火紅的鐵，連續打了二十多下，每一次都伴著均勻的呼吸，太陽穴上也僅滲出兩滴汗珠。他數著數：二十一、二十二、二十三。「費芬」在主人的手中，此時仍不失貴婦人優雅的風度。

　　「呸，他的姿勢真漂亮。」「鹹嘴」禁不住發出冷笑。

　　此時，熱爾維絲正在顧熱對面，感動地微笑著望著他，天啊！原來用此，這幫傻漢子！他們倆人如此玩命打鐵，不正是向她獻殷勤嗎？噢！她明白，他倆兒全是為了她用鐵錘競賽；像是兩隻紅色的大公雞在一隻小白母雞面前逞強好勝。人類真該有新的創造，不是嗎？有時候，表示心情的方式真是千奇百怪。是呵，「台勒」和「費芬」在鐵鑽上發出的如雷聲響都是為了她；被打扁的鐵是為了她；光燦奪目的爐火、翻飛跳躍的火星也是為了她。確實，這一切博得了她的歡心；女人大凡都喜歡人家恭維。

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